續鷹爪王(173)_鄭證因

一七三

　　閔三娘等知道也是情實，不能長久留在這裡，她有她個人的威名聲望。只是金七老，他是毫無表示，他不說去，也不說留在這，看他的情形決不安心，他的事從來沒有人敢多問，只有隨他自己。這一天全是高高興興，忽然在天亮前的一刹那，新蓋起來的這座大櫃，這就是那敞廳的舊址，裡邊還住著兩個很老誠的弟兄，他們管漁場的賬，突然從里間起火，險些個把這座大櫃完全付之一炬，仗著撲救得疾，燒毀了一部分，可也不費什麼事修理。

　　這一來，閔三娘等可真急了，這叫發利市，漁場頭一天開業，大櫃就險些被燒。可是向這兩個管賬的追究，情實可問不出什麼毛病來，兩人一點可疑的情形沒有，就是窗前一盞油燈無故自倒，把紙引著，幾乎惹了大禍，兩人一口咬定絕不是他們不小心，油燈是錫的，很重，不會無故地自行跌下去。整忙到天亮後好在沒有什麼損失。閔三娘是悶悶不樂，趕緊打發人進城探聽一下，所起的牙帖有沒有變化？這張官票不下來，寧可耗挑費，也不冒昧地再出帆。打發人去了一趟，回來時向三娘報告，事情很順手，大概隔不了兩天官帖就下來，閔三娘稍微安心。陸七娘、萍姑、甘雲鳳等全在勸著，不必過分追究，這一定是管賬的先生不小心，他可不敢承認了，因為這件事得落多大埋怨，他們也不會有這種故意的舉動，守著我們這班人，他難道不要命麼？這兩個人仍然別動，叫他們安心做下去，比什麼都好，閔三娘也是無可如何。

　　甘婆子母女和程天寵依然是立時告辭，泗水漁家簡雲彤，也帶著船離開鵝頭蕩。先前大家忙著，全沒理會，還是虎子跑了來，到處亂找金七老。閔三娘等認為這個怪老頭子一定因火起得太是時候，把他惹惱了搜索下去，他沒說走必然會回來，可是一連等了兩天金七老始終不回來了。這一來鬧得大家好生不安，在這個時候，金七老這麼走太沒有道理了，龍山鐵壁峰的事，已經算全部解決，對於他所有眼前這班人，沒有不十二分的尊敬，全因為他的脾氣怪、性子暴，在他面前全是十分小心著，禮貌上沒有一點不周。大家這麼挽留他，不過為的是叫他把傷痕完全養好，他再離開龍山鐵壁峰大家也就放心了。其實他願意哪一時走，誰也不能過分地強留他，尤其是陸七娘，對於他真當自己的老爹看待。他若是真想走也應該告訴陸七娘一聲，其實這個人從他的行為上看著，那麼處處與人不同，可是他實是一個有至性的人，這次走，定然另有緣由，這一來好幾天的工夫，大家全是十分不快。

　　閔三娘督率著手下的人把總舵這裡重新檢點一番，山上的林場也全開了工。現在是把龍山總舵的人分成了三個部分，大部分歸漁場。這邊，因為現在有八十條漁船，這裡能把總舵上的人占一半，林場這邊也全挑的年輕少壯的人，幹這種事業，就得年輕力壯。剩下年歲較大的，這些人們全撥到山地這邊墾荒，一邊叫他們開墾山地，一面用他們自己的力量建築山莊。現在把漁業的官票已經領下來，這總算正式的營業。至於林場荒地，這種事業官家暫時還不過問。這樣一來把龍山鐵壁峰過去的那種不好風聲，全壓下去，現在本山大宗收入，就指著漁場林場。

　　因為長江一帶，各地逐漸恢復，漁船打來的魚，分散在沿江一帶，生意還做著很順手。大水災之後，各處的房屋毀得太多了，水災較重之地，整個的村莊、鎮甸，全被沖走，木材現在正是缺貨的時候，龍山這裡林場一開辦，就是一帆風順，他們先後不過是用二百人；在林場裡工作，可足每批木材運出山去，木商全是搶著買，並且連著接到幾處大木廠的訂貨，這一來林場裡工作越發忙了。工人添到五百多人，還是整天忙。事業這一發展起來，閔三娘倒也十分高興，自己真是把全份精力完全用在事業上。更定出多少條管理法來，對於林場的工人，和漁場的漁戶，全是賞罰分明，整理得井井有條。這樣沿江一帶，可就傳揚開。龍山鐵壁峰的漁場、林場、農莊，這三種事業，想不到全是一個女的主持，這個人竟有這麼大本領，龍山的事業一天比一天發達，外邊傳揚的風聲也一天比一天大起來。

