續鷹爪王(100)_鄭證因

一〇〇

　　此時甘婆子依然向附近一帶搜索下去，程天寵來到近前向這三個人打招呼，立刻順著一片山溝內往南走下來。往前出來不遠，眼前是一片亂山頭，從山溝邊轉過來是一片極矮的地方，像一片小山谷，地方不大，也不過一二十畝，山道上野草有好多處被積水浸著，偏著靠東面一片斷崖下很深的荒草，把山壁全遮蔽，程天寵低聲招呼：「就是這裡！」

　　程天寵此時招呼餘忠，把火摺子晃著了，把刀拔出來。程天寵把外面三四尺高的蘆葦分開，裡面隱蔽著一個洞門，趕緊地把一堆乾草燃著，拋向石洞內，裡面一股子濕氣沖出來，眾人全躲避開。甘雲鳳道：「師叔這麼大的煙氣上騰，敵人可是很容易發現。」

　　程天寵苦笑一聲道：「雲鳳我們還在這裡久住下去麼？不過暫避風雨而已，眼前的事我們不知能活到幾時，龍山也許就是我們葬身之地了！」

　　說話間石洞內煙氣已經全散出來。閔=二娘跟甘雲鳳全把寶劍抽出來，現在個人身邊，全帶著火摺子，甘雲鳳跟閔三娘全晃著了火摺子走進石洞中。裡面地方很大，這種地方大約也是有打獵的人，在這裡住過，可是現在石洞裡到處是荒草綠苔。閔三娘、甘雲鳳把裡面的草清除一下，閔三娘跟甘雲鳳動著手，不住地皺眉歎息，這種地方哪能住下去，但是眼前的事，已經是一時比一時緊，只好把這些苦惱暫時忍受了。

　　把裡面的濕潮清除出去，餘忠這時跟程天寵已經從外面弄來了大堆的乾草鋪在了地上，卻向閔三娘、甘雲鳳等道：「我們不要再耽擱，這裡的事交給余老師代勞，叫他慢慢地收拾，我們身邊不用的東西還是放下，咱們到鐵壁峰走一遭。」

　　餘忠此時也很痛心，他也是個生龍活虎的漢子，現在因為身上的傷痕沒好，自己不能跟隨他們到鐵壁峰去，這是很痛心的事，所以他只是低頭不語。閔三娘是知道他的心事，忙向餘忠說道：「你不要難過，眼前這場事尚不知落到什麼結果？你的傷就好了，賣命的時候在後頭呢！熊兒的生死如何，尚不知怎樣？我們現在只有把心腸放寬些，提起十二分精神來，和匪黨們爭最後一招。你好好地保存這個地方，眼前任憑受到什麼苦惱，只要能夠把龍山鐵壁峰這般匪黨們覆滅了，那才是我們揚眉吐氣之時，咱們回頭見。」

　　閔三娘、甘雲鳳、程天寵把身邊不用的東西全放下，為的輕便，出得石洞後甘婆子恰好從斷崖上面翻下來，探身往石洞內看了看，回身來向程天寵道：「附近一帶我全搜索到，沒有敵人的蹤跡，我們跟著走。」

　　程天寵、閔三娘、甘雲鳳全答應了聲，順著前面這片山溝，走上一片小山頭。甘婆子這時忽然帶著笑聲向程天寵道：「三陰絕戶掌羅義、要命郎中鮑子威這兩個惡魔，他們這麼步步地追緊，可惜他們不能要了我們的命，我們在龍山還能活下去，就是他們的致命傷。盤龍嶂我們不能立足，現在還能找到這麼個陰濕晦暗的地方，可是我們還有棲身之地。可惜他忘了他們自己，還沒有移山倒海之力，不能把鐵壁峰的總舵換個地方，我們倒要看看最後誰是失敗者？」

　　跟著叫閔三娘、甘雲鳳把附近一帶的形勢辨識一下。好在這個地方容易認出來，靠著斷崖上面不遠有十幾棵極高的古樹，聳立在岩頭上面，遠遠地就可以看到，甘婆子叫他們記清了。並且告訴他們眼前的這班敵人們也是用盡了他們的力量，來對付我們。我們此去龍山鐵壁峰，得提防著，被敵人沖散，不能往一處集合，可是我們只要不落在匪黨手內，個人也要退回來，仍然在斷嶺這裡會合，閔三娘、甘雲鳳全答應著。四個人全施展開夜行術的功夫，一路上隱蔽著身軀，時時注意著四周，要提防著有匪黨們潛伏。

　　一路上毫無阻隔，不到三更離著鐵壁峰已近，大家全分散開，到了較高的地方，往東望去，只見鐵壁峰一帶，靠鐵壁峰後仍舊是陰沉黑暗，死氣沉沉。往遠處望去，天空中有些昏黃之光，仍然是前山總舵一帶，燈火照射出來的。甘婆子向程天寵低聲招呼道：「我們今夜第一件事，是要察看他小弟兄三人，現在隱匿在什麼地方？現在是不是已遭毒手？無論如何我們今夜要杏出他們的蹤跡。第二件我老婆子今夜預備把鐵壁峰總舵擾亂他個地覆天翻，把他一切的佈置給他弄亂了。但是他們小弟兄三人的蹤跡如若查不出，我們決不能再回後山了，不弄個水落石出，是決不能放手！」

