金色夢鄉(40)_伊阪幸太郎

四〇

　　§樋口晴子

　　「怎麼啦？老發呆。」

　　被這樣一說，十一年前的樋口晴子才意識到自己心不在焉。說她的是竹田恭二，她打工的補習班的老師。和正上大學、僅在寒假時臨時代課、按小時拿工資的樋口晴子不一樣，竹田恭二是正式員工，年齡大概比她大五歲。聽其他在這裡打工的學生說，他是一年前專門從某個知名補習班挖過來的。實際如何並不知道，不過竹田恭二的確深受學生信賴，很有人氣。

　　「也沒有總發呆。」樋口晴子回過神來，慌忙整理著桌上的答題紙。

　　「小學生挺可愛的吧？」竹田恭二坐到樋口晴子旁邊的椅子上。樋口晴子負責的是小學生班級的課程。

　　「等升到初中後，一下子就像大人了。」

　　樋口晴子回想起自己的初中時代。「好像確實是這樣。」

　　「小學六年級和初中一年級，其實只差一年，可一旦成為初中生，氣質一下子就變了，開始像大人了。你知道為什麼嗎？」

　　「因為開始有姿色了。」樋口晴子伸出食指快速地回答道。

　　竹田恭二的表情一下子鬆弛了不少，大笑起來。「嗯，說得也有點道理。」他開心地點著頭，「人總是會受到來自身邊的年長的人的影響。在小學裡，六年級就是最年長的了。所以六年級學生對於自身的感受是完全自我的。可一旦進入初中，初三才是最年長的。這樣一來，初三學長們的感受會刺激到他們，不管是好的還是壞的。也就是說，他們將正值青春期的初三學生們看作自己的榜樣。所以，雖然年齡上只差一歲，但從自我感受上來說，六年級和初一卻差了三歲。」

　　「你說的是那個吧。小學六年級的時候每天穿短褲上學，什麼也沒多想，可上初中之後一下子就害羞起來了。是那種感覺嗎？」樋口晴子想起了自己可愛的學生們，小小的短褲服服帖帖地包裹住他們的屁股。可初中生就基本上都是學生裝了。

　　「不過，姿色也的確是開始有啦。」竹田恭二咧嘴笑著。他的頭髮看上去很柔軟，泛著淡淡的茶色，黑框眼鏡給人以知性的感覺，但說話時又語氣活潑，十分爽朗，感覺容易親近。

　　「竹田先生為什麼選擇當補習班老師呢？」樋口晴子問，同時將課本往自己的包裡塞。她其實並不感興趣，不過覺得這個話題適合用來打發時間而已。

　　出乎她意料的是，竹田恭二似乎很認真地思考起來。「為什麼呢？」他歪著頭，「可能是因為喜歡十幾歲的孩子吧，喜歡年輕人。」

　　是嘛。樋口晴子不置可否地附和著。她並不討厭竹田恭二，但在他那種無論任何事都應對自如、似乎容不得任何缺陷的氣勢面前，她總覺得畏首畏尾。「竹田先生不也是年輕人嘛。」

　　「那是大家當著我的面故意說的客套話吧。」

　　「哪裡，你不才二十幾歲。」

　　「晴子小姐有沒有比如多少歲時結婚之類的目標？」

　　「嗯……大概是三十歲吧。」這個問題樋口晴子從未想過，但是她卻裝出一副一直在考慮的模樣回答道，「不過我總感覺，自己就算到了三十歲也還是單身，一個人無所事事。」

　　「那心裡有沒有想結婚的人選呀？」

　　「還沒有呢。」樋口晴子試著做出為難的表情。

　　「哦？」竹田恭二突然瞪大了眼睛，「你還沒有男朋友？」

　　有那麼一瞬間，樋口晴子覺得對方的演技似乎有些誇張。「還沒有呢。」她又重複了一次。隨即她便感到某種壓力，好像這種情況下再問回去才比較禮貌。「竹田先生有沒有想結婚的人選呀？」

　　「還沒有呢。」

　　「哦。」

　　四周的空氣似乎噗的一聲開了個洞，對話一下子停滯了。樋口晴子覺得彆扭，起身要走。

　　「我送你吧，反正我也要回去。」竹田恭二見勢說道。他說得是那麼自然，沒讓人感到絲毫逞強或急躁。「到仙台車站可以吧？」

　　竹田恭二的視線轉向了牆上的掛鐘，樋口晴子於是受到影響，也望了過去。馬上到晚上九點了。

　　竹田恭二車開得很好，一路順利前行，不時變換車道將速度較慢的車甩在後面。「哦，對了。」車在立交橋下的紅燈前停下時，竹田恭二開口道，「晴子小姐你一會兒有空嗎？」

　　可能是因為車裡的暖氣很舒服，不知不覺間樋口晴子竟然睡著了。「嗯？」她遲鈍地回應了一聲，「有空……倒是有空。」只是有點困而已，她補充道。

　　「要不要去佛舍利那邊看夜景？」竹田恭二的邀請還是那樣自然。

　　為什麼要去看夜景呢？樋口晴子感到疑惑，但並沒問出口，就在她幾乎要不合時宜地發出「啊？」的一聲質疑時，信號燈變成了綠色。綠色的燈光穿過她那半開半合的眼簾時，她想起了青柳雅春。肯定是綠燈的「綠」字跟「青」字的日文發音一樣，才讓她聯想到青柳的名字。她立刻坐直了身子，大聲喊道：「哎呀！」

　　「怎麼了？」手握方向盤的竹田恭二似乎驚到了，車隨之左右搖擺了一下。

　　「我忘了。」

　　「忘了？」

　　「能不能麻煩你直接把我送到廣瀨路一番街那裡？」樋口晴子雙手合十地請求，「我事先有約了。」

　　她不敢看竹田恭二的臉，不知道他會是怎樣的表情，只得緊閉雙眼。

　　「行啊。」對方回答。可能是她的錯覺，車速似乎加快了。樋口晴子覺得這是對方在替她趕時間，十分感激，忙說「謝謝、對不起」。

　　「嗯。」竹田恭二的回應突然間變得死板，隨後竟掏出手機打起電話來。「喂？是我。現在能出來嗎？對對。一起去喝兩杯呀。」竹田恭二開始跟不知是哪裡的誰聊了起來，仿佛樋口晴子根本沒坐在旁邊一般。

　　「還以為你不來了呢。」穿著黑色外套的青柳雅春站在一家商場大樓前，那是他們事先約好的見面地點。他將手插在口袋裡，縮成一團的模樣看上去還有些可愛。路燈在夜色下顯得五彩斑斕。步行街上行人來來回回，廣瀨路上的車也很多。商場大樓附近因為相約碰頭的年輕人顯得十分熱鬧。

　　「怎麼可能，當然會來啦。再怎麼說也是我自己提出來的嘛。」樋口晴子像是說給自己聽似的狠狠點頭道。二十年前的一部經典恐怖片將在仙台再次上映，而且只上映一晚。聽到這個消息，樋口晴子十分興奮，向青柳提議：「這怎麼能不去看？」結果到了當天，她本人卻將此事忘記得一乾二淨，這種話她怎麼能說得出口。

　　「說歸說，現在可早都過了電影的開場時間啦。」

　　「哎？這麼快就過了？」樋口晴子看看表，故意做出誇張的表情，好像她並不知道開場時間似的，「怎麼也不稍微等一下呢。」

　　「哪有那樣的電影院。」

　　「真是對不住啊，害你專門跑一趟。」

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