續鷹爪王(31)_鄭證因

三一

　　▼第十六章　萬勝刀桑林惡鬥

　　此時這個人竟說道：「唐老師，你跟著我入窯，你們守在店房的四周屋頂上，老虔婆若是不肯出來，我們沒有法子，也只好在這裡動手了。」

　　說話間，這班人立刻分散開。幸而閔三娘和余忠離著這個天成店的店房屋頂，還隔著兩排房屋。這班人一個個全是有輕身術的本領，往南越過兩三處民房，各自縱身翻屋頂，單有兩個已經往這個店房的院中落去。這一來閔三娘、余忠，無法欺進去了，因為除去店裡原有兩個埋樁把守的，再加上新來的八個十個人，散在天成店的四周，閔三娘、余忠，任憑身形多麼靈巧，也不能往店中闖了，只好遠遠地看著他們舉動。

　　工夫不大，只見屋面上的人紛紛往後退，並且各自伸手撤背後的兵刃，又見從店門的門頭那裡，一連縱出四個人來，頭裡兩個正是方才入店的黨徒們，後面跟隨的兩個，正是行蹤詭秘的母女二人。此時她們露出本相來，身形輕快，那個姑娘卻提著一口劍，那個老婆婆，依然是赤手空拳，落在街心。屋面上所有的人全跟綴下來，這時那老婆婆身形略停，卻用沉著的聲音，向前邊這兩個招呼道：「就這裡講不好麼？你們想到哪裡去？太遠的路，恕不奉陪！」

　　前面兩個回頭說道：「我們何必在鎮甸上，留這麼多的痕跡，打算好說好講，雙塘口外面，靠東邊桑林前一帶很清靜，老婆婆，咱們那裡談，難道你認為不好麼？告訴你來者不懼，你要在這裡講也是一樣。」

　　這個老婆婆冷笑一聲道：「那麼請你頭前引路！」

　　頭裡這兩個一矮身，嗖嗖的緊縱出去，這十個人分在街道的兩邊，緊隨著這母女兩人走。閔三娘向余忠一揮手，他們可不用順著街道跟出去了，趕緊橫著輕蹬巧縱，直撲鎮甸的東邊。此時聽得鎮甸口那裡響起極低微的呼哨聲。閔三娘、余忠撲到鎮甸邊，餘忠趕緊湊到閔三娘身邊，低聲說道：「靠桑林當中這一段，只有一個黨徒埋樁，我把他收拾了，也好看個熱鬧，若不然我們這一帶不好隱身。」

　　閔三娘答應聲「好」。因為他們是橫穿著雙塘口鎮甸過來的，比較著快。

　　到了鎮甸邊上時靜悄悄，餘忠伸手從屋面上掀起一塊泥片，一抖手，往鎮甸邊上桑林打去，嘩啦一下，土片是紛紛散開，枝葉一陣響，果然這個黨徒正守在樹下。他站的地方，還是十分黑暗，他趕緊撤身往樹外退，草上飛餘忠，一飄身竟自落在了這片土房的後牆下。伏守的這名黨徒，他退出桑林外，可是並沒發聲，他在懷疑，抬頭查看，餘忠知道時機是稍待即逝，並且鎮甸兩邊還有人把守著，一縱身嗖的一下，從桑林中竄出去。

　　這名黨徒見一條黑影突然撲到身邊，他「啊」的一聲，右腳往前一撤，手中握著刀遞刀向著這條黑影戳過來。余忠往左一晃身，啪的一把把他的腕子刁住，往前一帶，左手跟著往他咽喉下一插，這個黨徒只哼了聲，餘忠的手底下用了十成力，這一下子他想喊全喊不出聲來，被餘忠很快地竟拖進桑林，伸手把他頭上的一塊絹帕抓下來，趁著他口張著，給他塞入口中。閔三娘此時也從屋頂上翻下來，幫著餘忠把這名黨徒手足捆好，就放在牆根下，黑影中，這種動作很快。

　　鎮甸口那邊一行人已經直撲桑林前。他們出了鎮甸之後，腳底下也不用那麼再緊自留神，一片零亂腳步之聲。這邊收拾這個黨徒雖稍有聲息，也被擾亂。此時一行人已到了桑林前，這班黨徒四散站開，那老婆婆和那個姑娘到了這裡停身止步。此時閔三娘、余忠隱身桑樹的後面，仔細辨別來人的面貌，閔三娘和余忠全不禁心驚，這真是人心難測，此次率領黨徒的，竟是萬勝刀周明。此人竟也這麼一變過去的行為，甘心作惡，和雙手金鏢羅信會在一起了。他身旁的正是在江面所見的鬼影子唐雙青，其餘的人有的覺著面熟，有的不認識，因為他們站的全離開稍遠，離開這當中一人，全有丈餘遠。此時那老婆婆和那個姑娘挺身站在那裡不動。萬勝刀周明和唐雙青站在老婆婆對面，相隔著四五尺遠。

