擺渡人(32)_克萊兒·麥克福爾

三二

　　「好。」迪倫小聲應和，心裡還有些悵然若失。他轉過身繼續蹚著泥濘前行，而她則拖著疲憊的步子跟在後面。

　　崔斯坦先蹚過了這片沼澤，盡力想把兩人之間的距離稍稍拉開，好讓自己有時間思考。他感到很困惑。幾十年來，或許幾個世紀以來——在這片荒原很難準確計算流逝的時間——他曾經保護引領著無數的靈魂走完這段旅程。最開始的時候，他扮演的是安慰者的角色，後來證明這種方式不可能維持下去。他曾經關心著每一個靈魂，傾聽他們的遭遇，盡力撫慰他們。因為他們失去了生命，也不再有未來，當然還要忍受拋下親朋摯愛帶來的痛苦。每一個在旅途終點對他揮手告別的靈魂都會帶走他的一部分，將他的心掰掉一小塊。過了一段時間，他變得麻木無情起來。他不再安慰他們，所以他們也不再進入他的心扉。在過去的幾年間，引領靈魂對他來說無異於是日常瑣事。他盡可能不多說話，能把真相瞞多久就瞞多久。他成了一台冷漠的機器，死者們的衛星導航系統。

　　這個女孩已經讓曾經的自己又回來了一部分。她在很早的時候就已經發現了事情的真相，然後平靜接受，比很多壽終正寢的人都要成熟得多。她把他當人來對待，在這片荒原上，這可是很稀罕的事情。靈魂們都沉浸在自己消亡的悲傷中，甚至不曾想過他們的嚮導也是人。她是個值得他保護、值得他關懷的靈魂。他願意為了這個靈魂獻出自己身體的一部分。

　　但這種感覺還遠不止於此，他說不清這種情愫到底是什麼。把她攬進臂彎之後，他的內心深處蕩起了波瀾。奇怪的感情，這種感情會讓他的腦子裡只想著她，全然不去注意天上的太陽正在緩慢而危險地落下去。他幾乎感覺到了……人性的萌動，這樣說當然不準確，但崔斯坦找不出別的詞。對，就是人性。

　　可是他不是人類。他強迫自己清醒過來，提醒自己這樣的感情是危險的，只會讓他放鬆注意力，把迪倫置於險境。他必須壓抑這樣的情感。

　　「崔斯坦。」迪倫的聲音打破了他的沉思，「崔斯坦，天越來越黑了。要不我們等到明天再過那條峽谷吧？」

　　他搖搖頭繼續走，「不行，」他回答，「峽谷這邊沒有安全屋。我們今晚必須穿過去，要能走多快就走多快。」

　　迪倫聽到他說話的聲音裡壓抑不住的恐懼感，心頭像打了一個死結一樣。她知道自己害怕也於事無補——而且，這樣的恐懼感只會把事情變得更糟，但她就是壓抑不住。

　　又艱難跋涉了十分鐘，腳下的地面開始變得堅硬，連荒草踩上去都不再柔軟。她的腳蹭著韌勁十足的草莖走，儘量想用它們刮掉運動鞋和牛仔褲上粘的一層污泥。她不敢停下腳步好好清理污泥，她能感覺崔斯坦急不可耐地加快了腳步。最後水窪幾乎看不到了，迪倫抬頭才吃驚地發現他們已經身處兩座山峰的陰影之下了。在她前方就是崔斯坦似乎一直憂心忡忡的那條山谷。

　　看起來沒有什麼與眾不同。一條寬闊的路蜿蜒穿過其中，兩側的山坡微微向上傾斜。迪倫原來還以為這條路只是一道罅隙，窄不容身，會讓人產生幽閉的恐懼感呢。她剛感覺如釋重負，但崔斯坦如臨大敵的架勢不由得讓她心裡又翻騰了一下。她提醒自己，他對危險潛伏在何處要比自己看得准多了。愁眉不展的迪倫趕緊加快了腳步，盡力縮短兩人之間的距離。

　　迪倫心急火燎地想要盡全力沖出去，但崔斯坦卻在山谷的入口停了下來。他似乎正在為即將到來的一場惡戰做好準備。迪倫狐疑地看著他，他是不是想起了當年他帶到這裡的那個靈魂呢？有多少靈魂跟崔斯坦一起走上了這條路卻沒有走出去呢？迪倫越想越緊張，不由得手指張開，勾住了他的左手。她怯生生地沖他一笑，緊緊攥著他的手。崔斯坦對她僵笑了一下，然後目光又轉回山谷，眼神中帶著無畏。

　　「快到了。」他嘟囔了一句，聲音小得讓迪倫疑心這句話是從他心裡飄出來的。

　　穿過這條山谷本來應該是一件相當愜意的事。這裡的路全部由小鵝卵石鋪成，又平坦又寬敞，讓迪倫想到了沿著久已廢棄的鐵路線在鄉間漫步的情景。這條路順著兩山之間的低谷曲折向前，顯得優雅從容。兩邊的山坡也不給人逼仄局促的感覺，而是起伏平緩，上面長滿了小草和野花。如果草坡上方沒有那些突兀的懸崖峭壁，這裡簡直是風景如畫。向內側彎曲的崖壁巍然聳立，直插雲霄。極目仰視，唯見一線天空，微弱的天光驅散不了地面上越積越深的陰影。黑暗籠罩了這個地方，陰影包圍了迪倫，她忍不住打起了冷戰。

　　她身邊的崔斯坦沉默不語，神情緊張地兀自健步如飛，還不時快速地掃視周圍。他的緊張感也傳染給了迪倫，她不敢看四周，只是目不斜視地盯著前方，祈盼他們能不出什麼岔子順利通過。

　　她眼睛的餘光只能分辨出蝙蝠們飛來撲去的模糊身影。不，不是蝙蝠，她突然意識到，那是惡魔。它們順著岩壁一躍而下，然後在他們的頭頂低空盤旋。迪倫緊抓著崔斯坦的手指，儘量不去看它們。

　　但她無法對它們視而不見。她覺得自己又聽到了那熟悉而瘮人的吼叫。她現在一聽到這樣的叫聲就會聯想到惡魔。但空氣中回蕩的並不是那種高亢的哀號，而是另外一種噪聲。

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