　　這種情形閔三娘也聽到耳內，暗中跟陸七娘、余忠、小弟兄們說道：「外面的風聲散佈得可不好，我們雖則經營的是正當事業，可是樹大招風，這於我們十分不利，我打算計劃一下，把漁場、林場全分散，好在這一帶四十里內，完全是我們天龍幫漁船的力量。我們把它分散開，龍山這裡不要聚集這麼多的人，現在漁船的數目又比較以前多了二十多隻大船、十幾隻小船，我們把他分散一下，好在附近有好幾處照樣地開闢漁港。不怕我們給官家多拿一點花費，龍山這裡漁船減去一半，人也撥出一半，這樣對於外面的猜疑就可無形消滅了。春陵山那裡木材也很多，把林場撥出二百人去，往那裡開採，也可以把山上的聲勢往下壓一壓。」

　　閔三娘這個打算余忠等全不以為然，他們全認為現在龍山鐵壁峰這裡完全是自食其力，領率著弟兄以血汗來謀衣食，這是最守法安分的事，我們怕什麼？難道有人看著眼紅想來把我們這事業給挑散麼？現在我們任什麼不怕，理直氣壯地做買賣。江湖上的朋友們，他們不會不知道，現在洗手做良民的全是什麼人？官家方面想要敲詐我們，尤其是不把他放在心上。我們這領有官票，照樣拿漁稅，想來轉我們的念頭，怎麼來的叫他怎麼回去，我們的漁場、林場這才算辦出些眉目來。三娘就這麼自己心虛，將來還能再發展麼？漁場、林場一分散也得想想有多大的損失，現在不必三心二意，我們是兵來將擋，水來土屯，任什麼不怕！

　　三娘對於余忠等不滿意自己的辦法，自己也不能過分的強。不過告訴大家也不要忘了樹大招風、木高見忌，這種俗語是一點不會錯的。餘忠等還是堅持著不往別處分散。這一晃可就是半年的光景，已經到了嚴冬時候，他們漁場跟林場，固然是不致停頓，不過事情比較著不那麼忙了。這一帶的江流是不會凍冰的，照樣地可以下網，不過總得等好天氣，漁船出航的時候很少了。林場那邊也是因為各地建築全在停頓的時候，所以需用的木材數目大減。在這個時候，工作也少，於是堆集存貨，預備轉年開春時再運出去。這半年多對於營業上計算起來，除去調費之外，還有盈餘。

　　可是在這時三湘一帶屢次地出事，一個月的工夫，連續發生七八起盜案，所有被盜的完全是有勢利人家，被盜的全是損失很重。這一來鬧得地面上人心不安，凡是官紳富戶人人惴惴自危。所有這一帶的各府州縣，派出緝捕的能手，各處探訪，雖然他們也曾捕獲幾名巨盜，可全不是正點。這個作案的本領非常大，案作下來，你就查不出他的來蹤去跡。這一來好幾位府縣全受了處分，捕快們也是受官府的督飭、杖責，只是這個作案的依然鴻飛溟溟，一點跡象沒有。外邊鬧得這麼厲害，龍山鐵壁峰這裡哪會得不到信息？

　　聽到了這種風聲，閔三娘立刻召集本山所有林場、漁場、農莊的頭目人，向大家吩咐道：「三湘一帶，如今竟會發生這種情形，這些事雖則和我們無關，可是我們可得想想，三湘一帶現在別人可看成了我們這裡是藏龍臥虎之地，因為人太多了，我們這裡最容易落極大的嫌疑。我們固然是問心無愧，不過大家全在江湖道上跑過，全熟悉江湖上情形，這種事不是我們問心無愧就能夠止得住外面猜疑。現在我們最好嚴加約束一下，所有漁場、林場的弟兄，任何人不准無故出山。凡是需用什麼，叫他們只管說一聲，每隔三天打發人，專人採辦，採辦來分散給他們，這樣我們的人沒有隨便在外面跑的，任憑地面上出了什麼事，與我們無干。」

　　余忠、陸七娘、黃浩、薑秋野這幾個人，全認為閔三娘這種吩咐大家很應該注意了。外面這種情形的確于白己這裡十分不利了，因為龍山鐵壁峰是鳳尾幫改變的，這種情形外面不會不知道。事情任憑怎樣嚴密，也難免有風聲，這裡已經完全洗手做良民，可是地面上平安無事，這裡就可以立住了正當事業的根基。可是地面上這一連續出事，鬧得風聲這麼厲害，難免官家對這裡注意了，這是不能避免的情形。所以大家答應著，一定得嚴厲約束，絲毫不能放鬆，所以大家散去之後，林場、漁場、農莊那邊全寫出規定來，不准弟兄們再隨便出山，漁船連出航的次數越發減少。

　　這一天在一個天剛亮的時候，因為頭一天下了雪，雪還很大，漁場這邊漁船是定不出航了。現在是在虎牙陀山邊蓋起一百多間房子是漁戶們住。林場是在鐵壁峰後，偏著北邊一片大山頭，緊靠著山上一片大森林建築起一座林場的柵牆，地方是很大。現在林場內已經集存了二十餘垛木材，全是堆成了小山一樣，這種地方雖則是山裡，可是也得防備著有意外，其實這種時候，倒是不怕什麼，最要緊是天熱的時候，天乾物燥，得時時地防備著火，這種林場只要一失慎，是無法挽救，因為山上取水困難。在這嚴冬時候，一切管理上仍然照著成規去做，一點也不差樣。

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