鷹爪王(44)_鄭證因

四四

　　祝民瞻等拜見過庵主，複與司徒謙和碧竹庵門的弟子彼此見過禮。這時萬柳堂手指著這胖子左恒道：「師兄，庵主！莫看此子庸俗，他還是少林寺監院慧善禪師的愛徒。只為禪師奉令到福建少林寺接掌羅漢堂，不能把他帶去，他又沒剃度，少林寺宗法極嚴，留在廟中沒人照管，慧善禪師竟把他送到歸雲堡，做我記名弟子，這—來我倒不好不盡心的照管他了。此子雖是天性憨直，可是純厚的心地亦非他人所及，更兼天生神力。慧善禪師因為他身入武林，總得多少傳授他些武功，只是他身體這麼笨重，別的功夫實非所宜，只傳給他易筋經、八段錦的秘傳。此子天生神力，再加上慧善禪師的親傳，兩臂有千斤膂力。可是輕功提縱術沒法教他了，歸在我門下，我只能傳授他一些橫練功夫，只是真能練成，卻非三年兩載的工夫了。」

　　慈雲庵主看著左恒，不禁含笑向萬柳堂道：「萬老師，你要在此子身上多下些功夫。莫看他缺欠聰明，可是他根基甚厚，福壽之相，在這一班門弟子中，還沒有趕上他的呢！」

　　鷹爪王道：「自古庸人多福，絕非虛話。師弟，我們這淮陽派的門下，散居各處的，師弟可知道有幾人？我們按本派門規，傳俠義柬邀他們到清風堡為本派一爭存亡。師弟你趕緊的替我代勞，開列名單，我們也好急早成行，免得再生變故。」

　　萬柳堂遂就燈下開列了一張名單，又擬了一封信稿，請鷹爪王看。見名單一共開上了十一名。鷹爪王又在名單上添了四個人名，其中除了三位全是跟這師兄弟是同一輩分，其餘是第二代第三代的門下。鷹爪王道：「師弟，這燕趙雙俠跟山左鐵蓑道人，這三位師哥，全是閑雲野鶴慣了的，全是年過古稀，我看未必肯再出世吧？」

　　萬柳堂道：「我也知道他們老弟哥兄三位未必肯再管這閒事。不過是我淮陽派成敗關頭，三位師兄在我們門戶中年歲最長，這種大事不去稟告，將來定要落師兄們的責備。所以不必指望師兄們相助，只把我們的腳步站住就是了。」

　　鷹爪王點頭稱是，當時由萬柳堂親自寫了三封請柬，剩下的全由兩位門下弟子祝民瞻和司徒謙兩人寫好，由鷹爪王簽了淮陽派掌門戶人的鈐記。淮陽派立的門規，是鑄就一顆金鈐記「振翅飛鷹」，凡是淮陽派門下，只要見著這個金鈐記，不論地隔多遠，要晝夜兼程的趕到。若是傳柬不到，以違反門規、蔑視師長處置。當時把這十五份俠義柬備齊，慈雲庵主也把西嶽派青蓮庵輕塵師太、鐵佛寺多指大師的信寫好了，交與了萬柳堂，請萬柳堂代遞。

　　萬柳堂把祝民瞻跟賈斌叫到面前，把五封書信，十二份俠義柬交與了祝民瞻。叫他兩人備兩匹快馬，帶足了盤費，先把河南省境內的四份柬帖送到。路遠的由這四個門下分頭代送，不得稽延誤事。再由賈斌專去方城山、黃澤關，代慈雲庵主去請西嶽派的兩位前輩。祝民瞻趕奔山東直隸，請燕趙雙俠跟鐵蓑道人，然後趕到淮上清風堡綠竹塘覆命。祝民瞻跟賈斌全領命立刻起身，星夜去傳淮陽派俠義柬。

　　萬柳堂這兩個門下弟子剛剛走後，這裡剛要傳話，叫莊丁預備大家歇息之地，稍事歇息黎明就要起身。竹簾一起，從外面進來一個急裝勁服的少年，年歲約在三旬上下，背著一個黃包裹，卻是滿面風塵之色。鷹爪王跟慈雲庵主全見過，這是續命神醫萬柳堂的二弟子張熙，論年歲比祝民瞻還大著一兩歲。張熙也是帶藝投師，武林中是以入門先後論，這二弟子張熙跟祝民瞻是萬柳堂的兩條膀臂。萬柳堂雖是自稱不再多惹是非，可是他暗中依然是行俠仗義除暴安良，不過不為名不為利，抱救人濟世之心。這種行徑，鷹爪王跟慈雲庵主全看的出來，只不過不肯說破，越發起一番敬服之心。

　　這二弟子張熙的形狀，一望而知又是奉萬柳堂之命，去作那鋤強誅惡的事，彼此倒不便問了。張熙挨位行過了禮，隨即向師傅說道：「弟子奉派到青龍鎮何家塢，去找那雙掌鎮關西辛老鏢頭。他接到了師傅的信，毫不遲疑，立刻按著你的意思照辦，三日後准有回信。」

