續鷹爪王(143)_鄭證因

一四三

　　夥計出去後，武維揚才給趙玉川查看傷勢，以左胯上一刀最重，別處的傷痕全沒有多大妨礙，不過這個人三五天決不能行動。夥計送進水來，武維揚親自給他傷痕敷上藥，包紮好，這才問店家，這個地方叫什麼名字？夥計告訴此地叫「丈家圩」，前面這個水塘從我們這個村莊南北全有水路通著縣城，不過這個村莊小，用什麼東西不大方便，可是到縣城沒有多遠的路，你們要是用什麼藥，也就用半天的工夫就可以買回來。武維揚告訴他，自己帶著藥，傷也不重，不過得養兩天。夥計雖則聽武維揚前言不搭後語，可是他看客人不會出什麼危險，所以他也不再說什麼。武維揚告訴他預備兩個人的飯食。

　　趙玉川心中是萬分難過，個人帶累得幫主留在這裡耽誤他自身的事，自己反倒十分焦躁。

　　武維揚看出這種情形，告訴趙玉川道：「不必存著什麼抱愧之意，這個地方十分僻靜，夜間二次出事時，雖在附近的水塘一帶，可是竟有人暗地幫了我的大忙，匪徒們全被誘走，店家又說出這是一個活水汊子，當時雖是淹死一個，也能夠順流漂走。在白天我也不便再離開此地，黃昏後，我可無法再耽擱下去，不能再照顧你，我給店家多留些錢，你在這裡好好地休養，我的事情倘若有了結果，必來看望你，把你帶走，安置個安全的地方，叫你們現在弄成流離失所，還遭到這種叛徒們的迫害，這全是我一人無能，你就聽我的話，在這裡等候吧。」

　　趙玉川到這時也不便再說什麼客氣話了。

　　武維揚在這元茂店也是十分謹慎，白天就沒有出去，自己那只船也沒有什麼重要的東西，所以也用不著去照顧它。到了黃昏後，趙玉川的情形很好，武維揚叫店家進來，給他留了幾兩銀子存在店中，告訴店家自己要到松坡塘去一趟，那裡存著自己幾件貨物，得把它運回來，受傷的夥計在店中也好養傷幾天，店家雖則看這兩個客人全是江面上的窮朋友，可是出手大方，武維揚更為得買他的歡心，先賞了他二錢銀子，作為酒錢，武維揚遂離開店房。

　　天已經黑下來，自己轉到水坡前柳蔭下，這只小船仍然拴在那。武維揚駕著這只小船，一直地撲奔江口。今夜的風向很好，武維揚是安心今夜要趕到龍山附近，自己一個人若是搖著這只船走，雖則已經過了雙塘口，可是還有二三十里的水程，趕到船轉到江面，立刻把船棚子扯起，船身輕，索性放到江心，這條小船如飛地向前駛著。武維揚坐船在後梢，一手把著舵，一手握著船帆的牽繩，一直地越過零陵渡口一帶。江面上非常寂靜，偶然看到幾隻船，也是黑沉沉的一點燈火沒有，自己這只小船毫無阻礙，沖波逐浪，又出來有十幾裡，這時天色可不早了，總在三更過後。湖南這個地方，武維揚雖則這些年來不常到，可是當年入江南時，兩湖一帶全走過一遭，小地方不認識，可是幾處大山大嶺，還能夠約略記得出，知道越過春陵山，已經又走了這麼一程，大約離著龍山沒有多遠了。

　　武維揚因為從昨夜連番出事，這種情形，他這沿江一帶，放出來的船隻一定不少，今夜更是張帆行船，居然沒有什麼阻擋，也沒有遇到幫匪的放哨船，雖說是僥倖，可有些疑心，對於這一帶的情形不合。此時往西南一帶望去，已經看到崗陵起伏，知道離著龍山已近，自己趕緊把風帆落下來，一隻小船桅也放倒，把船避開正流貼著江邊，用力地往前蕩著，武維揚是貼著大江的東岸，往前走就為是躲開西岸一帶，順著江岸下，樹蔭黑暗之處，那船一邊走，一邊打量著對岸的形勢。

　　這一段江面很寬，並且不時變轉，附近一帶的港汊子可也多，武維揚船一邊往前走著，時時注意著附近一帶，因為現在貼著江岸，稍有驚動，可以趕緊把船拋掉，竄上岸去，形跡尤其容易隱匿。可是往前出來又有一二里的水程，對面的山勢一段比一段高聳起，不過山的部位離著江邊是很遠，在東岸這邊可以望到山影。武維揚自己一盤算，個人想入龍山探查，決不能走他正式的口門子，向對面江心張望了一下，並沒有什麼船隻，自己趕緊把船頭調轉，為是橫越江心，把這小船蕩到江西岸，找個地方把船隻隱蔽好，自己好找尋入山的道路，這只小船已到江心，船是斜沖著水流，離著對岸還有十幾丈。