　　萬勝刀周明首先發著話道：「老婆婆，現在已經到了地方，你應該先報字了，這是咱江湖道的規矩，我是有言在先，好漢做事來明去白，這兩日的情形，我們已然看出你是十分狡猾，這也難怪，老江湖了。不過在我們弟兄面前用這一套，很可以不必了，咱們素昧平生，誰和誰沒有深仇大怨，話只要講得通，我們的事情沒有什麼不可開交的，決不過分難為你們母女兩人，老婆婆應該你講了。」

　　這個老婆婆一聲冷笑道：「你這人有些不說理，你既然時時顧著江湖道的規矩，現在承你的情，更是先禮後兵，那麼你應該大方些，分一分主客之禮，我們娘兩個，人地生疏，應該朋友你先報字，你究竟是哪一道？把我老婆子深更半夜驚動出來太不客氣了！」

　　鬼影子唐雙青厲聲呵斥著道：「老婆子，大丈夫行不更名、坐不改姓，並且你也是跳板上人，何必弄這一套，弟兄們還看得出你也是江湖道上扎手的人物，但是我們這麼好言好語對付你，爽快地講話，沒有那麼些耽擱，眼前的事，你還不明白麼？我到你面前，你不交出人來，就要給你個難堪。大丈夫行不更名、坐不改姓，有什麼見不得人，你就是六扇門裡『鷹爪孫』既然『朝了相』，就敢動你。這位老師傅，姓周單名一個明字，以萬勝刀，在江湖上闖蕩多年，更是十二號船幫動力的人；在下是個無名小卒，姓唐名雙青。其餘別的人無須給你引見。你們現在的事還沒說清呢！這准對得起你吧，乾脆，爽快地講。」

　　這老婆婆點點頭道：「久仰，久仰，老婆子聽說過有這麼幾位成名人物，我早有拜訪之心，想不到，來到湖南竟得和這麼成名的人物會上。」

　　萬勝刀周明道：「少說廢話！」

　　老婆婆道：「你這人好性急，我老婆子這麼告訴你，你也不認識，江湖上更沒有我這一號，你眼中看到我們像幹什麼的，就算什麼。我們這是頭一遭到湖南來，安心要找幾個不知自愛的晚生下輩們。這群孩子們，在家大人已經給他們惹了滅門之禍下，一個個幸逃活命，也可以說漏網之魚。再說得好聽些，劫後餘生，應該全醒悟了，安分守法，各選一條道路，全是有一身本領，想什麼方法不能活下去。這群孩子們居然比當初變本加厲，他們無法無天，任意橫行，甘心作惡，他們全是我的晚生下輩。

　　「我老婆子已經隱跡天邊，不願意再多管閒事，我自己知道，我還能在塵世上活多少年，但是我老婆子不錯，一生奔走江湖，我比那輕蹬不爭氣的男子還強得多。我到這班年歲，還要加上一張臭賊皮，叫我死了，全得遭人唾駡，罵這老婆子不能管教這群晚生下輩們，所以我寧可把這堆老骨頭扔在江南。數千里的途程，來到湖南地面，還沒找到這群孩子們。朋友們全是江湖上自命不凡的成名人物，能夠幫我老婆子個忙，收拾這群敗類們麼？我姓虔，可不是視錢如命的那個錢，你罵我老虔婆也好，客氣些招呼我一聲虔婆子，這就是我能向你說的話，我不知朋友們是何來意？請你明白賜教。」

　　萬勝刀周明呵斥道：「今夜的事，大約不能這麼弄了，你想這麼花言巧語地搪塞，老婆子，你算瞎了眼，弟兄們不吃這個，你們帶的那個人呢？現在隱匿何處？裝瘋賣傻，咱們只有動手一拼，沒有話可講了。告訴你，你放明白些，你別認為我們弟兄的力量不像當年，可是你不交代出個起落來，你就休想再逃出手去，沒有你走的道路了。」

　　此時那個姑娘卻往頭裡竄了一步，向萬勝刀周明道：「姓周的，我勸你的話，放尊重些。我母女雖是江湖上無名小卒，但是決不受人絲毫侮辱。你這麼疾聲厲色，眼前更擺上這點陣勢，你想嚇唬誰？我也和你有言在先，你家姑娘性情不好，我告訴你，口頭上可要你乾乾淨淨，有下流匪類的舉動，那可別怨我們手狠心毒。你問我們帶的那個人麼，不錯，一路而來，我們也是來明去白，與你何干？你憑什麼干涉我們的行動？」

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