大地之上(139)_羅欣頓·米斯特裡

一三九

　　仍然在門口等待的乞丐頭兒打斷了伊什瓦和小翁複雜的解釋：「我只是想確認一下——這兩名裁縫是為你工作嗎？」

　　「是。怎麼了？」

　　「那就好。很高興看見大家再次歡聚一堂。」卡車又按響了喇叭，乞丐頭兒轉身要走。

　　「等等，」伊什瓦說，「我們每星期怎麼付錢呢？」

　　「我會來收的。」接著乞丐頭兒又說，如果他們想聯繫他，可以告訴蟲子，蟲子行乞的新地點就在維什蘭素食餐廳門口。

　　「付什麼錢？什麼蟲子？」門剛關上迪娜便開始發問，「那個人又是誰？」

　　裁縫們只好跳過自己的主要經歷，先從其他部分開始解釋，從乞丐頭兒到工地來說起，接著往回說到了尚卡爾，又繼續快進往下講，把聽眾越講越糊塗。在人間煉獄的苦難時光已經結束，恐懼騰出的空當被疲憊感迅速佔據。伊什瓦笨拙地擺弄著繃帶，想把它好好纏在腳踝上，他的手直發抖，最後還是小翁幫他把鬆開的繃帶頭掖好的。

　　「這都是工頭的錯，他……」

　　「可那是在協調員來之前……」

　　「總之，我的腳踝受傷以後，就不能……」

　　雜亂的事件使得他們的講述缺乏條理，伊什瓦這裡說一句，小翁那裡說一句。接著他們忽然全都無話可說。伊什瓦的聲音越來越輕，他雙手抱住頭，竭力想擠出幾個詞句來。小翁說話結結巴巴，接著哭了起來。

　　「他們那樣對待我們，真是太可怕了，」他揪住自己的頭髮抽泣著說，「我以為我和大伯都會死在那裡……」

　　馬內克拍拍他的後背，說他們現在安全了，迪娜則堅持說現在對他們最有好處的就是好好休息一下，明天早上再談。「你們的鋪蓋卷還在。就鋪在門廊這裡睡吧。」

　　這下輪到伊什瓦精神崩潰了。他跪倒在迪娜面前，摸著她的腳說：「噢，迪娜女士，真是太謝謝您了！您太善良了！我們在外面膽戰心驚……緊急狀態、警察……」

　　他的反應令迪娜十分尷尬，她想把腳從他手裡抽出來。可他抓得太緊，迪娜左腳的拖鞋還留在他手裡。他伸手上前，輕輕地把拖鞋穿回她腳上。

　　「拜託你起來——快起來，」迪娜帶著困惑嚴厲地說，「聽我說，這話我只說一遍。永遠不要向任何人下跪。」

　　「好的，」伊什瓦順從地站起身，「請原諒，我是最應該心裡有數、知道不該這樣做的。可是我還能怎麼辦呢，迪娜女士？我實在想不出該怎麼感謝您。」

　　迪娜仍然有些尷尬，只說今晚接受的感謝已經夠了。小翁用衣袖擦乾眼睛，展開鋪蓋。他問能不能先洗掉手上和臉上的灰塵再睡覺。

　　「水不多了，只剩下桶裡的那些，省著點兒用。要是你渴了就從廚房的水罐裡倒水喝。」她鎖上門廊的門，跟馬內克回到了裡屋。

　　「我真為你感到自豪，阿姨。」他小聲說。

　　「是嗎？那我可要謝謝你啊，老大爺。」

　　各種問題在迪娜頭腦中糾結了一整夜，早晨的陽光並沒有給她帶來答案。她不想再冒失去裁縫的風險了。可她的態度應該多堅定，又該做出什麼樣的讓步呢？同情與蠢行、善良與軟弱之間的界線究竟在哪裡？而這是從她的角度看待這件事。從裁縫們的角度來看，這也許是慈悲與殘酷、推己及人與鐵石心腸之間的界線。她將界線畫在這一側，而在他們看來，界線也許是畫在另一側的。

　　裁縫們七點就醒了，收拾了鋪蓋。「我們睡得非常香，」伊什瓦說，「您的門廊就像極樂世界一樣寧靜。」

　　他們從行李箱裡取出換洗衣物，打算去火車站的衛生間洗漱更衣。「我們去維什蘭喝杯茶，然後就立刻回來——如果您沒有意見的話。」

　　「你是說，開始縫紉？」

　　「對，當然了。」小翁說著疲憊地笑笑。

　　她轉向伊什瓦：「你的腳踝怎麼樣了？」

　　「還是很疼，不過我用一隻腳也可以踩踏板。別再耽擱了。」

　　迪娜注意到他們的腳已經皸裂，帶著淤青。「你們的鞋呢？」

　　「被偷了。」

　　「街上時常有碎玻璃。喝醉的人經常砸酒瓶子。你們只剩下三隻腳了，不能冒這個險。」她找來一雙小翁能穿的舊拖鞋，馬內克把自己的網球鞋給了伊什瓦。

　　「真舒服啊，」伊什瓦說，「謝謝。」接著他怯生生地問能不能借給他們五盧比買茶和吃食。

　　「上一筆訂單你們賺到的錢可比五盧比多多了。」她說。

　　「天哪，真的嗎？」他們喜出望外，說他們原以為自己沒完工就走了，整筆訂單的薪水肯定都被罰掉了。

　　「有些雇主也許會這樣做，但我認為，幹了多少活就應該賺多少錢，」迪娜半開玩笑地說，「也許你們可以跟馬內克分享薪水，他也出了力。」

　　「沒有，我只不過幫忙縫了幾顆扣子而已。都是迪娜阿姨做的。」

　　「別念什麼職校了，老兄，」小翁說，「來跟我們合夥幹活吧。」

　　「沒錯。我們可以自己開店。」馬內克說。

　　「少出餿主意，」迪娜責備小翁，「人人都應該接受教育。等你有了孩子，但願你會送他們去上學。」

　　「哦，會的，他一定會的，」伊什瓦說，「不過我們得先給他討個老婆才行。」

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