續鷹爪王(91)_鄭證因

九一

　　甘婆子跟著向黃浩、薑秋野低聲囑咐道：「此次叫你們二人留在這裡，危險是沒有什麼，但是你們可免不了要受些苦惱。這個金老壽過去是何如人物，諒你們盡知，他此次龍山鐵壁峰遭到這樣暗算，受到這麼重傷，他是不甘心的。並且性情暴躁，他最愛得罪人，可是一個極好的人。盼望你們忍耐些不必和他一般見識，別看他口頭上那麼無禮，他心裡比誰可清楚，你們能結識了這麼個風塵異人，也不枉在我門下效這回力。鐵抓軟索留下一份，可是你們要收藏起，不要叫他看見。

　　「通天嶺峭壁懸崖那一段路，我們此次翻上去，把那條藤蘿就要割斷，免得給別人留上下的道路。萬一我們自己仍然得渡過通天嶺時，現在我們身邊全有這點東西，不至於費什麼事了。這件事不要看著平凡，是很要緊。至於黃石谷的一班弟兄，你可以告訴他們，在我們事情沒完，不必入山打獵。他們是以此為生的人，你們可以把身邊的錢多給他們些，叫他們添辦些食糧，不要虧負這班好朋友。可是你也不用和他們客氣，只管調度他們盤查守衛，時時小心。咱們也許從此永訣，或者能夠為地方除巨患，這件事情，我們要盡所有的力量，和這班妖孽們一決存亡。沒有別的事，我也不囑咐你們了。」

　　黃浩、薑秋野諾諾連聲答應著。

　　甘婆子也不再進屋，向孫彪、孫大娘等輕蹬人，萬福告別。甘雲鳳、閔熊兒，此時把包裹全收拾好，所帶走的東西，全背在身上。程天寵這時也從屋中出來，向甘婆子道：「你們在門邊這麼說話，他很疑心，他不住地問，是否這裡也有危險？我是竭力安慰才把他勸住了。這個人真叫我有些頭痛。」

　　甘婆子道：「不去管他，我們走。」

　　孫彪等仍舉著火把相送，這個虎兒只這麼短短的時間，不知怎的他竟愛上了閔熊兒，拉著閔熊兒的手，不住叫熊哥：「你可不要走了不來，你可答應教我本領。我爹爹還給我留著好多虎皮，我留著給你們好麼？」

　　孫大娘一旁卻呵斥著：「小孩子家，胡鬧些什麼？」

　　甘雲鳳卻拍著他頭頂，向甘婆子道：「阿娘，你看這個小娃，十分可愛。他跟閔熊兒這麼親近，這個孩子多麼好的體格，將來想法子成全他不好麼？」

　　甘婆子看了看，也是愛。無奈現在心緒不寧，眼前的事，十分扎手，老婆婆實在顧不得了，立刻拍了拍虎兒的肩頭道：「好孩子，不要胡鬧，將來總會有人教你練本領，你現在還小呢。」

　　這個虎兒究竟是個小孩子，他竟自伸手把石灶邊一塊不下二十斤的石頭，雙手抱起道：「老婆婆，你看我有力氣麼？」

　　這時孫彪忙地把石頭奪過去呵斥道：「虎兒，不許這麼胡纏，老人家有事，得趕緊走呢。」

　　他好似十分失望的，但是依然跟隨身邊，一同送這四個人。到了谷口邊，甘婆子向他們點點頭道：「不用送了，一切事，我也不再託付，咱們再見。」

　　孫彪答應著，趕緊吹起一聲竹哨，為是關照伏身在通天嶺附近的王勇，告訴他人已經過來了。王勇那邊聽到竹哨聲，他從道旁穿出來，迎接著這輕蹬人。告訴這一帶並沒有發現敵蹤。甘婆子向他客氣了一下，帶著甘雲鳳，和這班人告別。立刻全把身形施展開，縱躍如飛，直撲通天嶺。

　　仍然是借著那條藤蘿，翻上通天嶺。全到了上面，甘雲鳳立刻用寶劍把藤蘿砍斷，把這條藤蘿拋向嶺下，順著通天嶺往東緊翻回來，到了盤龍嶂下已經是三更過後。這裡只有閔三娘跟余忠在附近一帶巡查防守，沈阿雄沒在這裡。甘婆子向閔三娘問：「阿雄可是在前面斷嶺上麼？可以喚他回來歇息一下。」

