鵝之書(37)_李翊雲

三七

　　那些女生返校後過了三周，朗貝爾先生，那位在我抵達伍德斯韋當日與我們搭訕過的攝影師現身來訪。我在他要求的每處地方擺好姿勢。我甚至穿上我以前在家穿的衣服，讓他可以拍幾張照片，反映出我首度離開法國農村、下了米克的車、提著行李走過小徑、遇到幾個女生來迎接我時的模樣。在那棟樓裡，他讓我挨著沙發坐在地毯上，諦聽湯森太太給我念書。然後找來埃賈克斯和威洛那兩條狗，它們在壁爐前伴於我的兩側。在我的房間，我把一件禮服和一雙舞鞋安放在我的床上，我用手撫摸那面料，並照朗貝爾先生指導的，「流露出略帶敬畏的嚮往」。他還拍了幾張女生們走在花園裡或懶洋洋躺在噴泉旁的照片。

　　這篇報道能讓伍德斯韋受到好評，否則校長不會允許我這麼做，他趁湯森太太和女生們回那棟樓去上課時用法語向我解釋。湯森太太交代米克留在旁邊監督我們。

　　我感到有義務為湯森太太辯護，不是因為朗貝爾先生詆毀的評語，而是因為他先前向海倫表現出幾分關切。如果讓他選擇，他會把她變成他拍攝的主角。「湯森太太讓我免費上學。」我說。

　　「否則你的房間會空蕩蕩。招收你對她來說不過是多一張嘴吃飯，教室裡多添一個女生。」

　　「可那些衣服全是她給我買的。你見到那些衣服。你給它們拍了照。」

　　「我毫不懷疑你憑你自己的本事得來現在的一切。」朗貝爾先生說。

　　我不喜歡他挖苦的語氣，故而沒講話。

　　朗貝爾先生一邊更換他的照相機鏡頭，一邊問我，對把自己變成一名上流社會的淑女有何感想。可我沒打算做上流社會的淑女，我說，並且我告訴他，我來上學是為了接受我在家鄉得不到的更好的教育。朗貝爾先生微微一笑。「姑娘，你涉世未深，看不破人們的意圖。」他說。他讓我坐在網球場邊的一張帆布椅上，把一個網球放到我的左手裡，一個槌球放到我的右手裡。他叫我審視那兩個球，仿佛被它們之間的區別所迷住。朗貝爾先生拍了幾張照，然後停下，告訴我，在巴黎和倫敦，人們傳言湯森太太拿我做實驗，她計劃把我從豬倌改造成淑女，進入上流社交界。「早知道給你帶一本登著相關報道的雜誌就好了。」他說。

　　「我在這兒買得到嗎？」我問他。

　　他聳聳肩，揮手指著那花園。「這兒嗎？」

　　我不知道湯森太太是否見過那些文章。「她曾提到，要專門雇人收集剪報什麼的。」我說。

　　「就這樣保持那個表情，別動。」朗貝爾先生下令，隨後快速拍了幾張照。他說他捕捉到了一些好東西。

　　「什麼東西？」

　　「你剛才的眼神。」他說。

　　我不知道他在講什麼。「你認為我是否應該向湯森太太詢問那些雜誌文章的事？」

　　朗貝爾先生蓋上鏡頭蓋，環顧四周。米克在網球場的另一邊，清潔和打磨他的園藝工具。朗貝爾先生抓起一把椅子，放到我坐的椅子旁，離得有點過近，但米克沒有抬頭看，我覺得沒必要小心地拉開與朗貝爾先生的間距。他坐下，遞給我一支煙。我搖頭，他點燃那支煙，自己抽。

　　「其實換作我是你，」朗貝爾先生說，「我會根本懶得去讀那些公開寫你的東西。」

　　「為什麼？」

　　「在我看來，你不像是一個能這樣長期堅持下去的女孩。」

　　「這樣？這樣什麼？」

　　「假扮神童，讓世人看你的笑話。」

　　「你什麼意思？」我說，但我這麼問，無非覺得我應在這對話中盡本分。我已然能察覺他會對我講什麼。我不知道我是否想聽那話。

　　「我的意思是，人們認為他們可以笑話你。你給他們提供無傷大雅的樂子，」他說，「如果有個新聞標題寫，《從豬倌變成淑媛》，你料想讀者會怎麼看你？」

　　我搖頭。這些事也許不知道更好。我尋思巴贊先生是否也讀了那些文章，他有沒有也把我當作無傷大雅的樂子。

　　「你有沒有想過，比較一下其他人從你的經歷中獲取的收益和你自己的收穫？」朗貝爾先生問。

　　我搖頭。

　　「瞧，我今天拍下了一些你的十分出色的照片，我將因此獲得報酬。可你從中得到了什麼？」

　　我想了片刻。「我今天可以不用上課。」我說。

　　「我以為你來這兒是為了接受良好的教育，」他說，「怎麼，你不喜歡你在這兒學的東西嗎？」

　　「喜歡，我當然喜歡啊。」我說，但我知道他不相信我的話。

　　「姑娘，毫無疑問你是個非常聰明的女孩，所以讓我和你實話實說。在這兒上完學後，你有什麼打算？」

　　「回法國。」

　　「屆時你將做什麼呢？」

　　一個少女作家在英國的一間淑女學堂上了一年學後做什麼？

　　「這兒教你的——你在這兒學到的東西會對你的前途有用嗎？」

　　「會，我相信會有用。」

　　「從事什麼？當上流社交圈的淑女嗎？」

　　我不喜歡朗貝爾先生一側嘴角上揚的笑容。但殘酷的人不單只有他。許多人逮住機會，扮演一只能將老鼠玩弄於爪子間的貓。朗貝爾先生比湯森太太更壞嗎？起碼他認為他有責任打破我可能直到那時仍抱著不放的妄想。「你是不是在試圖告訴我一些我不明白的事，先生？」

　　「你給許多人製造了一個有賣點的故事，每個寫文章報道你或給你拍照的人都相應地得到回報。這間學校的校長可能是獲益最大的人。如果今後幾年，她的入學人數增加，我不會感到意外。但這些人——我把自己也算在其中——我們好比蜜蜂。你不是我們唯一的花。一朵花可以盛開多久？你明白我的意思嗎？」

　　我思考了片刻。「我該怎麼做才能變成蜜蜂，而不是永遠當一朵花？」

　　「在那個問題上我沒有發言權。」朗貝爾先生說。

　　「那我應不應該回法國呢？」我問，明知他也不會給出答案。

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