　　武維揚是奔對面堤岸邊的一棵較大的樹蔭下，為是船到那裡，立刻隱蔽在黑影中，不用再另找地方。這時突然覺得船頭前，一兩丈外的水面上，水花突然翻了一下，武維揚是只顧船往前面走，目光是註定了樹蔭那一帶，就沒辨別出水花一翻的情形可疑，船身輕，腕力足，雙槳一撥船往前就竄出五六尺來。突然間這只小船忽遇到阻擋，往前猛衝的力量很大，但是突然被留住船身反往後一退，船頭那邊嘩啦的水花一翻，立刻一個人雙手搬住船頭，往起一長身，在厲聲喝問：「你是幹什麼的？往這裡闖！」

　　武維揚趕緊地腕子底下一用力，雙槳倒翻。

　　因為武維揚也是從十七八歲在師門中學功夫時就練著水性，行船的本領和多少年的老水手差不了什麼。水裡頭突然冒出人來，船被定住，武維揚知道這個人厲害，所以自己暗中也叫上勁，雙槳倒翻，船隻突然往後退，為是先把他甩下去，自己把船先避開他。可是船身才往後一動，從後面似乎又被推了一下。這個人依然雙手抓著船頭，他往起一翻，已經躥上來，口中還在喝問：「老兒，你是什麼人？可不要找死，趕緊地報字。」

　　武維揚自己腕子上用的力量，自己知道，這分明是船後也有人了，多好的水性，船頭的人，他沒有這麼大力量。

　　武維揚這時已經在戒備著，也在厲聲答道：「大江行船，與你什麼相干，難道還要買路錢麼？」

　　武維揚在說話間可是緊低著頭，頭上又戴著大草帽子，雖是在夜間，武維揚也十分謹慎著，自己就提防著被人認出面貌來。在答話間武維揚已經看出，船頭這個人眼熟，自己不禁心驚，我這時行藏敗露可就毀了，所以決不願意和他多費話。船頭上這個他始終看不清武維揚的面貌，此時他一伸手，從右肋後腰帶子上，拔下一柄手叉子來，口中在喝聲：「你這老東西，還要裝瘋賣傻，你是跟姓趙的一道來的，不說痛快話，老子可要動手了。」

　　武維揚此時身軀微往右側，口中也在呵斥著：「不開眼的匪徒，窮老頭子，只有窮命，還未必肯給你。」

　　這時船後水花一響，船身一動，竟自有人喝聲：「沒有那麼些廢話，叫他下來吧。」

　　船尾往下一沉，武維揚知道他要翻船，自己這船上，還有衣服包裹，武維揚突然說聲：「賊子們，老爺子用不著你費事。」

　　雙臂一晃身軀往起一拔，身軀縱起來，下水勢子可笨，可是身軀往水中一落大草帽子甩出來，落在艙中，這兩個攔江堵劫的，也是死催的，其實這兩個傢伙也全是老江湖，一個是陳振武，一個是齊鵬，全是多年水面上的漢子，跟著老船戶雷震霄在樂清縣，全是闖出名來的。武維揚下水的情形決非弱者，在這種情形下，他會把草帽子拋進艙中。他們只認為武維揚落水聲音重，濺的水花竄起好幾尺來，這不是精通水性下水的姿勢。那個後梢的要翻船的是陳振武，船頭上的是齊鵬，此時那個陳振武他本是抓著船尾要硬翻，這一來他不用費這種力氣，身軀一甩，雙足一踹，順著水面上向武維揚落下去的那一帶撲去。

　　船頭上這個齊鵬，他借著星斗做光，辨著水面上炸開的水圈他雙足一頓，嗖的一下，竄出來，追著武維揚的影子往水中紮去。武維揚身形一落下去，已經早退到兩丈外，往起一翻，腳底下踩著水，肩頭露出來，口中在罵了聲：「萬惡的東西們，老爺子在這了。」

　　這二人同時撲空，陳振武是一口尖刀，在水中動手，只要離開水面，只有紮、挑，不能劈、剁、刪、砍。齊鵬他跟著身軀，也往水面上一浮，雙足用力地一踹水，雙臂隨著一分，浮水的功夫倒是不弱，雖然江浪很疾，水的力量大，可是他的身軀已經半沉半浮，往武維揚這邊沖過來，手叉子向前遞。

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