七劍下遼東(73)_鄭證因

七三

　　李天民道：「這次受到他這樣的狠心辣手對付我們，不誅此惡徒，枉在江湖行道了。怎麼樣？船上人少，我們弟兄在行船上還可以幫幫忙。」

　　東海漁夫谷壽民道：「請到艙中歇息，我這只船卻容不得許多人。不必耽擱，在水面上我要看看他可能逃出我這老漁人的手內。」

　　李天民等遂一同走進艙中，水手們已然解纜繩撤跳板。東海漁夫谷壽民從船頭上聳身一縱，已經飛躍到後梢，他卻看篷掌舵。船頭上水手用篙杆子一點，船已經離開懸崖下，分撥著水中的葦草。

　　船到了水面寬闊處，那谷壽民已把風篷扯起。水手們蕩著槳，又出來一箭多地，船篷上風已經兜滿了，船身也走在波濤洶湧之處。借著風帆之力，這只船是越走越快。可是在黑夜中只借著滿天星斗和一勾斜月之光，在這種水面的波浪下，離著水面二三尺高，總是浮著一層水汽，這種行船是危險萬分。

　　孤松老人李天民和武當大俠蕭寅低聲說道：「我們先前只認為這谷壽民是隱跡遼東的風塵人物，适才從水手們口中流露出來，他在這遼東海面上頗有作為。大約他手下很有一班水面的弟兄們聽他調動。這也是那神拳葉天龍應該遭報，我們得到此人幫忙，這場事才能轉危為安。沒有他暗中指示一切和要緊的時候現身協助，石城島一會是不堪設想！你看這條船走得多快，這位谷老俠客使船的手法嫺熟靈巧，他竟是水面上難得的人物。」

　　說話間，忽然谷壽民在後艄招呼道：「你們艙中也看到前面不遠，可是有兩條帆影麼？海風甚大，吹得我兩眼有些模糊了。」

　　鐵臂蒼猿朱鼎已把船窗推開，往海面上望去，只是黑沉沉的，一望無際的波浪，哪裡看得出什麼？這時，船頭上一名水手忽然招呼道：「首領，大約前面准是他們那兩隻船了。你把風篷放足了，我們直追著他的船走，怕永遠貼近不了，因為風勢不對，他的船是經奔正北，我們索性把船往西北先放一下，東南的風力大，我們船躥過他們頭裡去，再橫著往東北圈過來。」

　　後面谷壽民答應了聲：「就這麼辦。商船、客船沒有在這深夜間走的，就算不是石城島放出來的那兩條船，也定是海面上綠林盜匪了。攪擾他們一下，算不得罪過。」

　　這時，這只船頭斜著奔西北，果然船越發的快了。可是船頭撞起的波浪，那水在時時地翻上船來，順著兩邊船舷往後流著海水。好在艙中這幾位全是久居江南，對於水面上雖沒有多好的功夫，但是也比北地人受得住這種水面風波。船如同箭頭子一般，往前走去，約莫有一里地，這時艙中的商山二老等，全在艙門口、船窗口注意著水面的情形。果然發現有兩條帆影向正北去，在黑沉沉的水面時隱時現。

　　這時，谷壽民把後邊的舵往裡一帶，更把風帆的繩子略一牽動，船頭立刻斜轉過來，直奔東北，和那兩條船漸漸接近。可是相隔著還有十幾丈，似乎那邊的兩條船已經發覺了。谷壽民這只快船追趕上時，那兩隻船竟自也把方向變換，風篷放足了，斜奔西北。這一來形跡顯然，分明是石城島的賊船無疑了。

　　前面那兩隻船，行船的技巧並不弱于谷老俠客，前後總是相隔著一二十丈。東海漁夫谷壽民知道匪黨已經發覺，這一來恐怕不容易追上它了。不過現在已然跟蹤上了它，只要沒有接應，看它走到天亮還能逃出手去嗎？武當大俠蕭寅從艙中出來。這種船面上，因為被波浪震動得這船身不住的起伏。

