蕩寇志(97)_俞萬春

九七

　　應元收了，便領呂戴二人到後園土牆邊，攝張梯子，爬上去看時，慚愧，牆外苦不甚高。呂戴二人張見巷內卻好無人，先後跳下去。包裹、腰刀應元已隔牆擲出去。呂戴二人拾來，背跨好了，出了巷，頭也不回，得命的一口氣奔出東門，到了一個涼亭子上坐下，已是申牌時分。二人一面縛了甲馬，一面說道：「真難得這個畢押獄，如此仗義，山寨中又得一個好弟兄，我們在前面等他。他脫得身，我們才放心同回。」

　　二人縛好甲馬，戴宗作起神行法來，騰雲架霧也似的去了。

　　卻說應元放了呂戴二人，暗地裡差人去報知益知府，便到前面去對錢吉等多人說道：「戴呂二位頭領已得命走了，此刻時候不早，我們也就動身。我這裡有知府的信牌，將你五十餘人姓名開上，只說奉知府鈞諭，解你們到城外良安營管押。我扮做押解官，你們都上了刑具。待偏了出城，我已有心腹人在城外，雇下五七十頭口，騎了便飛奔梁山去。」

　　眾人都大喜。應元將他們都上了鎖鐐，自己全身披掛，提了兵器，備了乾糧盤費，點起三五十做公的。只見幾個親隨在那裡交頭接耳價議論，應元問何事。親隨稟道：「方才在府前，聽說知府相公捉著了那個武妓，原來是個男子假扮，都說那人姓郭，是梁山上的賊。」

　　應元偷眼看錢吉等人，俱備失色。應元道：「此刻可審訊否？」

　　親隨道：「今晚都監相公請本府赴席，想是明日早堂審哩。」

　　應元道：「如此還好，若今日要審，來提呂方，豈不壞了？我等快走罷！」

　　當時出衙門上馬，押解錢吉等一干人到城門邊。城上軍官來查問道：「畢押獄解這幹人那裡去？」

　　應元道：「奉知府相公鈞旨，解去良安營收管，明日起五更解去都省，有信牌在此。」

　　那軍官索取信牌看了，便放應元等出城。

　　那時已是黃昏，城門上攢點，將要關城。應元帶了這幹人出得城來，對錢吉道：「慚愧，卻逃出虎穴狼窩也。待過了前面涼亭，人煙稀少，與眾位松了刑具，騎了頭口好走。」

　　眾人都似出了鬼門關，誰不歡喜。剛走得一二里路，只聽得一片喊聲，路旁擁出一二百人。為首那人身騎劣馬，手提大刀，全身披掛，正是張鳴珂，大喝：「畢應元，你領這幹人想那裡去？」

　　應元道：「我奉知府相公吩咐，解這幹人到良安營去，有信牌在此，你怎敢問我！」

　　張鳴珂道：「胡說！現在你的家奴首告你通同梁山，放走呂方，又帶這幹人私逃，知府教我來捉你，在此守候多時了，你辨到那裡去！」

　　應元更不答話，拍馬挺槍來奔鳴阿，鳴珂揮刀來迎，那一二百人擂鼓呐喊。錢吉等一干人只叫得苦。應元、鳴珂戰了多時，鳴珂將應元擒下馬來，喝令綁了。那些應元帶的親隨並做公的，都四方逃散。錢吉等原帶著刑具，都走不動，不費擒捉。便叫點齊火把，一齊解回城來，叫開城門，紛紛的解到府行。此時哄動了曹州城，都說好端端的一個畢押獄，不知怎的疾迷心竅，同梁山上賊人私逃，如今吃拿了，眼見難活。

