水滸後傳(28)_陳忱

二八

　　▼第十回　墨吏貪贓賠錢縱獄　豪紳聚斂加利償民

　　卻說李俊、費保、狄成被呂太守用計監了，使人打合要三千銀子方肯釋放。童威討了信，對倪雲、高青、童猛說道：「呂太守要三千銀子，我這裡盡數湊上不過二千，限十日內兌足，少這一千銀子哪裡得來？我尋思一個計較，除非用舊時伎倆，方才可得。我同兄弟到蘇州界上去，倪、高兩位同湖州界上去沖塘，或者撞個大本錢客商，就可完局了。」

　　三人依計，各駕一個船，藏著器械，五七個漁丁操舟，五更開船，分路而去。

　　重威、童猛的船從木讀收港，過了蘇州，偶撞見樂和、花公子的船，裝著箱籠衣包，知道有些油水，故此如飛趕來。到寶帶橋趕著，跳過來，拔刀要砍，誰知卻是樂和。兩邊相見了，把船帶著一帆風，回到消夏灣上岸。童威、童猛與二位恭人見過禮，說道：「二位嫂嫂請進裡面，自有內眷陪奉。」

　　費保、倪雲娘子接進。童威問樂和向來蹤跡，樂和把從前的事細說了一遍。如今要到杭州安頓恭人、公子，不想會著你哥哥兩個。又問李大哥怎的不見，童威歎口氣道：「咳，不知我們怎麼樣，撞出來便是奸黨作對。自從征方臘回來，李大哥明曉得雖建功勞，決無好收場。詐稱瘋疾，別了宋公明，向與四個好漢太湖小結義，一同住下。水莊上地面卑濕，移到消夏灣，打些魚，吃些酒，圖個散誕罷了。誰知馬跡山有個丁自燮，是進士出身，做到廉訪使。為人刻薄貪污，與常州府的太守呂志球同年。那賊胚是福建人，兩個鑲了局害人。那太湖是三州百姓的養生之路，道是他的放生湖，不許捉捕。若要打魚，必要領他的字號水牌，不拘大小漁船，捕得魚來他要平分。我們也有四個罛船，偏不去領他字號水牌，與他家人鬧了一場。他設個計，廣放花燈，哄我們進城。李俊大哥要看燈，我力阻不住。元宵那夜，進城看燈，在酒樓上吃酒，被他拿了。費保、狄成和李大哥監往牢裡，要扭做阮小七、李應一党，解上東京。若有一萬銀子便放，沒奈何只得應承了三千，這裡盡數湊來，還少一千。孔目處用了銀子，寬限如今，已又兩個月了。沒設法，只得從新做舊時道路，不想天幸遇著你。我等盡是粗人，不曉計較，樂哥，你是個伶俐人，怎地救出他們便好？花家嫂嫂不消到杭州，這消夏灣盡好，不妨同住。」

　　說罷，擺出夜飯。

　　正吃間，倪雲、高青回來了，與樂和、花公子各通姓名，各見通禮。倪雲道：「我二人到湖州東塘，有一起販紗羅的客人，搬得三四百匹紗羅，也准折得銀子。你弟兄得采麼？」

　　童威道：「剛趕得一個船，卻是自家弟兄，請得花家嫂嫂在裡面。我這樂哥聰明不過，要他算計救他們出來。」

　　高青道：「有何計策？」

　　樂和沉思了一會，笑道：「已有個極妙的招數了。要湊足銀子，不打緊。花家嫂嫂有些積蓄，將來就勾，只是偏沒有得給他！今晚且安歇了，明早要兩個大船，整頓到常州去。」

　　眾人不知何故。

　　五更起身，樂和道：「今日要借重花公子一行。」

　　公子道：「小侄年輕不諳事，不知去作何干？」

　　樂和道：「我教你言語，假裝做王黼的公子王朝恩的兄弟，如此如此。」

　　童威、童猛扮做家丁，樂和自己充了虞侯，倪雲、高青做伴當跟隨，身邊各藏暗器。到城外停船，雇一乘四人抬的大轎，花公子換了華服坐了。樂和手執雙紅全帖，竟進府門迎賓館中坐下，叫門上聽事的傳帖。呂太守知道，連忙出來見禮送座。呂太守看那花公子丰姿俊雅，如粉雕玉琢，禮數優閑，自然是清華貴胄。茶罷開談道：「令尊少宰公在京師參謁，極蒙優禮。令見老台臺忝在屬下，上元送些薄儀，愧不成禮。今又承老世翁枉駕，不勝榮幸。且不知幾時出京的？」

