鷹爪王(9)_鄭證因

九

　　石統帶看著把總藍震佈置好了，這才趕奔前面。面見吳提督，把自己當年在江湖道上的行為，全扣到鷹爪王師徒身上。且說：「鷹爪王師徒全是江洋大盜。來去無蹤的飛賊，跟發撚又勾結上，實是江南道上一大害。因為發撚鬧得兵連禍結，地方官哪還有餘力管別的閒事，他師徒與手下羽黨，竟得逍遙法外，橫行江湖。這次竟來到潼關地面。據卑職推測，他師徒定要在這一帶做案，做發撚的內應，幸而鷹爪王的徒弟，無心落在咱們手中，這是他師徒惡貫滿盈，華陰這一帶的富戶巨紳不該遭劫。不過這姓華的在先不過想借這被捕的機會，一覘大營的虛實，臨完斷鎖一逃。他怎麼也沒想到卑職在軍門麾下效力，他再想走可不大容易了。

　　只是姓華的這一逃不出手去，他師傅鷹爪王豈肯甘心，定要前來劫取他徒弟跟他好友。軍門也很知道江湖道的一切，這路飛賊巨盜，不比官兵的征殺戰守，這是江湖道上另一路功夫。卑職的出身，軍門是知道的，卑職尚能對付他師徒。但是雙拳難敵四手，好漢敵不住人多。此次既須看管犯人，又須抵禦賊黨，並且這種巨盜，歷來湣不畏法，保護大人的安全更是重要，卑職一人，實感顧此失彼。卑職想約幾位武林中能手，幫著卑職；索性拿他徒弟作為香餌，引鷹爪王前來，把他師徒羽黨一網打盡，為地方除害，商民們也感軍門大德，請示軍門是否可行，靜候軍門的示下。」

　　吳提督聽了，點點頭道：「你這辦法很好，我還正為這事顧慮，楊文煥是華陰縣的富紳，並且為官多年，地方上很有人緣，我怕地方上聯合起來公保他，我就憑那一封書信，怕壓不住口風。要是有他交結匪類的實據就好了。他罪有應得，咎由自作。好，你趕緊約請能人佈置好了，我還要取這群賊子的實供，我們還得提防著楊文煥有人情送到將軍那裡。萬一查問下來，咱得把腳步站住，你也知道將軍身旁糧餉處總辦老薑那小子跟我死不對頭，他絕不給咱們說好話。好在我們有兵權在手，他也把咱怎樣不了，你趕緊約人去吧；不過你約人的事，也要嚴密一點，憑咱堂堂統兵大員，辦一個毛賊劣紳全不行，太教人笑咱膽小無能了。」

　　石統帶諾諾連聲的答應退了下來，斷眉石老么這一討了吳提督的口風，立刻有了憑藉。回到自己本營，把親信的弁勇叫到面前，低聲囑咐了一番話，每人領一枝「綠竹箭」，附了份柬帖，所約請是他兩個師兄，一位師伯，兩位是本幫的至友。柬帖上不敘請人的原由，只是幾句空洞的話，對本門的師兄師伯說是：現有急難！請念同門之情，一為援手。對同幫的，只說是：現因勢孤力弱，受辱於旁門異派，事關全幫威名，謹依幫規速駕，萬急！再說綠林箭，尤其是江湖道上一種信義之物，不論交情深淺，不論親疏，全得立刻趕到應援。不怕到了以後，看見所發生的事情於理不合，或者對手的人跟自己有牽連，自己撤身退出來，那倒不算背叛江湖道的門規了。

　　斷眉石老么傳綠林箭之後，一看天色，已快亮了，遂帶了兩名親信的兄弟，步出技勇營，見各營中燈火雖是依然很盛，但是必竟安靜多了，因為奉命搜捕刺客，不過白鬧了一陣，任什麼也沒查出來，全各歸各營，斷眉石老么石統帶，站在中軍大帳前，一相度那四下裡，不禁點頭。心想：別看這大營裡萬馬千軍，也只能鎮的住平常的人，擱在江湖道眼中，仍然是沒用，任誰也擋不住。

　　這時曉風陣陣，斜月西沉，天空一時比一時亮，石統帶抬頭望著天空，無意中看到營門口設的那座刁鬥，不禁：「咦！」

　　了一聲，向身旁跟隨的一名弁勇說道：「崔長貴，你看，刁鬥上的是什麼？」

　　崔長貴忙往刁鬥上看時，只是曉色朦朧，距離太遠，看不真切，往前湊了幾步，這才看清，驚呼道：「那不是軍門的頂戴嗎？怎麼到了那上面，上面的瞭望弟兄怎的不見了呢？」

　　石統帶嘿嘿冷笑了一聲道：「這種技能，要在石某面前顯弄，真是班門弄斧——我還沒看在眼內。」

　　石統帶吩咐親信弁勇崔長貴，看看營門上當值的是誰？立刻請他來問話。崔長貴趕緊把營門上當值的右營哨官米晉祿找了來，石統帶沉著面色說道：「原來是米老兄的班兒，這倒是想不到的事，老兄你也是老行伍了，瞭望刁鬥的弟兄不見了，老兄竟會不知，咱這個差事越當越嫩了？老兄一定是公事很忙，你請執公，回頭咱們軍門那說去吧！」

