貞娘屠虎記(2)_鄭證因

二

　　屠耐貞看著著急，但是有婆婆在頭裡，自己一切的事，哪好過分地搶頭，對於蔣鵬飛尤其是沒有法子管束他。一個溺愛不明的母親，他父親又不在家，家中又沒有多少產業，屠耐貞是一點希望也沒有，只盼著公爹回來勸他不要再出去，好好在家裡整頓整頓這家裡事，往後還許過下去，不然的話，這點家業，哪能夠由他隨意地揮霍？屠耐貞在這種情形下，只有自歎命薄。

　　這年趕到冬天，蔣守義從甘肅蘭州賣完了貨回來。這次這位老人家回來，倒是合了兒媳屠耐貞之意，不再走了，可見他再想走也不行了，本來蔣守義已是有了年歲的人，多半生全是奔走風塵中，俗語說得一點不假：「在家千日好，出門時時難。」

　　他終年在外漂泊著，受盡饑飽勞碌，身體雖然是健壯，但是人一過了五十，任憑從外邊看來怎樣強健，也是假的，氣血全往衰敗上走了。

　　這蔣守義這麼些年在外邊跑，身體是無形中就吃了很大的虧，這次從蘭州回來，因為路上遇著了天氣，那時路上交通不便，凡是邊遼之地，客商行旅全得按著驛站走，才可以有食宿的地方，住店吃飯也方便。如果你把道路走得一出了規矩，或是遇見了天氣，趕不對站，就要受了極大的苦子。

　　蔣守義這次從蘭州回來，一路中倒是有同行的客人，互相地照應，這次的買賣又不好，僅是沒蝕去本，算計起來，只是夠來回的挑費。蔣守義心情未免很懊喪，又趕上了天氣，錯過了宿頭，多走了半夜的路。他們雇的是腳程，因為行李和那邊帶來的東西多，人得多吃些辛苦，有的地方就得跟著走，蔣守義就得多走些路，天又冷，直到二更後才找著一個小村子，尋到一個小戶人家，求人家寄宿。好在走遠路的，自己全帶著食物乾糧、水、酒，就全是預防著意外。他們投宿後，蔣守義和他同行的客人，全是心情十分頹廢，未免就借酒消愁。蔣守義多喝了幾杯，醉臥在人家土炕上，房子又冷，夜間竟受了極大的風寒，第二天這兩腿不能行動，行同癱瘓。

　　這一來可把這蔣守義急死，這個小村落中沒處找醫生，沒處找藥去，同行的客人都因為他這般年歲，怕他出了意外的危險，大家商量之下，還得趕緊走，趕到了大地方，請醫生給他診脈。只是醫生對他這病是沒法下手，告訴他同行的人，他這種情形，與性命無妨，不過他這兩條腿是完全癱瘓了，用好針法治療，還得好好地調養，也不是一兩個月能治好了的。知道他們全是出門在外的客人，這醫生還算不錯，勸他們早早地回家。趕上大冷的天，住在店中十分不便，萬一再加上別的病，那可就不敢保了。同行的客人，全因為和蔣守義都是多年的朋友了，遂在路上小心照應，雇了輛長趟子的車，把他送到陝西省關中道中郎驛他的家中。

　　這一來他們到了家中，有妻子兒女服侍他，倒也想法子給他治療，空花費了許多錢財，依然沒有起色。直到轉年春天，天氣漸漸地暖了，他才稍微地能動轉一些。可是依然自己不能走，仗著有兩個女兒盡心地服侍他，就算是保著他這條老命，可是這一來，他家中的生計漸漸地越發難了，他不能出去做生意，兒子蔣鵬飛又是那樣不成器，自從他學了幾年武功，會些拳腳棍棒，越發助得他性情比先前暴戾。這位屠耐貞心裡可苦死了，盼到公爹回來，竟落到這樣結果。婆母近一年來，也越發地糊塗了，不能料理一切。這兩個小姑子雖然全很精神，但是她們不願意擔著把持家務的名聲，一切事全不管。這一來把千斤的重擔子，完全放在了兒媳婦屠耐貞的肩頭上。

