大地之上(170)_羅欣頓·米斯特裡

一七〇

　　不過對伊什瓦基礎的英語水平來說，標簽上的說明太複雜了，一旦涉及跟胸圍、袖長、領圍和腰圍不相干的內容，他就不知所云了。不過他保證叫侄子上床睡覺前把藥全喝下去。

　　更難辦的部分是說服小翁不吃晚飯。「太不公平了，」小翁抱怨道，「你們竟然讓做烤餅的大廚餓肚子。」

　　「你吃飯，蟲子也會跟著吃。它們必須在你肚子裡餓著肚子等著，嘴張得老大。這樣等你喝下藥，它們就會急不可耐地把藥吞下去死掉。」

　　馬內克說他以前看過一部電影，電影裡的醫生把自己縮得非常小，進入病人體內與疾病做鬥爭。「我可以帶上一把小槍，把你的蟲子全部射死。」

　　「好啊，」小翁說，「或者一把小雨傘，把它們戳死，這樣我就不用喝這個難喝的東西了。」

　　「有件事你們忘了，」伊什瓦說，「要是你變得很小，鑽進小翁肚子裡，蟲子就會跟巨型眼鏡蛇、蟒蛇一樣大。沒錯，小夥子，上百條蟲子聚在一起翻騰，在你身邊嘶嘶響。」

　　「我沒考慮到這一點。」馬內克說，「算了，我的行程取消了。」

　　第二天上午，小翁開始跑衛生間，跑了七趟之後迪娜就沒再繼續數。「我要死了，」他唉聲歎氣地說，「已經沒東西可拉了。」

　　臨近傍晚時，他沖出衛生間，渾身打戰卻歡欣鼓舞。「出來了！像一條小蛇！」

　　「它扭來扭去還是一動不動？」

　　「像瘋了似的扭來扭去。」

　　「那就說明藥水不足以讓它失去知覺。真是條頑強的寄生蟲。有多大？」

　　小翁想了想，伸出手來。「從這兒到這兒，」他從指尖比到手腕，「差不多八英寸。」

　　「現在你知道自己為什麼這麼瘦了。那個討厭的害蟲跟它的孩子把你的營養都吸收了。你的肚子裡還有上百個肚子。我說有腸蟲，你們都不相信。不說這些了，從現在起，你用不了多長時間就會增重的，很快就能跟馬內克一樣結實了。」

　　「沒錯，」馬內克說，「我們有三個星期的時間把你改造成一個強壯的丈夫。」

　　「以及六個兒子的父親。」伊什瓦添上一句。

　　「別出餿主意，」迪娜說，「只能生兩個。最多三個。你們沒聽見那些搞計劃生育的人是怎麼說的嗎？記住，小翁，你要尊重妻子，不許對她大喊大叫，也不許打她。還有一件事沒得商量，我絕不允許我的門廊上點起煤油爐。」

　　儘管這話說得很委婉，但伊什瓦還是聽懂了她的弦外之音。他抗議說焚妻和嫁妝糾紛①只發生在貪得無厭的高種姓人家，他們這種人家從不會這樣做。

　　【① 在印度，夫妻雙方的家庭有時會因為嫁妝產生糾紛，糾紛的極端後果之一就是焚妻。由於印度家庭常用煤油做飯，焚妻者往往將煤油澆在妻子身上點燃，借此偽裝成意外事故。】

　　「真的嗎？那你們這種人家對生男生女怎麼看？有偏好嗎？」

　　「這種事我們也決定不了，」他說道，「都掌握在神的手裡。」

　　馬內克戳戳小翁悄聲說：「不在神的手裡，而是在你褲襠裡。」

　　喝了驅蟲藥之後，小翁花了一天的時間才復原。第二天晚上，馬內克打算請他去海灘吃咸辣爆米花、喝椰子水，以此慶祝他恢復胃口。

　　「你要把我侄子慣壞了。」伊什瓦說。

　　「不會的。這是我第一次真正請他吃飯，以前都被他的寵物腸蟲吃了。」

　　伊什瓦怔怔地看著站在門口的男人，努力回憶他究竟是誰，他的聲音十分耳熟，面相卻很陌生。接著他猛然一驚，認出了完全變了樣的頭髮販子。他的頭皮光滑閃亮，鬍子也刮掉了。

　　「是你！你是從哪裡來的？」他心裡琢磨著應該叫他快跑，還是威脅說要報警。

　　拉加拉姆垂下肩膀，耷拉著腦袋，不肯與他四目相對。「我回來碰碰運氣，」他說，「已經過去好幾個月了，我不知道你是不是還在這裡工作。」

　　「你的長頭髮哪兒去了？」小翁問。伊什瓦不贊成地咂咂舌頭，他不希望侄子再跟這個殺人兇手走得太近。

　　「問問我的頭髮不要緊的。」拉加拉姆抬起頭說。他眼神空洞，對賺錢的熱情之火已經熄滅。「你們是我唯一的朋友。我需要你們的幫助。可是我太過意不去了……以前向你們借的錢還沒還。」

　　伊什瓦強忍厭惡之情。還有幾天就要去相親了，這個時候跟警察摻和在一起可不是好兆頭。若是幾個盧比就能把這個兇手打發走，那他願意掏錢。他退後一步，讓拉加拉姆走進門廊。「這次又怎麼了？」

　　「可怕的麻煩事。沒別的，全是麻煩事。自從我們的棚屋被拆之後，我的生活中就充滿了巨大的麻煩。我已經做好了遁世的準備。」

　　這下可省事了，伊什瓦心想。

　　「打擾一下，」迪娜說，「我跟你不熟，不過作為一個帕西族人，出於信仰，我必須得說一句，自殺是不對的，人沒有權利選擇自己死亡的時間，就像人不能選擇出生的時間。」

　　拉加拉姆盯著她的頭髮怔怔地看了好一會兒才答話：「選擇結束的時間跟選擇開始的時間沒有關係，這是彼此獨立的兩件事。再說，您誤會我了。我的意思是，我已經做好準備摒棄物質世界，去做一名遁世的桑耶西①，在山洞裡冥想度過餘生。」

　　【① 原文為sanyasi，亦作sannyasi，印度教的一種修行者。他們放棄世俗和物質追求，出家遁世，托缽乞討，把生命奉獻給精神生活。】

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