　　石統帶迎頭一杠子，把米哨官申叱的暈頭轉向，抬頭一看刁鬥上，果然瞭望兵丁不見了。這時天已大亮，見刁鬥頂子上掛著一頂大帽子。嚇得這位哨官臉上立刻變色！什麼話也不敢辯別，只有請安認錯，求統帶栽培。

　　石老么將威風抖足，把米哨官挾制住了。這才把面色和緩過來，向米晉祿哨官說道：「米老兄，你可得明白，不是兄弟我太不容人，要在平時，就是事情再大點也沒什麼，不過今夜的情形不同，老兄你想想，教軍門知道你這麼疏忽，他能容不能容？咱們全在一處當差，誰還能故意跟誰為難嗎？老兄看該怎麼辦？天可不早啦；我能替老兄遮蓋，別的我可不敢擔保。」

　　哨官米晉祿見石統帶有給幫忙之意，忙說道：「這件事全仗石大人維持了，卑職趕緊教瞭望兵上去把那頂戴請下來，上面值班的如果還在，定是被人捆綁，把他救下來再問細情，要是不在上面，那可也沒有法子，只好回稟軍門，卑職聽憑軍門的懲處了。」

　　石統帶微微一笑道：「老兄你的辦法實不高明，這個瞭望兵要是在上面被捆了半夜，哪還能動轉，這刁鬥只能容一人上下，試問上了刁鬥怎麼往下弄這不能行動的人？並且軍門的頂戴被賊人掛在刁鬥的尖上，這種輕拿輕放的東西，誰有這種身手，老兄大概又沒主意了吧？」

　　哨官瞠然無話答對，石統帶看著米哨官為難的神色，這才含笑說道：「老兄你上眼吧，我幫你忙幫到底，你只別過河拆橋就成啦。」

　　說著話，把帽子摘下來，脫去跨馬服，把箭衣的下角提起來往藍絲板帶上一掖，抬頭略一相看，往後退了兩步，墊步擰腰，嗖的往上一竄，一招「燕子穿雲」，人已上去兩丈五六，捋住了軟梯，並不從軟梯往上爬，只往那刁鬥的桅竿上一貼，全身盤在桅竿上，往上揉升，快似猿猴，展眼間已到刁鬥上面。上面一額是方木鬥式，石統帶一到上面，一眼望見那名值班瞭望的兵丁，四馬攏蹄的捆著，擱在刁鬥的角上。

　　石統帶探身向下面米哨官呼道：「老兄，不要懸心了，瞭望兵現在這裡。」

　　說罷，不待米哨官答說，立刻右腳一點刁鬥的木護板邊沿，往上一縱身，竄到桅竿頂子一平，左臂一捋，抱住桅竿，左腿往桅竿一繃，騰出手來，輕輕把提督的大帽子摘下來，故意要賣弄身手，全身重力，全交到左腿右腳上，左腿一咬桅杆，右腳往外一踹，雙手捧著大帽子，上半身往外一傾，順風扯旗式，向下招呼道：「米老兄，你可接住了，這是軍門的頂戴，朝廷封典，可不能往土地上撂。」

　　哨官米晉祿一聽，忙擺手說道：「石大人！別撤手！我可接不准。」說著連連後退。

　　這時天光已亮，又這麼一鬧，立刻把營中的一班武官驚動出來。有的探頭見是技勇營統帶石靈壁，不願意沾他的全撤回去，裝沒看見他。有那不怕事的，見石統帶竟玩起這種把戲來，湊過來看熱鬧。這時見他把提督的大帽子找著往下扔，教下面人接著。眾官員見寶石的頂子，翡翠翎管，雙眼花翎，整整齊齊的。那麼高扔下來，就是不掉在地上，也得把翎管戳壞了，誰敢擔這個責任？也有往後躲的，也有拼命攔阻的。

　　其實石老么何嘗是想真往下扔，不過故意要大家這一阻攔，立刻向下說道：「這可沒法子，我頂著吧。」

　　大帽子往腦袋上一扣，把帽帶也勒上，這才往回一擰身，雙臂倒背著一攢桅竿，雙腿一飄，落在刁鬥上。俯身把瞭望兵的捆縛解開，把口中塞的一塊衣角掏出來，立刻嘔吐起來，一看身上沒有傷，四肢暫時不能動轉。

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