　　閔三娘道：「他大約這就回來，他可沒告訴我去做什麼，只說是越過前面山嶺，往東邊搜查一下。」

　　阿英聽到閔三娘這麼說，他對於弟弟阿雄有些擔心，恐怕他趁著甘婆子不在，私自往鐵壁峰去探查。顧不得一路上的勞累，悄悄地向閔熊兒打著招呼，兩人竟離開盤龍嶂下。

　　沈阿英向閔熊兒道：「咱們兩人去找找他，現在的事，誰也不許冒昧的行動，各人的危險算不得什麼，別把整個的事毀了。」

　　閔熊兒道：「阿雄哥還不至於那麼胡鬧。」

　　兩人離開盤龍嶂一直往東搜尋過來。一路上仍然用鐵沙鏢開路，免得自己人發生誤會。一直趕到了盤龍嶂東，甘婆子所指定的瞭望之處。可是不見沈阿雄的蹤跡，沈阿英十分著急，因為甘婆子對於眼前的事十分慎重，她那樣成名的人，現在絲毫全不敢疏忽，任意胡為，定要被甘老前輩看成年輕不懂事了。所以招呼著閔熊兒兩人順著山頭，分南北兩面，搜查過來。

　　幸而沒走出多遠去，閔熊兒他在往北去的那段亂山頭上鐵沙鏢發出，就得到了遠遠地回一聲。閔雄兒知道阿雄在這邊了，他趕忙連續發鏢，向他打招呼，果然是他。阿雄到了近前，閔熊兒顧不得問他，忙向他招呼：「咱們快往南把阿英追回來，叫他走得太遠了，回頭也是和你麻煩。」

　　可是阿雄這時似乎跑了很遠的路，他不住擦著頭上的汗，隨著閔熊兒往南緊趕了一程，這才把阿英追上。阿英見了阿雄的面，十分抱怨他：「不應該這麼不聽甘老前輩的囑咐，自己往遠處走，難道你不知道今夜的事？我們決不能守在這裡等待。」

　　阿雄道：「哥哥你不必埋怨我，什麼時候我不會忘掉，我們在鐵蓑道人和悟因大師面前說的話。我是在附近佈置一番，我總覺著，盤龍嶂這裡地勢雖則十分隱僻，離著鐵壁峰不算遠，總得提防著他們搜查到此。所以我在附近一帶找了幾處可疑的地方，故布疑陣，到處留些曾經有人停留過的跡象。這一來我們在盤龍嶂這裡，可以安心些。哥哥難道不好嗎？」

　　閔熊兒一旁聽著，阿雄這種舉動，自己十分慚愧。他們小弟兄比自己不過大著三兩歲，可是現在，應付這種強敵，全能這麼隨機應變。自己從前隨著嬸娘，總覺得個人有本領、有聰明，真有些自命不凡，現在看起來，個人算差得多呢。不過無論如何，我要和他們這麼比著，在這場事上盡力。

　　這時阿英向阿雄耳邊低聲說了兩句，跟著向閔熊兒說道：「你看現在也就是三更將過，離著天亮尚有半夜的光景。三弟，你在這裡守候著，不要離開，我到盤龍嶂向甘老前輩請示一下，我們今夜，必須到鐵壁峰去一遭。」

　　閔熊兒見阿英先前對阿雄低聲說話，他就很不高興，他認為已和他們哥兩個結為異姓兄弟，什麼事不許背著自己了，遂說道：「阿英哥，我可告訴你，從此時起，你們兩人無論去幹什麼，也不許背著我。你們要是不叫我跟你一道走，那就是看不起我閔熊兒，我跟你們劃地絕交，誰也不必理誰。」

　　阿英笑道：「你說得太厲害了，好好在這裡等著，商量好了就許立時走。」

　　阿英、阿雄返回盤龍嶂下，甘婆子、甘雲鳳、程天寵全在這裡歇息著。也因為到黃石穀往返奔波，過於勞累了，阿英、阿雄這一回來甘婆子放了心，阿英趕緊替他報告了一切。甘婆子向程天寵說道：「這真是後生可畏！這小弟兄兩人全能這麼應付事，看起來我們不要倚老賣老，長江後浪催前浪，一輩新人換舊人。鐵壁峰的事只要一完，我們應該把將來的事完全叫這輕蹬少年們去做才是。」

　　程天寵也十分喜愛阿英、阿雄。沈阿英跟著向甘婆子道：「老前輩，我們有點事向你請求，現在離著天亮還有半夜的時間，我們要到鐵壁峰去一遭，探查那邊虛實動靜，這是一件很要緊的事，不要耽擱下去。」

　　甘婆子道：「你們哥兩個，想單獨去麼？」

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