天南逸叟(107)_鄭證因

一〇七

　　這種情形，鹽法道也據呈報到巡撫那裡。為了這件事，浙江省的重要官員，全被召進省城，所以浙江省各府縣衙捕盜案的能手，全列入花名冊，呈報上來，由省城這裡分派指定水陸雙方，各管一個地界，分率手下能手，嚴密查緝。漫說是大部分幫匪不容他們集合，就是小股船幫，也難以立足，凡是庵觀寺院，茶坊酒肆，旅店妓館，大小碼頭，每天全有明查暗訪。更發動了水師營、緝私營全部官軍之力，江面以及內河，總有官船結隊梭巡。不由得這就叫光棍不鬥勢，任憑你有多大潛勢力，也架不住官家這麼以整個的力量來對付你。果然這鳳尾幫所有的各分舵，怎麼隱秘形蹤，也集合不出多大力量來。雖則不肯甘心，暗中蠢動，但是重建鳳尾幫，實在已是絕望。

　　莊天佑跟錢塘快手崔平，每日也是改變行裝，不時地到茶坊酒肆中偵察。在夜間還是時時到巡撫衙門和鹽大使衙門中保護。一連過了七八天的工夫，各處裡時時有緝捕鳳尾幫黨羽事件。

　　這天在晚飯之後，妙手金輪侯傑傷痕業已恢復，韓君瑞跟柳四兒體力也是恢復如常，全在上房屋中。

　　莊天佑喝著茶，不由得歎息一聲道：「這件事，這麼延宕下去，真叫人急死。武維揚不能落網，我們就無法擺脫，並且一旦若有意外發生，我們不止於落個前功盡棄，還要弄個灰頭土臉。據各方蹤緝的情形，鳳尾幫領袖人物，似乎還沒有入省城，可是又沒得著確實信息，他們究竟逃奔到哪裡，隱匿在何處，我們若不早早地設法下手，只怕日子越長，容他暗中有了佈置，可就毀了。」

　　崔平道：「這種情形，也不能認為那武維揚就真敢把浙江省的勢力看成了無足輕重，更何況還有我們弟兄，全在這裡監視著他，哪會就容他任意地再來猖狂？我們還是從船幫中多買些眼線，偵察出一些線索來，只要知道武維揚等准落在哪裡，我們以整個的力量和他拼一下，也可把這件事做個了斷。」

　　妙手金輪侯傑說道：「要據我看，官家這次對付鳳尾幫力量，不為不厚，不過這種辦法，越發不易叫鳳尾幫主要的人物入網了。因為對手得先看清了是何如人，機謀狡詐，全是比平常的江湖道中人高出百倍，他們焉肯自投羅網？反不如不這麼大張聲勢，顯露出有他逞兇下手的機會，才能夠引他前來。依我看，或者他們已經全出省了。」

　　方說到這兒，後窗外似乎有人冷笑一聲，這屋中點著兩盞蠟臺，莊天佑和崔平各揮掌力，把蠟燭扇滅。

　　崔平頭一個飛縱出去，一個「鷂子翻身」式，已經上了北房。

　　莊天佑、侯傑、韓君瑞、柳四兒，雖全沒有兵刃，可是全各佩著暗器，先後躥出屋來，紛縱上北房、東房，和前院的西牆，圍著屋面搜尋，只不見一點蹤跡。

　　莊天佑好生憤怒，想到來人好快的身法，聽得窗外的人聲，絲毫沒有遲延，跟蹤而出，居然沒見著一點蹤跡，此人好快，把一個店房完全搜尋到，蹤跡毫無，只得仍然翻下房來。

　　柳四兒趕緊返回東房，向裡面看一看，沒有蹤跡，趕緊又到上房屋中。只見這屋中已經把蠟燭點起，莊天佑正拿著一張白紙片，就著燭光看著，不住地皺眉搖頭，又互相傳看了一下。

　　莊天佑卻看了韓君瑞、柳四兒一眼，向他們說了聲：「你們也看看，猜測猜測，這字帖究竟是何人所寫？」

　　五鳳刀韓君瑞趕緊把字帖接過來，就著燈下一看，只見上面寫著：「鳳尾幫龍頭幫主武維揚惡念未消，雄心不死，屢次挫敗，依然妄想重建鳳尾幫。青魚港二次失利，即應從此痛改前非，更應本當年立幫之意，而今竟以盜匪行為，置鳳尾幫數萬壇下弟兄生死于不顧，逞一己之貪心，為黎民百姓遺無窮之後患。

