續鷹爪王(12)_鄭證因

一二

　　閔三娘點點頭，立刻一同走進當中這個船艙。被救的老者黃百川躬身恭候，閔三娘、余忠、閔熊兒走進艙中。他已經跪下去叩頭拜謝。閔三娘趕緊叫閔熊兒把黃百川拉起，黃百川站起來，此時感激得老者流下淚來，向餘忠讓座。

　　閔三娘向黃百川道：「老人家，你不要客氣。告訴你，我們沒有多大耽擱，你請坐。我是久仰你的為人，若不然我們也就早走了。話是由我說，老人家，請你不必問我們姓名來歷，這些事於你有害無利。現在我告訴你，你是洞庭湖富戶，富有家財，老人家你是讀過書的人，你們一家人的情形，外邊頗有耳聞。可是你黃氏門中，世代全是居心忠厚，絕不是那守財奴一流，所以稍有人心的江湖人，絕不應該再動你們。作善降祥，更能知道惠及平民，這也正是今日絕處逢生所得的報應。倘若過去你們真是那種為富不仁、視財如命的人，現在恐怕全做了刀頭之鬼。長江一帶，大水為災，雖則現在漸漸地安定下來，但是流離失所無衣無食的人，還多著呢，總得有幾年的工夫，才可以恢復。老人家我深盼你此後為鄉里多造福。你能夠聽我們的話，比報答我們救命之恩還有用。這次你們回洞庭故鄉，似乎有護船的人，動手的他叫什麼？」

　　這個黃百川，因為閔三娘話是一口氣說，不叫他答話，直到此時問到他，這才說：「這位女俠，你所指教的話，不只于小老兒永記不忘，我還要叫我這小孩子繼業，永遠地遵守著你的話去做。尤其是叫我們一家感戴不忘的，是我年輕的兒媳，竟得被這位女俠救回來。莫說是我一家人感恩不忘，就是我黃氏泉下祖先，也要永感大德。倘若我這個兒媳救不回來，我們一家人，有何面目再活下去。此次我們因為避水災，離開了湖南，到湖北一個親戚家中住了一年多。此次回鄉，因為有幾處買賣還沒受到什麼損失，逃出來時，帶出來的銀錢衣物也不少，知道沿途上恐怕不大好走，風聞得水面上常常出事，所以在武昌地方，由朋友們介紹了幾位武師。不敢明目張膽地請鏢行招風，叫他們護暗鏢，一路保護我們和結伴同行的一隻貨船，那位四十多歲的，使杆棒的，名叫何玉璋。他是湖北以內分散手，名震武林的崔劍南門下最得意弟子。在船頭這裡最後受傷的名叫秦小峰，是那何老師的徒弟。還有兩位，一位叫盧大勇，一位叫薛璧。小老兒真抱歉，何老師和他這位徒弟傷痕最重。盧師傅、薛師傅，傷痕還輕些，倘有不測，這叫我們怎對得起朋友。他們不是幹這行保鏢的，全是教徒弟的武師，由朋友的情面請出來，真叫不幸。」

　　閔三娘站起來道：「好了，大約還不致礙命。我們去看看這位何老師，這樣人我們是最敬重的，並且我們有幾句話要囑咐他。」

　　閔三娘、余忠、閔熊兒剛要往外走，艙門外一個少婦走進來，到了閔三娘的面前，撲通跪倒，連連叩頭道：「這位女俠，可比我生身父母還恩重，救了我的命，保了我們家聲。這是我們生生世世難忘的大恩。」

　　閔三娘趕緊伸手把這個少婦拉起。在燈光下，見這位少奶奶生得十分俊秀，不過現在面色蒼白，這在受過極大驚嚇之後，還顯著那麼好看。閔三娘忙說道：「這些事不要介意，同為女流，誰叫我有這些本事，我應該救你。少奶奶你雖則生長富厚之家，可是你的志節不差，在那種威脅之下你還敢開口叫喊，很難得了。」

