續鷹爪王(18)_鄭證因

一八

　　閔三娘道：「一個行路的人，求些水喝，又全是女流，我們不叫她們進來，叫岩下的鄉鄰們看著，我們一點義氣沒有了，沒有什麼，請她們進來，在堂屋裡坐一坐。」

　　萍姑答應著趕緊走出去，把這個老婆婆和那個姑娘領了進來。這個老婆婆年紀總在七旬左右，頭上罩著青色包頭，鬢角邊已經白髮蕭蕭，穿著一身粗布衫褲，很是肥大，可是這老婆婆精神很好，沒有龍鍾老態。那個姑娘看著有十八九歲的光景，長得面貌很好，不過有些風塵僕僕的樣子。閔三娘趕忙向這兩個人打招呼。

　　這個老婆婆一開口說話，卻帶著川音，不過所講的話，不完全是四川話，她向閔三娘道：「這位大娘，我們娘兩個這麼冒昧登門，太覺抱歉了。」

　　閔三娘點點頭道：「老媽媽，沒有什麼，聽老媽媽口音不是此地人，我們也是客居，全是異鄉人，進來吃杯茶，算不得什麼，請坐！老媽媽貴姓？」

　　這個老婆婆道：「我姓錢，我們早年在四川住，因為跟著先夫經商做買賣，輾轉各處，到的地方很多了，三年前來到湖南地面，我們老當家的去世，又經這次大水災，就把我們毀了！娘兩個逃了許多的地方，現在還沒找到安身之處，仗著身邊還有些積蓄，跟我這個姑娘雲兒，尚可過活，哎呀！有年歲的人，說話這麼顛三倒四，我還沒請教大娘的貴姓呢？雲兒，這麼大姑娘，一點禮貌不知道，還不給大娘行個禮？」

　　閔三娘見這老婆婆很能說話，不過話說得實在是沒有頭緒，此時這個姑娘已經向閔三娘萬福行禮。

　　閔三娘答應著道：「我們姓柳，現在和老媽媽的情形差不多，我們也是毀在這場大水災上，只好住在這裡，過這種山居的生活。」

　　閔三娘說到這，招呼道：「萍姑，快些燒點茶來，客人渴了。」

　　萍姑答應著，因為這個時候灶上已經早燒好了水，很現成，泡好了茶送進來。這個老婆婆和這個姑娘全坐在堂屋中，閔熊兒可躲在里間，不肯出來，因為他，別看平時跟這個萍姑爭爭吵吵，可是這個老婆婆帶這麼個年輕姑娘進來，他躲在屋中是一聲不響。

　　此時閔三娘讓這錢老婆婆母女吃茶，她口中不住說著：「大娘，你待人這麼好，我們來到你這裡這麼打攪，真不安了，我們到岩上已經轉了一遭，可是這附近，再也沒有人家，柳大娘，我們娘兩個想在這九華岩找兩間房屋，就在這個清靜的地方住下來，覺得很好，大娘，附近可有空閒的房子麼？」

　　閔三娘道：「老媽媽，這可對不起。我們是避水災來到這裡，和舊日一個長工老余半年的工夫，才搭蓋起這幾間房子，聊避風雨。這岩下所有的人家也全是逃荒回來，老媽媽定然早已看見，這裡所住的全是輕蹬貧苦人，你看岩下哪有一處像樣的房子，在大災荒之後，全沒有力量多蓋房子了。老媽媽看你的情形，不像過鄉下人生活的，還是到縣城大市鎮一帶，倒能找到了住處，並且你們娘兩個又沒有男人照顧，在鄉下住下來，很不便呢。」

　　這個老婆婆遂向閔三娘道：「大娘，你說的話很對，我也是那麼想，這一帶地方雖好，很清靜，可是我這麼個年邁的老婆子，和這麼個年輕的姑娘，住下去不大方便。」

　　這個姑娘坐在老媽媽身旁，始終沒開口。閔三娘此時是十分注意這母女二人，尤其是這個老婆婆，年歲雖大，她那一雙老眼，陷在眼眶內，可是不時地發出一種精芒的光華，這種情形可瞞不過閔三娘，不過一舉一動，看不出一點異樣來。閔三娘這時向這位姑娘道：「你多大了？」