　　程天寵等全答應著。剛要動身時甘婆子又在囑咐：「鐵壁峰後我們若是找不到小弟兄的下落時，我們往前山去可不能再走原有的道路了，必定有埋伏把守的人。我們這次得往南另找渡過山澗的道路，事情是不能一誤再誤了。」

　　程天寵等全認為今夜應該這麼仔細了。

　　甘婆子頭前引路，從停身的地方斜奔東北，在這黑沉沉的山頭，全是十分小心謹慎著。仗著今夜的山風大些，這一帶草木又多，風過處草木間是時時發著響聲，這班人全是穿著一片片的野草，俯身前進。雖則往前移動全免不了帶出聲音來，可是被風吹草木的聲音，全遮掩住。閔三娘此時竄在頭裡去，這種地方終是母子關心，她時時地惦念著閔熊兒。現在已經離著鐵壁峰近了，相隔著也就是一箭多地遠。

　　忽然偏著北邊一片深草中，發出較大的聲音，閔三娘趕緊把身形伏下去。甘雲鳳也到了三娘的身邊，這時那片深草響一下停一下，漸漸地往西移動，分明是有人在內裡潛伏。現在到了這種重要的地方，一點不能疏忽大意了。甘婆子、程天寵此時從西邊也圈過來，甘雲鳳趕忙向他們打招呼，可是甘婆子、程天寵他兩人離著這邊雖遠，可是看到三娘、雲鳳的舉動，已經知道她們在這一帶定是發現可疑的事了，甘婆子已經湊到近前，甘雲鳳抓住甘婆子的衣服，低聲地說：「西北那邊有人了。」

　　其實甘婆子、鐵鷂鷹程天寵，也全在認為這一帶有敵人出現。甘婆子立刻向甘雲鳳低聲說：「你跟三娘從東北角轉過去，我們從東南這邊圈，說什麼不要叫他走了，非迫他出現不可。」

　　甘婆子話聲中，斜身一竄，已經出去兩丈多遠，順著面前一道高低不平的山坡反往東北退下來，跟鐵鷂鷹程天寵兩人相隔開三四丈遠。甘婆子身形不停，此時也顧不得避免著身邊帶出的聲音，從一片野草中，倏起倏落，出來十幾丈外，兩個人往回下圈。

　　這時突然發覺離開眼前六七丈外，不見人影，可是四周瑟瑟的連續發出響聲。這一來，甘婆子、程天寵驚疑止步之下，仔細辨別，四周所發出來的響聲。因為自己慣用的東西聽得最清楚，程天寵也是一連兩個縱身，到了甘婆子近前低聲說道：「師姐，千萬別冒昧下死手，這真可怪，眼前打出來的分明是鐵沙鏢。」

　　先前這片深草中所發現的聲音，只是有人在裡邊暗中潛伏，不時地移動，他怎麼不發我們所用的暗號？莫非有敵人，也有自己人麼？謹慎一下。甘婆子、閔三娘也是被最後這種聲音阻止住，這時四個人不約而同的，各自手中抓到鐵沙子，一粒一粒地打出去。可是離開他們停身處六七丈的地方，跟著那片野草不住地瑟瑟地響著，這邊雖則連續地發出鐵沙鏢，可是隱匿在裡邊的人，決不現身打招呼。這一來四個人又起了疑心，深草裡面的聲音，一直地往西南退，這四個人成為扇子面形，隨後緊追過來，就這樣一直又出來有兩三箭地。

　　離著鐵壁峰已遠，並且往南去，這一帶還沒有走過，山道是十分難走。甘婆子有些發怒了，自己認為恐怕這班人所用的鐵沙子暗號，敵人也知道了，他們也用這種東西來誘我們入伏。甘婆子頭一個要施展輕身絕技，猛撲上去，不容他再走開。這時面前忽然叭叭的連響三下，三粒鐵沙子已經連續打出來，落在甘婆子腳下。對面一片深草中，瑟瑟的一片輕響，甘婆子低著聲音呵斥：「什麼人不打招呼，可怨不得我要動手了。」

　　此時對面的深草中有人低著嗓音，身形似乎伏在地上，用很低的聲音向這邊招呼：「老前輩，不要高聲，是我，招呼他們往這裡來，這是很好的地方。」

　　甘婆子腳底下一點，騰身而起，已經竄過來，落在發聲的附近，「哦」了一聲道：「原來是你！好孩子，你可氣死我了。」

　　這時從草中鑽出一個瘦小的黑影，到了甘婆子近前，低聲說：「老前輩，你不要生氣，鐵壁峰後一帶時有敵蹤，你們來的時候很險，由西往東，由東往西，一連兩次發現敵人。好在這一帶無形中，入了我們的掌握，等他們到來，咱們找一個隱秘的地方，好講話。」

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