百年孤獨(5)_馬爾克斯

五

　　然而自從那個下午叫孩子們幫忙取出實驗器具，他便將自己最寶貴的時間留給了他們。在僻靜的小屋裡，牆壁上漸漸掛滿荒唐的地圖和奇異的圖畫。他教他們讀寫和算術，向他們講起世界上的諸多奇跡，不光涉及自己已知的事物，還充分發揮想像力達到令人難以置信的極致。

　　就這樣，孩子們得知在非洲的最南端有平和而智慧的人民，他們唯一的消遣是坐下來沉思；得知愛琴海可以徒步穿越，只需從一個島嶼跳上另一個直到薩洛尼卡港。那些光怪陸離的課程深深銘刻在孩子們的記憶中，以至於多年以後，在政府軍軍官向行刑隊下令開槍的前一刻，奧雷裡亞諾·布恩迪亞上校又回想起三月裡那個溫暖的下午：父親在物理課上倏然頓住，一臉著迷的神情，手停在半空中，眼神凝固，傾聽著遠遠傳來的高音笛、串鈴和鼓的聲音。吉卜賽人又來到了村裡，推銷孟菲斯城的智者們最新最驚人的發明。

　　那是一批新的吉卜賽人，男男女女都很年輕，只會說他們自己的語言，個個容貌俊美，皮膚油亮，雙手靈巧。他們在街上載歌載舞引來喧聲笑語，激起驚詫不斷：染成各種顏色的鸚鵡吟唱著意大利浪漫曲，母雞伴著手鼓的節奏下出一百個金蛋，訓練有素的猴子能猜出人的所思所想，多功能機器既能縫扣子又能退燒，還有用來忘卻不快回憶的儀器、用來浪費時間的藥膏以及其他上千種異想天開、聞所未聞的發明，何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞都恨不得發明一台記憶機器來記錄下這一切。村子瞬間變了樣。馬孔多的居民在自己村子的街道間迷失了方向，置身於喧嚷的集市中不知所措。

　　何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞一手拉住一個孩子，免得他們在混亂中走失。他從鍍金牙的賣藥人和六條胳膊的雜耍藝人身旁跌跌撞撞地走過，在人群散發出的糞便和檀香氣味中艱難地呼吸，發瘋似的四處尋找梅爾基亞德斯，想請他解開這場神奇夢魘中的無盡奧秘。他問了好幾個吉卜賽人，但他們都聽不懂他的語言。

　　最後他來到梅爾基亞德斯慣常紮帳篷的地方，遇見一個神情鬱鬱的亞美尼亞人在用卡斯蒂利亞語^①介紹一種用來隱形的糖漿。那人喝下一整杯琥珀色的液體，正好此時何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞擠進入神觀看的人群向他詢問。吉卜賽人驚訝地回望了他一眼，隨即變成一攤熱氣騰騰散發惡臭的柏油，而他的回答猶自在空中回蕩：「梅爾基亞德斯死了。」聽到這個消息，何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞驚呆了，他竭力抑制悲慟，而人群漸漸被別處的機巧吸引過去，那一攤亞美尼亞人的遺存物也徹底消失。

　　﹛①卡斯蒂利亞語(castellano)，即西班牙語，今日的西班牙語起源於卡斯蒂利亞地區。﹜

　　後來，別的吉卜賽人向他證實梅爾基亞德斯的確在新加坡的沙洲上死於熱病，被丟到了爪哇海的最深處。孩子們對這個消息不感興趣，堅持要父親帶他們去見識孟菲斯智者們創造的最新奇觀，據帳篷入口處招攬生意的吉卜賽人說，那曾經是所羅門王的寶藏。

　　孩子們非去不可，何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞只好付了三十里亞爾，領他們走到帳篷中央，那裡有一個遍體生毛的光頭巨人，鼻上穿著銅環，腳踝間繞著沉重的鐵鍊，正看守著一個海盜藏寶箱。巨人剛打開箱子，立刻冒出一股寒氣。箱中只有一塊巨大的透明物體，裡面含有無數針芒，薄暮的光線在其間破碎，化作彩色的星辰。何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞茫然無措，但他知道孩子們在期待他馬上給出解釋，只好鼓起勇氣咕噥了一句：

　　「這是世上最大的鑽石。」

　　「不是。」吉卜賽人糾正道，「是冰塊。」

　　何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞沒能領會，伸出手去觸摸，卻被巨人攔在一旁。「再付五個裡亞爾才能摸。」巨人說。何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞付了錢，把手放在冰塊上，就這樣停了好幾分鐘，心中充滿了體驗神秘的恐懼和喜悅。他無法用語言表達，又另付了十個裡亞爾，讓兒子們也體驗一下這神奇的感覺。小何塞·阿爾卡蒂奧不肯摸，奧雷裡亞諾卻上前一步，把手放上去又立刻縮了回來。「它在燒。」他嚇得叫了起來。但何塞·阿爾卡蒂奧·布恩迪亞沒有理睬，他正為這無可置疑的奇跡而迷醉，那一刻忘卻了自己荒唐事業的挫敗，忘卻了梅爾基亞德斯的屍體已成為烏賊的美餐。他又付了五個裡亞爾，把手放在冰塊上，仿佛憑聖書作證般莊嚴宣告：

　　「這是我們這個時代最偉大的發明。」

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