　　不多時，鳴珂將應元並錢吉等解入衙署，蓋知府已坐堂等候。眾人紛紛的跪滿廳下，天錫見了畢應元，拍案大罵道：「你也有一命之榮，昧良至此，何故通賊造反？」

　　應元只不做聲。天錫又駕道：「是我弄巧成拙，不合委你這廝。你把呂方放走那裡去了？究竟是何意見？」

　　應元叩頭道：「恩相容稟：犯官……」

　　天錫喝叫：「掌嘴！」

　　左右答應一聲，卻不就動手。應元忙改口道：「小人昔日曾受呂方救命之恩，今到此際，不得不救，一時膽大，將他放走了。望恩相施恩，小人甘罪無辭。」

　　天錫道：「此等胡說，誰來信你！」

　　便對鳴珂道：「此輩收在監牢裡終久不穩，本府主見，即時都綁去市心裡處決了，只留那扮武妓的郭賊頭解去都省。這廝們不必細審了！」

　　鳴珂道：「稟太尊：今日是國家景命，明日方可動刑。」

　　天錫道：「就是明日，且去收監。」

　　當時將畢應元並錢吉一干人，都是盤頭枷、觀音鈕、鬼吹蕭、馬蝗絆，重重疊疊，鋃鐺鐐銬，結實枷鎖了，推入死囚牢裡章字號獄底，都上了匣床，收封好了。卻故意將應元匣床同錢吉的廝並著。收封放水都畢，籠門上了大鎖。當牢節級牢子們都在外面安歇，牢門外四周圍提鈴喝號價守護。

　　那錢吉見了此等光景，又見應元認真放走呂方、戴宗，那裡料到是假，便歎口氣道：「我等死是分內，卻累了押獄官人。」

　　應元也歎口氣道：「莫非是幼數，只是我得見公明哥哥一面，便死也無怨。今如此了結，為著甚來？」

　　說罷，哽咽了一會。又問道：「我們山寨中頭領，有幾位姓郭的？如今吃蓋天錫捉住的是那位？怎麼武妓卻是他？」

　　錢吉停了半晌，答道：「押獄官人，老實對你說了罷，那是我們山上賽仁貴郭盛。」

　　應元故意驚道：「郭頭領何故刺殺天使？」

　　錢吉道：「天使怎說是他刺的？」

　　應元見他不肯說，正要設法再問，只聽那邊一個人道：「錢大哥，你也省說些罷！押獄官人雖是自己人，不爭被外人聽了，多惹是非。」

　　應元道：「我們眼見上天路遙，入地路近，可想活到明日此刻哩！我與眾位弟兄前生有緣，今世一處結果，但願來生仍聚一處。左右不想活了，還怕惹甚是非，落得說說解悶。」

　　數中大半吃應元說得悲哭，錢吉歎道：「我們到底不知還有救星否？」

　　應元也歎道：「不怕眾位見怪，若是呂方不去，公明哥哥念弟兄之情，必來相救。今呂方已去，眾位雖是他心腹體己，到底差了一層，他豈肯為我們這三五十人，興兵動眾！俗語說得好：愛將如寶，視卒如草。我們性命決是無望。況說明日就要處斬，即使公明哥哥肯來救，也趕不及。」

　　眾人聽了，大半失聲啼哭，小半長籲短歎，只叫罷了。內中一人道：「你們休要鳥亂，錢大哥報個時辰來，我來占個大六壬，看看吉凶，到底有無救星。」

　　眾人道：「正是，倒忘了你的課極准。」

　　應元道：「也不必占課，你們還有一線活路好走，只我是無望了。」

　　眾人問：「有何活路？」

　　應元道：「眾位不知，這蓋天錫與公明哥哥有殺兄弟的切齒深仇，一心要與俺山寨作對頭，只苦不知山寨虛實。眾位既是公明的心腹人，何不投誠了，將山寨中不犯緊要之事。呈明幾件。蓋天錫必歡喜，留下你們性命，豈不免了殺身之禍。眾位肯時，此地張孔目我最和他相好，知府又聽信他，我便替你們托了他照應。只有我決無生路也。」

　　眾人歎道：「好怕不好，只是苦了押頭。」

　　應元道：「何謂押頭？」

　　眾人道：「官人不知，凡是宋大王的心腹伴當，都要有老小做當的，名喚押頭，倘若下山走泄山上機密，或投奔了別處，便將押頭盡斬，毫不寬貸。」

　　應元道：「如此卻也是難，只好由命罷。」便不多說。

　　看官，但凡人到將死，誰不指望生路。況這幹人雖是宋江心腹，宋江覷待他們好，畢竟都是烏合之眾，那裡是孝子順孫，便當真大忠大義。眾人被應元幾番言語，都有些心活起來。錢吉便道：「只恐蓋知府未必真識得我，若真個識得我時，便與他出些力，也不枉了。」

　　應元道：「錢大哥如此一表人材，怕不動得知府。只是山寨中機密事，也洩漏不得。」

　　錢吉道：「如某幾樁事，說也無害。」

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