貞娘屠虎記(4)_鄭證因

四

　　今早鳳霞姑娘從祖母屋出來，來到他母親屋中，見父親已走，娘坐在那裡，只是哭，她倚到屠耐貞的懷中，勸慰著，但是她不知道屠耐貞倒是因為什麼哭，可是大致明白，定是為父親的事。鳳霞見母親仍是不住地哭，她跑出去，悄悄地找她兩個姑姑，叫她兩個姑姑來勸解她娘。

　　慧珠、慧娥也正憋著一肚子話要和她嫂嫂說呢，見侄女進得屋來，眼角掛著淚，慧珠忙把她摟在懷中，給她擦著眼淚問：「鳳霞，為什麼哭？敢是娘打你了麼？」

　　鳳霞抽抽搭搭說道：「姑姑，我沒叫娘生氣，她沒打我，我娘坐在屋裡哭著不住，一定是跟父親生氣了，請姑姑勸勸去，一會兒桂兒醒了，又大鬧起來。」

　　慧珠看了慧娥一眼，歎息了一聲，遂把鳳霞侄女臉上的淚痕擦乾了，向慧娥說道：「我們乘這機會索性和嫂嫂說，我們再忍耐下去，難道說真等大禍臨頭麼？」

　　慧娥點點頭。她姐倆手挽著侄女一同來到屠耐貞屋中，見嫂嫂淚痕滿面，還在哭著呢！

　　屠耐貞一見兩個妹妹進來，趕緊站起來，把臉上的淚擦去，招呼了聲道：「妹妹，你們起來了，這定是鳳霞這孩子去告訴姑姑們，說我這裡難過呢。妹妹請坐下，其實我沒有什麼事，我是想起我老爹爹來了，更想起來我死去的母親，一陣傷心起來。鳳霞她勸我，一個小孩子我不願意和她多說，這倒叫妹妹們擔心了。」

　　慧珠姑娘聽到嫂嫂這話，咳了一聲道：「嫂嫂你不用說這沒用話了，家中的事，我們姐兩個還有什麼不明白？做姑娘的身份而已，不願多說多管。嫂嫂，你和我哥哥是百年的夫婦，現在你不能不說不能不管了！他不成材，不往上進，只會花，不會掙，因此一家人跟他挨餓，那倒沒有什麼。不過嫂嫂我們可不是給你填堵心，恐怕將來還有一場大禍，我想嫂嫂你這麼明白的人，不會看不出來吧？昨天晚間他帶來全是什麼人？嫂嫂我們家中雖不是大官大戶，可是中郎驛已經住了數代，敢說是安分守己的人家，例來沒有為非作惡不法之徒，我們不明白怎麼會出了這樣一個子弟。過去的情形，那還情有可原，現在他要是再做意外的事來，只要失腳下去，再挽回可難了。嫂嫂，你得想想辦法吧！」

　　屠耐貞被慧珠姑娘用話這一逼迫，已經拭幹了的淚又如泉湧似的流下來，慘然說道：「我怎麼看不出來？可是你叫我有什麼辦法？」

　　慧娥也說道：「嫂嫂，現在顧不得許多，沒辦法你也得想法子，你和他是夫婦，終身的倚靠，你得問出真心實話來，他倒是在外邊幹了些什麼？他拿到家中的錢是什麼錢？正當事業得來的，他來養活父母，養活妻子，養活他同胞的妹妹，這是他男子應該做的事，我們用不著承他的情，盛他的意，蔣家就是他這一個頂門立戶的人。我們兄妹之間，一向是沒有話可說，不逼迫到十分不得已之時，我們不願意問他，嫂嫂，你可不能太含糊了。他要把我們一家全害了，我們絕不甘心。」

　　這位慧娥姑娘的話是說得斬鋼截鐵，屠耐貞連連點頭，遂說道：「妹妹說得極是，妹妹，我是明白，我可忍耐著，我可絕不糊塗，什麼事我都看得出來。可是我一個做女人的，過分地和他針鋒相對，那還怎麼過下去？現在我也顧不得許多，只有和他見個起落了，等他回來，我定然問出他實情，咱們再想出對付的辦法。反正一家子的性命全放在他一人的手裡，生死關頭，哪還顧得許多，只好弄到哪裡全算著吧！」