　　續命神醫萬柳堂點點頭道：「很好，我想辛鏢頭俠肝義膽，雖是擔些風險，定能為我們幫忙呢！」

　　說到這目註定二弟子張熙道：「我看你這種神色，大約是又有什麼意外事麼？」

　　二弟子張熙道：「師傅，在這豫陝一帶，是否只華山碧竹庵庵主，領袖西嶽派？」

　　萬柳堂把面色一沉道：「我問你中途所遇的事，你怎麼竟問起庵主的門派來，怎麼這麼失禮呢？」

　　張熙忙答道：「弟子所遇的事頗為離奇，庵主門下可有叫鳳字的門徒麼？」

　　萬柳堂尚未答話，鷹爪王矍然問道：「庵主門下確有叫鳳梅的女弟子，不過是俗家的閨名，在庵主女弟子中，法名修明，你莫非見著她了麼？」

　　張熙道：「哦！原來庵主的五弟子修明師兄俗家的名字是鳳梅，這就對了。這一說這位五師兄定是已遭什麼禍事，弟子這裡有一點東西，請師傅跟庵主一看便知。」

　　說著從囊中掏出一張紙來，紙已折皺的十分難看，這張紙也就是六、七寸見方，並不是作信箋的紙張。

　　萬柳堂乍接到手裡，見上面並沒有字跡，不過是一張折皺的包東西用的紙。萬柳堂是久曆江湖的人，目光敏銳，微一遲疑，把這張紙舉起來，沖著桌上的燭臺一照。雙眉一蹙，仔細看了看，見這張紙上滿紮了針眼，竟用針孔紮成字形。不過字跡筆劃不清，得仔細參詳，才看出來上面一共是三十六字，大意是：「字呈西嶽，賊虜赴江南，時水時旱。党眾防嚴，時用蒙藥，徒與雲兄，無脫囚之望。師速來救！鳳梅。」

　　萬柳堂辨明瞭這三十六字，咳了一聲，急向慈雲庵主暨師兄鷹爪王道：「庵主，師兄！這敢惰是鳳梅一紙密函，卻落在小徒的手內。二位請看，可是她的語氣？」

　　慈雲庵主那麼沉靜的高僧，立時也有些動容。與鷹爪王齊來到桌案前，由慈雲庵主接過這封密函，映著燈光看了一遍，慈雲庵主向張熙問道：「此信怎樣得來，可是小徒鳳梅親手交付？可曾見著你華雲峰師兄？你要詳細說來，千萬不要隱瞞才好。」

　　張熙這時已知淮陽；派西嶽派折在鳳尾幫之手，兩個門人被虜，事起非常，遂把經過的情形細說了一遍。

　　原來張熙奉萬柳堂之命，去到青龍鎮何家塢，找那早年馳譽關西，現在洗手不幹的雙掌鎮關西辛維揚老鏢頭，把事辦完，已是二更之後。依辛老鏢頭就想教張熙在自己家中住宿一夜，第二日一同回歸雲堡。

　　張熙向辛老鏢頭道：「家師性情太急，弟子不敢耽擱，得連夜趕回去覆命，改日再看望你老吧！」

　　說罷轉身告辭，離了辛鏢頭家中。這時已是三更過後，萬籟無聲，出了青龍鎮，一片綠野，青棵滿地，映著那天空，一鉤斜月萬點銀星，更顯得清涼幽寂。張熙不由得越發高興，施展開夜行術的功夫，身形似箭，縱躍如飛，向楊家莊一帶走來。這路正是青紗帳的所在，正是綠林出沒之地。

　　張熙身形飛快，腳下又輕，一點聲息也沒有。剛轉過崤山山角，正有一段橫穿崤山的山道，入山道不到一箭地。這一帶山道頗為崎嶇，腳下未免放慢。突聽得遠遠似有一片腳步之聲。張熙心想，這種深夜還有在山道裡走的，定非平常商旅，不是鏢行，也是江湖道中人。張熙借著旁邊一片青棵子，自己隱住身形，向外查看。足聲越來越近，轉瞬到了面前。見這一夥人，一共是七名，押著一輛轎車子。這種山道凹凸不平，車走在山道上，自當難行，走的極慢。

　　這護車的七人中六個全是穿短衣佩兵刃，只有一個連鬢落腮鬍子的，穿長衫在後面督著前面的那輛車。車前面那兩人互相抱怨著，可是說話似乎背著緊後面那匪首。一個說：「香主過於小心，淨給咱們找苦子吃。其實從水面上走，省多少事，大家少受多少罪，憑我們這班人會被點子走脫了？我看這麼走，到不了總舵，准得出事。」

　　另一個說道：「你別抱怨，我看香主這麼仔細，必不是無故自起矛盾。就以我們還沒出河南境，就奉了西路總舵上三次轉牌，這次我們才把秧子起出來，人家也跟著發動。這次敵人下來的人還不少，所以這裡不止于接到西路總舵的轉牌，連龍頭幫主那裡，也用連環馬千里傳書，嚴令沿途各路舵主妥為接應。無論如何，不得再叫兩個秧子脫了手。事情若不緊急，也不致這麼嚴厲。好在一出崤山，就有豐舵主那裡備船迎接……」

　　張熙大致聽兩人這麼叨念著，已轉過這個山灣。不過這番話說得很是可疑，張熙從青棵子裡，跟著聽著。一時好奇心動，遂想倒要看看這班江湖道中人，倒是怎麼個路道？並且又有車輛，話風中分明是綁虜的肉票。這一動疑，立刻暗中跟蹤下來。張熙這一多事，無意中竟得著被虜兩同門的下落。這一來有分數：密劄呼援囚野店，雙俠一怒下乾山。

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