　　武維揚已親率黨羽，先後入省城，謀奪取鳳尾幫總海底。更將省城擾亂極度不安之下，造成恐怖局面，更已在省城西南十餘里清流港重建鳳尾幫。此時圖謀果成，則鳳尾幫各路分舵，勢必集合省垣一帶，浙江省必為之動搖。此次若不根本肅清，則鳳尾幫永無消滅之日。

　　武維揚野心過大，更由其幫中有力人物在湖南、江蘇創立內三堂，掌管各省黨羽在羽毛未豐之下，若以官私兩面之力，動手殲除，或可挽回劫事。時機緊迫，稍縱即逝，我等為主持正義，不忍無辜良民遭受塗炭之苦，請力圖之。

　　武維揚大舉動手之日，再當密告。」

　　這紙柬帖下面，也沒有具名，莊天佑皺眉向侯傑、崔平說道：「武維揚真個有這種惡謀，他也過於藐視官家就沒有力量對付他了。不過投遞這種告密柬帖的未免可疑。」

　　錢塘快手道：「師兄，現在的事，據我看，已經顯然是明白在這兒，淮陽派、西獄派雖然已經全率領一般門下，回轉青風堡碧竹庵，但是他本門中所有的歸隱之人，全十分關心他本派的榮辱、勝敗。武維揚事敗之後，依然這樣任意胡為，置國法於不顧，這一般人焉肯就那麼容他橫行？雖則不肯和他明著再結冤仇，未嘗不能阻止他一切的惡謀。還有那倒反鳳尾幫的三陰絕戶掌羅義、要命郎中鮑子威，尤其是和他立於不兩立的地步，十二連環塢獻密圖，就是這兩人。雖則主辦這次覆滅鳳尾幫嚴守秘密，到現在事已顯然。按近日省城所得的消息，這件字束所說的情形，絕非故意地撥弄是非。這種事情我們很可以回明巡撫，索性用全力在這次把這鳳尾幫整個覆滅，倒可以把浙江省內的大害除了。」

　　師兄弟商量一陣，這種事也真不敢擅作主張，因為青魚港以那麼大力量，依然是被一般鳳尾幫的有力人物漏網，所以這些日來，省城裡已在嚴密戒備中，更已調集各處官家的有名能手，齊赴省城，要協力查辦幫匪。這一案不把鳳尾幫領袖人物緝捕歸案，巡撫和鹽大使也沒法向朝廷裡交代了。

　　莊天佑也不敢耽擱，第二日一早就面見巡撫，把夜間所得情形，以及自己的意見，說了一番。當時巡撫並沒有說出怎樣辦法，可是把那封告密的信要過去，囑咐莊天佑要在晚間聽候傳見。

　　莊天佑也不明白巡撫是何心意，趕忙退了出來，在外面聽取動靜。這一天巡撫衙門裡非常忙碌，鹽大使、緝私統領、杭州府尹、錢塘縣令、駐防的綠營管帶，紛紛地全到巡撫衙門，不過關防極嚴，本衙門的人也聽不到什麼信息。這些位官員整整在這裡半日的工夫，才紛紛散去。

　　趕到了晚間，傳見莊天佑、侯傑、崔平。這師兄弟三人來到西關花廳見巡撫大人，巡撫交派下一番話來，並隨著一份劄飭，說明今日召集有關各位官員到來，正為的鳳尾幫這一案，若容鳳尾幫任意猖狂下去，實無面目對黎民百姓，朝廷中也十分重視這一案，所以連鹽大使方面認為趁這時以整個的力量把鳳尾幫消滅了，永絕後患。那封告密的信，交由鹽大使查明，與剿辦十二連環塢時所獻鳳尾幫總舵密圖的筆跡不差，足可以深信不疑。現在已經用緊急公事調取本省六府的名捕頭和各縣的能手，三日內可以齊集省城。不過需要嚴防在這般得力的人未到之先，他早早發動，索性故意地在江面上佈置成一個緊張的局面，盤查各處來往的商船，不過只要聲勢，不用真個地嚴厲搜捕。

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