　　這時，桂兒已然醒了，屠耐貞把他抱起來，放在身上哺乳。

　　慧珠站起來說道：「嫂嫂，咱就這樣辦吧！你可不能要儘自傷心，這一家的千斤重擔全在你的身上呢！只難過會有什麼用？父母的面前，千萬別露一字，叫他們知道了，一點事給你辦不到，反給你加了些麻煩。」

　　屠耐貞點點頭，慧珠、慧娥走出家去，把鳳霞也帶了走。

　　屠耐貞在兩個小姑子走後，自己坐在那暗自盤算將來的事。心裡真是愁腸百轉，自己籌想丈夫回來問他在外面的事，他給你說什麼不認賬，你又該如何？夫妻弄到彼此反目。這種天良喪盡、性情下流的人，你逼迫甚得了，他不過棄家一走，你又該如何？自己想到這種情形，倒不敢再往下打算將來的事了，只好暫顧目前，且站且走，臨到那時，遇到什麼辦什麼罷。想到這種情形，自己是只有一橫心，暫時看在兒女的分上，為他們身上著想，無可如何，拋開一切。洗完了臉照舊地出來料理家中的事，兩個小姑子慧珠、慧娥也不再提這件事，全是打點起精神料理家中事。

　　這些日來，只有蔣守義這老夫婦，能全得著安心靜養，很喜歡兒子蔣鵬飛能夠務正，能夠從此改邪歸正，他怎麼也能夠把自己老夫婦打點得入土，哪知道這時兒媳和兩個女兒心裡已經苦死了。這一次蔣鵬飛又走出了十幾天，這次回家倒是他一個人來的，形色上頗顯出與往日不同，性情十分暴躁，語言也顯著格外粗魯。

　　屠耐貞看著，各別地驚心，自己暗察看他的神色，似乎他心中有一件什麼事憋擱不下。

　　屠耐貞也不敢問他，他從回到家，也不愛說話，只一頭躲在自己屋中，這次他可沒跟著走，在家中一連住了兩夜。有時候和他說些家常的瑣事，他高興時搭訕你兩句，不高興時，一聲不響。

　　屠耐貞每一提到他外面的事，蔣鵬飛立刻憤怒起來，聲色俱厲，呵斥著不叫她多說多問。在頭兩次回家時，屠耐貞追問到他外邊做事的情形，他自己說得前言不搭後語時，自家用話遮飾，很帶出羞愧的情形，唯獨這次回來，他簡直不容你開口，不容你過問。

　　屠耐貞稍一干涉及他的事，立時暴怒起來，申斥著：「一個婦人，多管丈夫外面的事，太不是做婦道的規矩了。」

　　他說出這話，就把這位屠耐貞難壞了，自己和小姑子慧珠、慧娥已經說定了，無論如何在他這次回來，定要問他個水落石出，絕不能再含糊下去。可是事實上竟不容你那麼做，一個做女人的，遇到這種情形，十分難過。不是身臨其境，局外人看著，沒有不可說的事，沒有不能辦的事，不過臨到自己本身，就有難言之痛。自己和他總是十幾年的夫婦了，任憑他怎樣不成人，總有夫妻之情，他雖則是不成器，自甘下流，不求上進，但是以往他待自己的情形，並沒有十分薄幸的地方。

　　臨到這時，認定他已經走上歧途，要把一生的事業完全葬送了，父母妻子也要被他牽累，任憑誰也是想著得破出死命去和他爭執一番，無論如何，也得問他個水落石出，但是自己沒拿著他真贓實犯。他這次的回來，又和往日不同，那兩次倒還能和他說話，唯獨這一回，從進門臉上就沒有一點笑容，自己已經有些提心吊膽，無論說什麼自己是一個婦道，上有公婆，下面有兩個妹妹，丈夫怎樣不好，也不能過分地做出強梁的舉動來，能容自己說話倒可以單刀直入，揀要緊的問他，可是這次始終不容自己開口，難道真就翻臉成仇不顧一切麼？事情輪到自己的身上，這種難處就難對人講了，屠耐貞真是苦在心中。兩天來，自己幾乎沒有臉面再見小妹妹慧珠、慧娥了。

　　到了第三天晚上，自己心想：「我別忍著了，好容易他這次在家中多待了兩夜，我要再把他放走了，我這兩個小姑子面前，還有何顏答對？自己預備著到晚間不再管他急不急，怒不怒，只可硬著頭皮破釜沉舟把事情和他說開了，叫他和自己有個交代。」

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