天南逸叟(45)_鄭證因

四五

　　跟著屋門一開，走出一個年輕的差人，很小心地輕著腳步，從走廊下進入東面的小廈子內，這院中再沒有第二人。

　　武維揚知道這裡定是縣官的簽押房，先向外面張望了一下，見那兩名差人提著燈籠並沒走遠，竟在八角門外靠南邊一點牆根下等候著。

　　武維揚並不把他們放在心上，一飄身落在院中，躡足輕步來到了窗下。

　　冰紋式的窗戶，上面燈影不住地晃動。

　　武維揚用小指的指甲蘸著口中的津液，把紙窗點了一個小小的月牙兒，微側著身軀，而留神著小廈子中那個差人，和八角門外的兩個，一面往屋中窺察。只見這簽押房子兩明一暗，這兩明間內收拾得非常的講究，靠西小牆設著架大書案，案頭裡點著一桌架三明子，蠟臺燭光閃爍。

　　那兩位武職官分坐在書案的兩旁，那縣官坐在迎面南牆下茶几旁，正在和那兩位武官說著話。那兩位武官一邊和他答著話，把身上背的黃包裹解下來，放在書案上。只聽那縣官說道：「兄弟我才力淺薄，這種案子交到兄弟手內，頗感棘手，還望大人多多關照。」

　　這時左邊坐的那位武官答道：「貴縣不要客氣，這種事遇到誰的手內，也沒法子，只求把他辦圓滿了，彼此全有交代。今夜這兩件公事，是從省裡用八百里加急遞下的，對於貴縣所羈押的鳳尾幫匪，上邊得到信息，認為不能再儘自在這裡羈囚著。這般漏網的匪党，全是個中好手，他們依然不肯甘心，只怕就要有不逞圖謀，總督和鹽法道已經結銜提奏上去，大約這件案子越發得嚴辦了。這麼看起來，這鳳尾幫在我們浙江省內再想猖獗只怕由不得他們了。鹽法道一份公事，是令貴縣協助樂清緝私營，把所有在押的犯人依照著公事上的辦法，立時處理。這雖不是貴縣任內的事，但是這樂清東坪壩全是貴縣轄境，他們這鳳尾幫也散佈在陸路上，貴縣也不能辭失察之咎。現在只有請貴縣趕緊把公事看看，事情還不宜耽擱。」

　　右首那位武官也說道：「兄弟是奉甄海道第四鎮鏢委派來，奉到總督緊急公事，令那甄海道所駐防的隊伍，沿著水路設防保護差事。隨著公事，已有一大隊得力官兵趕到縣城協助貴縣處理此事。我看貴縣還是趕緊地把公事看完，照辦，別耽擱了。」

　　樂清縣官把兩個朱印藍字大官封子接到手中，趕到一看，把個縣官嚇得顏色倏變，一個七品前程縣官，哪擔得起這種大事？這場大禍自己只怕不易脫過了！

　　原來這兩份公事上，一份是鹽法道轉下來的，由甄海道緝私統領衙門發下來的，一份是由總督衙門發下來的，轉到甄海道第四鎮鏢。這兩份公事頗為嚴厲，鹽大使那份公事，大意是：鳳尾幫盤踞浙南，以雁蕩山隱秘之地作為巢穴，黨徒日眾，除長江各省皆有黨羽外，大河南北亦有其勢力。擾亂國體，販運私鹽，並有領財佈道，招納亡命，種種不法的行為。

　　養癰成患，兩淮緝私營實有失察之咎。此次將十二連環塢剿辦，實為國家之幸，地方之幸。唯該鳳尾幫匪首等均在逃，黨羽尚遍佈各處，此案現已奏明朝廷，浙江巡撫亦恐姑息一時，貽患將來，勢須一網肅清，以維國課，而安良善。所有在逃黨羽，即盤踞浙南各處之幫匪，限文到三日內，一律逮捕，不得任其逃匿遠竄。所有樂清縣羈押之幫匪，除錢華、羅信、薛庸、洪玉濤四匪必須立時提解赴省，俾便審訊外，其餘二十三名幫匪，著由樂清縣監刑，由錢塘快手崔平、五鳳刀韓君瑞護差，將所有幫匪立時斬決。文到之時，並由甄海道派去緝私營、水師營、綠營，協助防護一切。倘有幫匪敢乘機擾亂，格殺勿論。那另一道公文，也是這類情形。

