梅氏水滸傳(68)_梅寄鶴

六八

　　▼第二十八回　說人情收降九頭鳥　看榜文激惱黑旋風

　　話說阮小五大叫走了一個，眾人不解。秦明便問：「走了哪個？」

　　阮小五道：「這裡知縣有兩個體己人，一文一武：武的便是九頭鳥，給徐教頭拿下了；那文的叫做小張良賈什麼，此人奸惡異常，一肚皮的計謀，賊官當他天老爺看待，一應都聽他說話，平日裡作惡害人，更勝那賊官幾倍。方才發落那班蟲豸，卻不曾見有此人，一定吃他走了。」

　　阮小二道：「此番鬧這亂子，聽說都是他出的主意，金鄉縣的百姓，竟沒一個不恨他，合該捉來殺卻！」

　　秦明道：「恁地說，此人漏網，倒是後患，趕緊拿來殺了。」

　　便令楊雄、石秀、三阮兄弟，各引嘍囉五十名，分做兩起，速去四門搜拿。

　　且說楊雄、石秀一起，出了衙門，走到長街之上，石秀隨便抓個人，問他可認識小張良？那人回說：「認得，小張良的眷口，住在南門內穿井巷，一所高大瓦房之內。」

　　石秀便教引領，直到小張良門前，發聲喊，一齊撲將進內，早是一所空屋，小張良全家逃走了。石秀回身而出，賞那人一點零碎銀子，再去別處搜查，毫無蹤跡，問了好幾家百姓，都說不曾見到，遮莫在亂軍中逃去了？有人歎氣道：「此人作惡多端，讓他漏網，真正沒了天理！」

　　楊雄、石秀無法可施，只得回來。半路上卻撞見三阮，也說不曾拿到，同至衙門中，只索罷了。許多頭目人等，此刻紛紛上來繳令，報說抄紮各官吏家私，都已畢事；縣裡的倉庫也都打開，取出不少銀錢，米麥，候令發落。秦明令先行賑濟滿城百姓，再提數成俵散給眾軍，有餘下的，悉數裝載車上，起運回山。只聽得城裡外一片歡聲，喊著：「好一個梁山泊！」

　　是軍是民，那時也分不清楚。發放既畢，眾頭領引人馬出城，徐甯、史進等本在城外駐紮，大家會合，拔隊起程。

　　且說幾起人馬離了城池，一路行來，不上三里路程，忽聽得道傍有人叫道：「楊節級，你怎不看覷我則個！」

　　楊雄看時，只見一人走到當路，口稱：「節級」，納頭便拜。楊雄眼生，記憶不起是誰，且教起來。那人起身站著，又叫：「楊節級」，楊雄再看，那人七尺以上身材，年紀不滿三十，淡黃色面皮，骨查臉，衣服破舊，腳上穿的草鞋，腰間插一把斧頭，路傍放的一根扁擔。那人見楊雄對他打量，便又叫道：「楊節級，真的不認得小人張小牛麼？」

　　楊雄這才記起，便叫他拾了扁擔，雜在隊伍中走，且自搭談，原來此人和楊雄同鄉，當日也流落薊州，苦的衣食不濟，楊雄為同鄉分上，時常給些錢米周濟他，因此認識。後來楊雄走了，張小牛失去靠山，又叫苦起來，好容易弄得一點盤費，離了薊州，欲思回歸鄉里；不想半途中生了一場大病，依然兩手空空，回鄉不得，一路上隻身飄蕩，流落到了金鄉，且靠打柴度日。今日聽得人說，梁山泊義士在城散給錢米，周濟貧民，他慌忙趕向縣城來，想得一點好處。不料已散放過，梁山泊軍馬出城來了，只得自怨命苦。他見軍馬正在對面行來，不敢亂闖，閃到道傍站立，不想卻見了楊雄。

　　當下張小牛告罷別後苦況，卻又說道：「楊節級，你當日鬧了命案，那知府因捉不到兇手，便出簽亂拿人。平日和你有一點交關的，不問情由，都吃拿到衙門裡，有錢的使錢，無錢的受罪，小人一貧如洗，吃打了五十大板，才行釋放。」

　　楊雄道：「只也可惡！有個踢殺羊張保，他和俺有仇，可曾出頭生事？」

　　張小牛道：「可是那個軍漢？提起此人，他為觸犯了知府一位親戚，給知府尋個事，刺配到別地去了。」

　　石秀道：「說起這狗男女，俺心裡也恨，有日撞見時，再不饒他！」

　　說話之間，張小牛節級長，節級短，只向楊雄訴苦。楊雄便道：「你今苦到這般，不如就上梁山泊罷，不爭俺山寨多你這個人。」

　　張小牛道：「若說上梁山泊，再好沒有。只是小人離鄉背井，多年不曾回去，小人家中還有老母，養育之恩未報，念念在心。如今欲思回鄉一望，待省視後，那時再上山來侍候節級。」

　　楊雄歎口氣道：「人心是一樣的，誰不思鄉？恁地，俺也不強你上山，只給你一筆路費，由你去罷。」

　　便取一大包銀子給他，囑咐幾句，那人拜謝受領了，歡歡喜喜而去，不在話下。

　　只說眾頭領一行人馬，一路催趕前行，那日直抵梁山泊，宋江聽得徐甯大破連環棍，擒了九頭鳥，被陷的頭領都脫險回山，好不歡喜，親迎徐寧等上山。當日在忠義堂召集眾頭領，各就座位，嘍囉們一聲呼喝，將九頭鳥呂振推到堂下，大家聞得九頭鳥厲害，要見見他怎樣一個人物，都去階下觀看。就中李逵最不怯氣，只聽得他大叫道：「俺道怎樣頂天立地的好漢，只這般一個鳥人！你的棍子九節，會打人，也不希罕，俺的板斧只一截，使用時也殺得三二百人，你有什麼鳥好！若撞見老爺時，只消一斧……」

　　李逵再要往下說，卻被宋江喝住。李逵白著兩眼，不再做聲，眾人都覺好笑。宋江問了呂振幾句，就喝斬首。行刑劊子卻待動手，只見傍邊閃出金槍手徐甯，高叫：「刀下留人」，便至宋江前求情，要將呂振收在部下。宋江道：「賢弟，此人作惡多端，罪在不赦，何必替他求情。」

　　徐寧道：「此人罪惡，俺非不知，只愛他棍法真傳，欲思收留部下，要他教練一班步兵棍子手，伏乞哥哥恩准！」

　　宋江未及回答，吳用早開言說道：「徐教頭主張也好！但在小生看來，此人目光斜亂，常懷不良，留之必貽後患，殺了乾淨。」

　　宋江也說：「留他無益，不如殺卻。」

　　怎奈徐寧苦求力保，只要留他性命。宋江情不可卻，只得答應。便喝將呂振推到近前，對他說道：「你這廝，你在金鄉作惡多端，萬民怨恨，本待將你斬首。只因徐教頭求情，權寄下這條性命，去徐教頭部下效力。若懷貳心，當心你的頭顱！」

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