　　屠耐貞既遇上這種不長進的丈夫，家中的日月又是一天比一天地糟起來。沒有多少積蓄，父親從外邊病回來，倒是手中還有些錢，因為他不能出去做買賣了，資本原就有限，連給他治病，再加上蔣鵬飛在外邊揮霍，沒有一年的工夫，把這老頭子的血本完全花盡。家中雖還有幾十畝地，但是又趕上收成不好，家中的生計，漸漸地艱難起來。

　　屠耐貞把父親屠金榜所給她出嫁的一點私蓄，完全地填到這個無底洞裡，屠耐貞遇到這種情形，有苦說不出。有時老父屠金榜掛念女兒，那麼遠的路，趕了來看望女兒，屠耐貞恐怕傷了老父的心。家中的情形，不敢和老父談一字，連蔣鵬飛的行為，也不肯告訴他，不過這樣，她自己可是苦死了，生了一個女兒名叫鳳霞，這女孩子聰慧可愛，屠耐貞在萬分愁苦之下，這個家中的事不敢想，也沒法子想，只有一切拋開，拿著愛女暫解愁懷。

　　但是這種光陰過下來，屠耐貞的心算傷透了。未來的希望，實在是茫茫，最大的痛心，就是丈夫蔣鵬飛無法挽救，任憑你怎樣勸解，也是置若罔聞。唯獨遇到這種丈夫，明白的妻子，因為是終身的依靠，哪肯不盡力勸勉他？希望他苦海回航，走歸正路。可是遇到他甘心下流、執迷不悟，那麼若是明白的妻子，反倒不能勸他了。你若竟自和他說那些大義綱常的話，他倒對你越發厭惡，感情日疏，弄到成了冤家對頭，反把你看作眼釘肉刺。

　　屠耐貞深明這種意思，日子長了，倒不甚管他的事，不過暗中十分注意他。

　　愛女鳳霞七歲那年，屠耐貞又懷了孕，生產一子，正在八月中秋，取名叫桂兒。可是這蔣鵬飛自得了這個兒子以後，似乎對於妻子身上比較以前那種漠不關心的情形好了許多，對於家中日月日漸艱難的情形也十分注意起來。

　　屠耐貞暗中慶倖，自己在心想，「莫非桂兒這孩子從一落生帶來了福分？他這個不成器的爹爹，莫非要回心轉意、痛改前非？俗語說「敗子回頭金不換」，他從此要是務了正，重整家業，是不為難的，自己現在就是再多吃些苦，也是高興的。」

　　所以這屠耐貞自從嫁到蔣家，就沒有像此時心情上這麼痛快過。可是她現在所處的境地，也難到極點，家中的浮財是沒有了，自己的私蓄更被丈夫花淨，八十畝田地，又是連著兩年的荒旱，這一家子也是六七口，請想，叫屠耐貞如何維持下去？這種四路進攻，屠耐貞就算是一個能幹女子，可是「巧婦難為無米炊」，到了這種地步，也叫她束手無策。

　　正在水盡山窮的地步，有一天，蔣鵬飛從外面回來，他已經出去了四五天的工夫。他一進門，屠耐貞就看到他臉上的神色十分高興，滿臉的笑容，到裡面他父母的屋中轉了一周，跟著出來，回到屋中。

　　屠耐貞心中十分懷疑，也跟了進來，因為從來沒有看見過他回到自己家中有這麼高高興興過。趕到他坐下後，屠耐貞問他：「這幾天到什麼地方去了？怎麼你這樣扔下家連問都不問？」

　　蔣鵬飛卻把面色一整說道：「我守在家中有什麼用？我也是這麼高的一個漢子，看著父母妻子全要挨餓，我有什麼臉面活在世上？我出去想辦法去了，還算運氣不錯，也許是我們桂兒的福分大，竟遇見了好朋友，給我找了一點事做。我練了這幾年功夫，還沒白練，現在用上了，給人家押運貨物，道路並不遠，只護過大散關去就算交差了事，這種事情打著燈籠沒處找去。」

　　說著，從腰中掏出一包銀兩，放在桌上，向屠耐貞道：「往後你不用愁了，這總夠你母子吃喝的。」

　　屠耐貞道：「你這不成了保暗鏢麼？這可比明鏢危險得多，你可得留神，怎麼這短短的路就賺這些錢來？這倒好，你岳父吃了一輩子鏢行，你這個姑爺竟也投進這一道，我倒是很高興的，這倒是從正道上幹事業，你告訴了老人家了麼？」

學達書庫(xuoda.com)