巨人的隕落(231)_肯·福萊特

二三一

　　菲茨離開育兒室，徑直去了更衣室。貼身男僕已經為他準備好了晚裝，襯衫的胸前插著鑽石別針，並搭配著一對相應的袖扣，上衣口袋裡放了一條乾淨的亞麻手帕，絲襪被各自擺放進了花紋皮鞋裡。

　　他在換衣服之前去了一趟碧的房間。

　　她已經有了八個月的身孕。

　　他從未見過她這種狀態，上次她懷孩子的時候，正趕上1914年8月他動身去法國。當時她只有四五個月的身孕，等孩子出生以後他才回來。他從未目睹過這種壯觀景象，不免感歎人的身體竟能如此變化伸展。

　　碧正坐在梳粧檯前，但不是在照鏡子。她靠在椅背上，雙腿分開，手搭在隆起的肚子上，閉著眼睛，臉色顯得有些蒼白。

　　「我怎麼待著都不舒服，」她抱怨道，「無論站著、坐著和躺著，身上都疼。」

　　「你該去育兒室看看寶寶。」

　　「等我有了精力就馬上去！」她惡狠狠地說，「我就不該來鄉下。我這樣子還要舉辦宴會，簡直太荒謬了。」

　　她說得沒錯。「但如果我們要對付布爾什維克，就需要這些人的支持。」

　　「孩子還是肚子不舒服嗎？」

　　「是的。醫生馬上就來。」

　　「你最好讓他先來見我，鄉下大夫一般都不太有經驗。」

　　「我會跟僕人說的。另外，你不會下去吃飯了吧？」

　　「我這副樣子怎麼去啊？」

　　「我只是問問。茉黛可以坐在桌子另一端。」

　　菲茨回到自己的更衣室。有些男人已經不再穿燕尾服、打白色的領帶，他們都拿戰爭當作藉口，吃飯時穿短禮服上衣，戴黑色的領帶。菲茨看不出兩者間有什麼聯繫。戰爭怎麼能成為人們穿著隨便的理由呢？

　　他穿上自己的晚禮服，走下樓去。

　　＊＊＊

　　晚飯後，人們坐在會客廳裡喝咖啡，這時溫斯頓挑起話題說：「你看，茉黛女勳爵，你們女性最後還是獲得了投票權。」

　　「只是一部分女性。」她說。

　　菲茨知道她的失望所在。這項法案只針對三十歲以上且為戶主或戶主妻子的女性。菲茨本人生氣的是這種法案竟然能通過。

　　丘吉爾接著調侃道：「這你要部分地感謝在座的柯曾伯爵，在法案遞交上議院時他出其不意做出了棄權決定。」

　　柯曾伯爵是一個了不起的人物，他因為背部疾病而不得不穿金屬胸衣，更凸顯了他硬邦邦不可一世的樣子。有一首順口溜是這麼說他的：

　　我是喬治·納撒尼爾·柯曾
　　我至高無上萬事亨通

　　他曾經當過印度總督，現在是上議院領袖，戰時內閣的五名成員之一。他也是反對婦女參政聯盟的主席，因此他的棄權令政界大為驚訝，婦女參政的反對者對此大失所望，尤其是菲茨。

　　「下議院通過已經通過了這項法案，」柯曾說，「我覺得，我們不能違反議會民選議員的意志。」

　　菲茨對這一點仍感到惱火：「但上議院的存在就是為了審議下議院的決定，並制止他們胡作非為。比如說眼下這種情況！」

　　「如果我們否決了這項法案，我想下議院不會高興，他們會重新發給我們。」

　　菲茨聳聳肩：「我們以前也發生過類似爭執。」

　　「但不幸的是，布萊斯委員會還在任期中。」

　　「噢！」菲茨沒想到這一點，布萊斯委員會正在考慮上議院的改革，「難道是因為這個？」

　　「他們應該會儘快提交報告。在此之前，我們不能跟下議院硬拼硬打。」

　　「是的。」儘管極不情願，但菲茨不得不承認這一點。如果上議院動真格的挑戰下議院，布萊斯可能會建議遏制上議院的權力。「我們有可能因此失去所有的影響力——永遠地失去。」

　　「這種考慮也恰恰是導致我棄權的原因。」

　　有時菲茨覺得政治實在令人鬱悶。

　　僕役長皮爾為柯曾送上一杯咖啡，隨後低聲對菲茨說：「莫蒂默大夫現在小書房，閣下，等你方便的時候過去。」

　　菲茨一直擔心孩子肚子疼的事，正等著僕人來傳話。「我這就去見他。」菲茨說。他找了個藉口走了出去。

　　小書房裡擺放的家具是其他房間用不上的東西——不舒服的哥特式雕刻椅子，沒人喜歡的蘇格蘭風景畫，還有菲茨父親在印度狩獵來的一顆虎頭。

　　莫蒂默是一位稱職的當地內科醫生，渾身上下帶著一股過於自信的派頭，似乎覺得自己的職業在某種程度上讓他跟伯爵平起平坐。不過他還算禮貌。

　　「晚上好，閣下，」他說，「你兒子有些輕微的胃部感染，但很有可能不會對他造成什麼傷害。」

　　「很有可能？」

　　「我特意這樣說。」莫蒂默的威爾士口音被他所受的教育中和了，「我們做科學家的研究的是可能性，而不是確定性。我告訴你的礦工們，每天早上下井時想著有可能不會發生爆炸。」

　　「嗯。」這話沒給菲茨多少安慰，「你見過公主了嗎？」

　　「見過了。她也沒有什麼大毛病。事實上，她一點兒病都沒有，而是快要生了。」

　　菲茨跳起來：「你說什麼？」

　　「她以為自己懷孕八個月了，可她計算錯了。她已經懷了九個月，用不了多長時間她就不必受罪了。」

　　「誰跟她在一起？」

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