　　花公子恭身答道：「晚輩向同家兄在建康肄業，家嚴稱台下是名公之裔，鬥山文望，叫備薄贄拜在門下。今隨奉家母天竺進香，經過貴郡，樞謁龍門，先瞻芝字，以慰積誠。」

　　呂太守見說要拜門下，喜出望外，不唯難得這樣玉筍班門生，自此又得夤緣權要。謙遜道：「不材樗櫟下品，何敢屈尊？不知太夫人鸞軿亦在敝治，有失俟候，萬罪，萬罪！尊寓在何處？暫屈行旌，薄設請教。少頃遣拙荊袛候太夫人。」

　　花公子道：「若不鄙棄，待進香回來，趨侍絳帳，不敢過叨。」

　　起身作別，呂太守送出府門，三揖上轎，回到船中，樂和道：「那廝來答拜，如此如此，依計而行。」

　　不多時，呂太守果然雙鋪兵開路，兩首清道旗，許多執事儀從。到馬頭上，不見有大座船，正要訪問，花公子早先上岸，致謝道：「小舟窄隘，況有家母在內，不敢有勞！」

　　呂太守即忙下了轎，笑吟吟攜著花公子的手，遜至接官亭上，分賓主作了揖。正要送座，那童威、童猛捱到太守身邊，說時遲，那時快，把太守袍口封住。倪雲、高青颼的一聲，拔出短刀，明晃晃的架在太守頸上，喝道：「你這害百姓的賊！還是要死要活？」

　　太守嚇得魂消膽喪，三十個牙齒捉對兒相打，再掙不出一個字，戰兢兢抖著。衙役要上前救護，見鋒快的白刃湊著頸上，恐害了太守性命，只好袖手傍觀。看的百姓擁上千餘，又驚又笑、樂和道：「呂太守，你不要慌。我等行不改名，坐不改姓，是梁山泊上好漢。你為什麼拿李俊、費保、狄成監禁，要許他三千銀子？好好的即刻送出來，饒你性命！若然道半個『不』字，有一個人近前，教你身上搠百十來個透明窟窿！」

　　呂太守要性命，連聲的答應道：「好漢不要動手。就送！就送！」

　　喚書吏、皂快即刻到監裡取李俊等三人來。

　　無半頓飯時，三個送到了。李俊見拿住太守，圍繞許多人，又見樂和指手劃腳的說，反不知頭腦，呆呆的立著，呂太守道：「好漢三位已送到了，放了下官罷。」

　　樂和道：「還未！不要性急。那太湖是百姓的活路，怎麼與巴山蛇連手出告示，做了放生湖，要領他字號水牌，平分魚利，私自起稅。我弟兄們不忿，與百姓做主，你又陰謀詭計，拿住監禁，詐掯三千銀子。銀子現有在這裡，卻沒得與你！你剝削百姓的許多財物，拿出來送三千與我們，方才饒你！」

　　太守道：「出告示做放生湖，是下官不合誤聽了。私起魚稅，設計拿好漢們，都是了鄉紳的主意。既要銀子，只得取來。」

　　又喚書吏、皂快到街裡盡數拿來。奶奶見說，慌了手腳，連忙搬出幾十封。樂和叫送到船內，呂太守哀求道：「恐失官箴，好漢放手罷。」

　　樂和道：「性命便饒你。只是那丁自燮氣他不過，要同去和他對明白了，方才放你。若不放心，叫眾行役一同隨去便了。」

　　呂太守沒奈何，只得喚眾役齊到船中。倪雲、高青還緊緊幫住。離郡城三十里、便是太湖，拽起風帆，不消半日，到了馬跡山下。樂和自己扮做衙役，先去報知，說本府太爺來拜。

　　卻好這日是丁自燮的生日，在家裡慶壽，見太尊到來，便道：「承呂公祖這等美意，不過是散生日，他怎麼得知，親自來賀？又是哪個多嘴的！」

　　忙換冠帶相迎，親朋都躲在廂房內看，眾口欣欣稱羨。樂和原叫敲鑼開路，擺列儀從上岸，卻無轎子。童威、童猛、倪雲、高青原擁在身邊，步行到門前。丁自燮鞠躬迎進，揖罷，坐下。丁自燮稱謝道：「治弟母難之日，因在制中，不便設宴。怎勞老公祖遠步玉趾，反不安之極。」

　　呂太守因芒刺在背，又不知是他生辰，不好回答，勉強的道：「小弟此來，不曉得年見華誕，因有幾句話要對明，故此輕造。」

　　丁自燮笑道：「有什話？敢屈大駕！那李俊等前件作速勒限，教他完納，不可過縱。」

　　李俊、費保、狄成也藏械立在旁邊，丁自燮卻不認得。三個聽他說了，那火直沖出泥丸宮，足有千丈多高，哪裡按捺得定，把丁自燮劈胸扭住道：「我李俊正來交納銀子！」

　　費保、狄成兩口短刀早向衣底抽出，丁自燮面如土色，魂不附體道：「怎麼說？」

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