　　此時這個少奶奶柳氏，她拉住了閔三娘的手仍跪下說道：「恩人，方才你們講話，我不敢貿然闖進來，無論如何也得告訴我們姓名，我並且願意做你義女，孝養你一生。你能夠不在江湖上奔走，我娘家的生母已經去世了，我定拿你當親娘看待。」

　　閔三娘趕緊地用力把她拉起來道：「好少奶奶，你有這個很好了，雖是一面之緣，我很喜歡你。不過現在實不能告訴你我的姓名，和我們的來歷，你願意認我這個義母，我也願意收你這個義女。」

　　說到這閔三娘微微一笑向柳氏道：「這件事留待將來，哪有個無名無姓的義母，那不成了笑話麼！好，在你們祖居洞庭湖畔，有了機會，我定去拜訪。」

　　這個柳氏她的話出於至誠，從她兩隻水汪汪大眼中已然看出，流露著一片依戀之情，絕不是應酬語。遂向柳氏道：「好少奶奶聽我的話，我們事情忙，不要為了這些小事耽誤大事。別的人我也不願見了。我們看看受傷人趕緊走。你們天明時，也趕緊離開這裡，不要再耽擱下去。」

　　這個柳氏只好點頭答應，把手放開。黃百川父子陪著閔三娘、余忠、閔熊兒到了旁邊一條大船。只看到那個叫何玉璋、秦小峰的，全在這裡。船艙是很大，四個武師全在這個船中。來到裡面，黃百川全給指引著重說了一遍姓名。那個叫盧大勇的，倒是一個粗壯漢，那個薛璧，也是很年輕。兩人一個頭上受了傷，一個手腕子肩臂上全包裹著。那位武師何玉璋，和他徒弟秦小峰傷痕很重。

　　閔三娘和余忠等來到裡面，盧大勇和薛璧是照樣行動，他們傷勢輕，此時他們全向前打招呼，也是滿口感激不盡的話，余忠向他們擺擺手，閔三娘來到迎面這個床鋪前。那個何玉璋，因為傷痕重，雖是已經敷上藥紮裹上，還不住呻吟著。閔三娘來到近前，在燈光下仔細看這人的面貌，一團和氣。這個何玉璋強自支持著還要欠身坐起，閔三娘道：「何老師，不用客氣，你的傷痕重。」

　　何玉璋終歸是個很有本領的武師，臉上帶著苦笑，向閔三娘、余忠、閔熊兒看了一眼，說道：「叫你們幾位見笑，我太無能了，這真是丟人現眼，保護不成別人，連自己也保護不了，我們真給練武的丟盡臉面，還沒請教幾位的大名，我何玉璋不說那些俗淺的話，今夜的事，我只能刻骨銘心而已。」

　　閔三娘道：「何老師，我們全是江湖道中人，無須客氣，請你安心將養傷痕。但是我請問，今夜的事何老師做何打算？」

　　何玉璋冷笑一聲道：「我現在這個話出口，頗叫人見笑，不過我何玉璋話說出來就要做到，今夜這群朋友們，可有些出了江湖路上的道兒，他們這麼窮凶極惡，橫行不法，像我們頂著護暗鏢的名來的，送了命應該，當堂不讓話，舉手不留情，一死在陣上，怨自己無能，從師不到，學藝不精。漫說我們現在還全活在世上，就是全死在他們手中，沒有惋惜，只有慚愧，我們是幹什麼來的。但是這群東西們動手時，他是毫沒分別，若不是老師傅們相救，現在就不堪設想了。所以姓何的此仇必報，我是一定回頭。」

　　閔三娘向余忠、閔熊兒看了一下，長籲了一口氣，知道這種人有至死不屈服的性情，並且刁四義、雷震霄，這兩個傢伙，也太窮凶極惡，人家是一定要報仇。這時閔三娘從虎皮囊中取出一個瓷藥瓶，向那個少當家的黃繼業說道：「你拿一點紙來。」

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