　　這姑娘道：「我今年十九歲了。」

　　閔三娘道：「好體面一份相貌！」

　　這時這個老婆婆竟自站起，向閔三娘道：「大娘，你們住在這個地方真叫人羡慕，多麼清雅，屋子裡收拾得這麼乾淨。」

　　說話間這個老婆婆她走到北間門口，指著裡面說道：「大娘，你們就住在這屋麼？」

　　閔三娘也隨著站起，那個姑娘卻向這個老婆婆道：「媽！打攪了半天，別討厭。」

　　這個老婆婆道：「雲兒，這有什麼，大娘說過，她們也沒有當家人了，全是女的。我真愛她這個家，我們好在也不想住別處去，住到這一帶，往後還想要常來，看望柳大娘，和她談談話呢。」

　　這個老婆婆她是一個有年紀的婦人，這種舉動是很尋常，她的情形，分明是想到裡屋看看，尤其是鄉間不比城市，從來鄉下人有一種樸厚之風，待人親熱，並且全是女人。閔三娘在這時就不好意思不把里間的門簾撩起，把軟簾一撩，向這個老婆婆道：「老媽媽，裡邊坐一坐，不過屋子太髒了。」

　　這個錢老婆婆她含著笑，拄著竹杖走進屋中，她那姑娘也隨著她走進去。三娘這時趁著她母女二人背著身子，萍姑因為這娘兩個有討厭的情形，很不願意，她臉上帶著怒容，她是想先走進去，把這娘兩個讓出來。可是閔三娘趁勢，抓住了萍姑，握了握她的右臂，用手向連房的南間一指，向外一揮手，往後一推萍姑，自己可走進屋中，動作時很快。閔三娘走進屋中時，這個門簾又放下來，可是三娘口中在呵斥著：「小萍，這麼懶，門簾還不掛起來。」

　　此時那個老婆婆和這姑娘，似乎也有客氣的情形，進得屋門，沒有意思往屋中坐，不過是看一看。這個老婆婆連連誇獎道：「好乾淨的屋子，大娘，你真會收拾房間，樸素雅潔。」

　　閔三娘聽她口中所說的話，遂問道：「錢老媽媽，你大約念過書吧？」

　　這個老婆婆微微一笑道：「小的時候，念過二年書，可是現在全忘了，只有眼前的字，還認得幾個。」

　　她說著似乎無意中，往對著前窗的後牆這邊一轉身，指著桌上供的那個靈牌說道：「大娘，你看，這靈牌上頭兩個字我倒認得，因為我家中供著的靈牌，這是常用的兩個字『顯考』，可是下面這個字，不是柳，念什麼我不知道了。」

　　閔三娘不禁一驚，趕緊把氣往下一沉，含笑答道：「錢媽媽目力真好，離著這麼遠，你看得這麼清楚。靈牌上是閔明遠，這是先夫一個患難弟兄，更對我們有大恩，他已經去世多年，我們常常地供奉著也就是盡個人一點心而已，其實，人已死，有什麼用。」

　　這個老婆婆點點頭道：「大娘，不是那樣講，還是不忘舊誼的好，我們不打攪了，也不管你忙閑，攪亂你這半晌，我們找到了住處，安住身之後，必來看望你。」

　　閔三娘道：「謝謝老媽媽，午飯這就好，娘兩個在這裡吃碗鄉下飯吧。」

　　這個老婆婆口中客氣著，帶著這個姑娘退出屋來，她們娘兩個也不再坐，立刻告辭。閔三娘隨著送出來，滿臉帶笑，向她們娘兩個打著招呼，叫她們有工夫到這裡來坐。這娘兩個順著竹籬邊轉下去，閔三娘也不再看著她們往岩下去，招呼萍姑把竹籬門掩蔽好，回轉屋中。

　　進得屋之後，坐在迎面椅子上雙眉緊蹙，咬著牙十分憤怒。這個萍姑，忙地給三娘換上一碗茶，忙地賠著小心道：「阿娘，我把事做錯了麼，不該叫她們進來？」

　　閔三娘道：「不是你的錯，是我的疏忽。」

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