　　請想，一個樂清縣小小縣令，竟會讓他擔當起這種事來，這件案子能夠叫他這麼辦，固然是省憲各別的賞識他，就許因禍得福。不過這種事官家的耳目也不是不靈，他樂清縣衙門雖小，也是有馬步三班，十二連環塢一破，所有被擒的幫匪，並沒想全押到他這裡，只是這般被捕的幫匪過於重要，所有這次參與剿辦十二連環塢的官吏，更不時得到一種意外的警告，所警告的人，既不露面，也不露名。

　　可是總剿山匪到押運幫匪，暗中所遞來的消息是言無不中，言無不確，不由得你不信被押送的幫匪還沒出十二連環塢，已經有人暗中示意，除了當時斬盡殺絕以外，要想提解去審訊，只恐怕走不出多遠去就要被匪黨劫走。要想使這群黨匪不致再出意外，唯有安置在妥當地方，速調大兵保護，尚可保全萬一。所以緝私營統領和水師營統領才把他們羈押在樂清縣監獄，一日間連得到幾次上邊的公事，情形是一時比一時嚴重。樂清縣也得到了許多消息，浙南所潛伏的幫匪，死灰復燃，就在面前，情形尤為惡劣。

　　縣官劉青愈發地提心吊膽，知道自己的前程非要送掉了不可。趕到晚間，省城裡更下來人，是自巡撫那裡派來的，保護在押的差事，越是這種情形，縣官劉青越看出不好來，只盼望他們早早把這二十七股差事趕緊提走，自己就算脫了干係。什麼叫因禍得福，福是不准得，只怕殺身之禍就在眼前。

　　這時又來了這麼兩道公事，在縣官劉青眼中看著，不啻是自己的催命符。

　　把公事看完，縣官劉青渾身已有些顫抖，抬頭向兩位武官說道：「這種公事，我是有些不懂了，叫我處決這些幫匪，不是我分內應辦的事，我這樂清縣小小的縣衙，哪能擔當這麼重大的事？倘生意外，這種責任應該誰來擔負？二位大人請想，被擒的鳳尾幫之匪，雖說內中有重要人，兄弟我探查所得的消息，掌風尾幫的龍頭幫主和內三堂香主，全是鳳尾幫領袖人物，一個也未捕獲。這種窮凶極惡之徒，恐怕要不顧一切地在我樂清縣大舉擾亂。如今在我這縣衙門裡處治他們，我想鳳尾幫的形同飛賊巨盜的領袖人絕不肯甘心，只怕他們要動手劫掠。那一來，只怕我這樂清縣要被連著得遭一次大劫。二位大人請想，敝縣這種官兒擔得起好，擔不起壞。我劉青實沒有這種膽量，我豁出把前程送掉，隨二位大人一同趕奔甄海道，把這一干人犯交到緝私統領衙門，在那裡借著官兵的勢力，再處治他們，方不致有意外。不知二位大人可肯為我通融一下事麼？」

　　那甌少道第四鎮鏢所派來的這位副將秦忠孝，冷笑一聲道：「貴縣這種辦法我們可不敢擔當。貴縣已經看過了，這兩道公事完全是省城那裡的意思，嚴令照辦，連統領衙門和甄海道全不敢做主張。貴縣也是老官場了，今夜怎麼說起這外行話來？我看貴縣不必耽擱，還是照著公事趕緊辦吧。我們為國家辦事，為人民謀福利，顧不得什麼叫危險，禍福是各聽天命，怕會有什麼用呢？我們全是一樣的情形，誰也和誰刁難不著，不過彼此間誰也應當顧慮到各人的公事。貴縣是不是能接受這兩道命令？趕緊說與兄弟我，我也好立時回去交代。」

　　縣官劉青碰了這個大釘子，臉上變顏變色的，忙答道：「我哪敢違背上峰的公事？兄弟我不過是對這件事情，加一番慎重而已。二位大人既然認為是得按照公事辦，兄弟只好是一切遵命，不過倘生意外，兄弟只好擔辦事不利之罪了。」

　　縣官劉青說這話時，臉上顏色也帶出十分的不滿意來。這兩位武官中，甄海道緝私營來的這位名叫齊鐘秀，他是一個老行伍出身，並且在甄海道這一帶幹過多年的小差事，人又精明又老練，公事上尤其認真，口鋒上也厲害，不肯容人。

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