奧古斯都(96)_約翰·威廉斯

九六

　　▼第三章

　　▼Ⅰ.尤利婭筆記　潘達特裡亞（公元4年）

　　我在認識的婦女之中最佩服李維婭。我從來不喜歡她，她也不喜歡我；但是她一向待我坦誠而禮貌。雖然有我這麼一個人在就會妨礙她實現野心，而且她也不掩飾她對我懷有無涉私仇的敵意，但我們相安無事。李維婭徹底瞭解自己，清楚知道自己的本性；她生來貌美，不帶虛榮地利用自己的美麗；她性情冷漠，因此能極其成功地假裝溫情；她野心勃勃，將自己不錯的智力全部用於推進她野心的目標。倘若她是男子，我不懷疑她會比我父親更加心狠手辣，也更少受到惻隱之心的折磨。以她的本性說來，她絕對是個令人嘆服的女子。

　　儘管我那時才十四歲，不懂個中因由，我知道李維婭反對讓我嫁給馬爾凱魯斯，認為這樁婚姻會幾乎致命地阻擋住她兒子提比略的繼位之路。馬爾凱魯斯與我成婚之後很快身故，當時她一定又野心複燃，感到這是她千載難逢的機遇。因為法定的守喪月份還沒有結束，李維婭就來找我了。此前數星期，我父親拒絕了饑饉發生後授給他的意大利獨裁官一職，然後藉口敘利亞有事務，識相地離開了羅馬，以免元老院和人民由於遭他拒絕而愈加頹喪。這個策略是他一生經常使用的。

　　照著她的習慣，李維婭直入主題。

　　「你守喪的日子很快就要完了。」她說。

　　「嗯。」我答道。

　　「然後你就有自由再次結婚了。」

　　「嗯。」

　　「年輕寡婦久不再嫁是不適宜的，」她說，「於禮俗不合。」

　　我大概沒有接話。哪怕在當時，我也一定感到我的寡居和我的婚姻一樣徒具外形。

　　李維婭繼續道：「你是否傷感太深，不願看到婚姻的前景？」

　　我想到我是我父親的女兒。「我會盡我的本分。」我說。

　　李維婭點了點頭，仿佛預料到我會這樣回答。「當然，」她說，「是應該如此……你父親對你談起這事了麼？他來信沒有？」

　　「沒有。」我說。

　　「他肯定正在考慮。」她頓了一頓，「你要知道，我現在是替自己說話，不代表你父親。但如果他在這裡，我會得到他的同意。」

　　「嗯。」我說。

　　「我待你一向如同親女兒一樣。」李維婭說，「在可能的範圍內，我做的事情沒有違背過你的利益。」

　　我等待。

　　她慢慢地說：「你覺得我兒子可有一點使你喜歡？」

　　我仍然不明白。「你兒子？」

　　她做了個不耐煩的小手勢。「當然是提比略。」

　　我不喜歡提比略，從來就不喜歡，不知什麼緣故。後來我明白那是因為他總是從別人身上發現他不願在自己身上認出的壞德性。我說：「他向來不喜歡我。他覺得我性情反復，喜怒無常。」

　　「就算是真的，那也無妨。」李維婭說。

　　「他與維普撒尼婭已經有婚約了。」我說。維普撒尼婭是馬爾庫斯·阿格裡帕的女兒，雖然她比我年輕，但她幾乎是我的朋友。

　　「同樣無妨。」李維婭依然不耐煩地說，「這種事你是知道的。」

　　「嗯。」我說，也不再多言。我不知應該說什麼。

　　「你知道你父親寵愛你。」李維婭說，「有人覺得他對你寵溺過甚，但那一點於此無關宏旨。關鍵在於什麼，你也知道，那就是他對你的話比大多數父親對女兒的話更為重視，十分不願拂逆你的心意。你的心意在他心目中極有分量。所以，倘若你不感到嫁給提比略的想法令你不暢快，最好是你來讓你的父親知道。」

　　我沒有言語。

　　「話又說回來了，」李維婭說，「倘若你覺得這主意討厭之極，請幫我個忙，現在就讓我知道。我從來沒有對你明一套暗一套。」

　　我感到天旋地轉，無言以對。我說：「我必須服從父親。我不希望讓你不悅。我不知道。」

　　李維婭點了點頭。「我明白你的處境了，感謝你。我不會再拿這事煩你了。」

　　……可憐的李維婭。我相信她當時認為依此安排，她的意願將會取勝。但那一次她估計錯了。那也許是她一生最痛苦的打擊。

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