　　蕭寅卻一出船艙，縱身躥上艙頂，往下一矮身，斜臥在艙頂子上，向後面的谷壽民招呼道：「谷老師父，我們這麼追逐，這船行的快慢也止於此。我們若是想要追上這兩隻匪船，何妨借重人力和船上弟兄？我們多添他四柄木槳，助著風帆，較之船行加快些，再有個一二里地，絕不致叫他逃出手了。」

　　東海漁夫谷壽民說道：「蕭老師，你這可是胡充行家了！操槳行船和風帆之力不同，這兩樣不能合到一處用。可是蕭老師父你辨別著天上星斗的方位，他兩隻船分明是沒想離開遼東一帶，他的船絕不向西南海面放去。我們倒不急於立時追上他，反正不叫他走開了，看他天亮後怎樣脫身。」

　　海面上行船，被風力水力所限，這是由不得人的，兩下裡仍然是相隔這一二十丈遠，船隻只是不能貼近了。這時，已經到了四更左右，蕭寅始終沒肯回到艙中，仍然斜臥在艙頂子上，從風帆下面不住的和後艄的谷壽民問答著。忽然，孤松老人李天民在船艙門口招呼道：「糟了！你們定要枉費心機，終要被他們逃出手去。」

　　武當大俠蕭寅在艙頂子上聽到孤松老人這種話，大驚地問道：「怎見得？」

　　孤松老人李天民此時走出了艙門，用手一指道：「倘若我老眼不花，他們那兩隻船已經奔了一處海島，只要他們登陸之後，再想擒他們談何容易！」

　　武當大俠蕭寅仔細順著孤松老人手指處望去，果然隱約的已經看見，那兩條帆影已向降起海面黑壓壓一片孤島駕去。後面那位東海漁夫谷壽民卻哈哈一笑道：「李老師父，你先不要著急，我這條船後面望不真切，你們二位可看准了，不要中了他明修棧道，暗度陳倉之計，他果真奔那片島逃走，那才是他惡貫滿盈，叫他自尋死路，不見得他再能逃出我們手去吧？」

　　東海漁夫說話之間，卻把手中的舵推了一下，船頭也斜轉，直向那片孤島追了過去。

　　武當大俠蕭寅跟孤松老人李天民聽到谷壽民這個話，雖是放了心，可是十分懷疑。蕭寅遂問道：「谷老師，那麼前面是什麼所在？有多大地方，可跟陸地接連麼？」

　　東海漁夫谷壽民道：「前面那個所在，名叫黃沙汀，是個孤島。上面並沒有人跡，因為海流的浮沙到那裡全被擋住，上面不能種植五穀，只長些個野樹荒草，地方並不大。這葉天龍他竟要憑這裡脫身，那可真是有些妄想了！」

　　蕭寅卻說道：「這麼說除非葉天龍不知此處是個絕地，若不然就是已另有惡謀。他已經知道有人追趕他，焉肯自取死路？」

　　東海漁夫谷壽民道：「我認為他是該著遭報。這一帶海面上，他定沒到過，因為沿著遼東半島一帶，大小四十餘個島嶼，沒有沒人住的，只有這麼一個黃沙汀，算是唯一的絕地。他是因為我們已經追蹤上了他，所以才想找一個能夠停船的所在，棄船登陸，再換了船隻脫身。不然他哪會不把船隻放到海面奔東南一帶的路線，他定是自知原船逃走，絕難脫身了。」

　　說話間，東海漁夫谷壽民忽然把舵一推，船頭又往東偏下來。這時船舷上的一名水手道：「首領，若是貼近這黃沙汀，可要提防著離著近了的回流，把風篷還要再落一些。」

　　谷壽民道：「不用你們管，你們只要把竹篙使用好了，不要把船頭撞在礁石上。」

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