米格爾街(16)_奈保爾

一六

　　這件事非但沒使我喜歡上比佛，我想我反而更怕他了。

　　後來我把那樁美國佬與比佛的事情告訴了哈特。

　　哈特說：「美國人不是個個都那樣。你總不能因為這就放棄每天掙十二分的機會吧！」

　　不過我還是決定不去乞討了。

　　我說：「要不是比佛來得及時，那傢伙准會殺了我。」

　　哈特說：「你知道，好在比佛的爸爸在比佛長大前就死了。」

　　我問：「他爸爸怎麼了？」

　　哈特說：「你沒聽說過？這事可轟動呢。一九三七年，有一幫黑人在油田鬧事，把他打死了。比佛的爸爸就像比佛現在這樣，總愛充英雄。」

　　我說：「哈特，你為什麼這麼不喜歡比佛呢？」

　　哈特說：「我倒說不上不喜歡他。」

　　我說：「那你為什麼這麼怕他呢？」

　　哈特說：「你不也很怕他嗎？」

　　我點了點頭。「但我總覺得你對他做了什麼事，所以你很擔心。」

　　哈特說：「其實也沒做什麼，只是鬧著玩罷了。以前我們這幫小兄弟還經常教訓比佛呢。他小時候長得瘦極了，我們總追著他到處跑，真是相當好玩。他根本就跑不動。」

　　我挺同情比佛的。

　　我說：「這有什麼好玩的？」

　　哈特說：「你往下聽就是了。你猜後來怎麼著？比佛成了我們當中跑得最快的人。學校運動會上他跑一百碼的成績是十秒四。他們是這麼說的，不過你也知道特立尼達人都不善於計時。不管怎樣，打那以後我們都很想和他交朋友，可他根本不理我們。」

　　我不明白比佛為什麼不揍哈特和那幫小時候欺負過他的人。

　　但我還是不喜歡比佛。

　　＊＊＊

　　比佛做過一陣子木匠，其實只是做了兩三個碩大無比的衣櫃，又粗糙又難看，可居然都賣了出去。後來他又成了泥瓦匠。特立尼達的手藝人中沒有一個叫得響的，沒有一個是行家。

　　有一天他來我們院子裡幹活。

　　我站在一旁看著他。我沒有對他說話，他也沒有和我說什麼。我注意到他把腳當泥刀使，還咕噥說：「這活兒真累，老是得彎著腰。」

　　他做那活兒很在行，那大腳幹什麼都夠用。

　　下午四點左右，他總算幹完了活兒，這才和我聊了幾句。

　　他說：「小傢伙，我們出去走走吧！我太熱了，想涼快涼快。」

　　我並不想去，但又覺得不去不行。

　　我們一起走到碼頭附近的海堤，在那兒觀海。不久天就黑了，碼頭上燈光閃爍，世界顯得很大，很黑，也很寧靜。我們站在那裡，都不作聲。

　　離我們不遠的地方猛地傳來一聲尖叫，打破了黑夜的寂靜。

　　這突如其來的奇怪叫聲差點沒把我嚇死。

　　原來是只狗，身上是黑白花紋，耷拉著兩扇大耳朵。它身上濕淋淋的，直往下滴水，不停地朝我們搖著尾巴示好。

　　我說：「過來，小傢伙。」那狗抖了一下身子，將水濺到了我的身上，然後一下子撲到我的懷裡，又叫又踢。

　　我一直沒有注意比佛，等抬頭找他時，發現他已跑出了二十碼遠。

　　我喊了一聲：「沒事的，比佛。」

　　不過在聽到我叫他之前，他已經停下了腳步。

　　他高聲喊道：「噢，天哪，我要死了，我要死了，我的腳被一個大瓶子劃破了！」

　　我和狗朝他跑了過去。

　　等那狗跑到他身邊時，他好像忘了腳上還流著血。他抱住那只濕淋淋的狗，撫摸著它，高興地笑了起來。

　　＊＊＊

　　他的腳傷得很厲害。第二天我見它纏上了繃帶。我們院子裡的活兒他也不能來完成了。

　　從那以後，我覺得我比米格爾街上的其他任何人都更瞭解比佛了，我總擔心自己是不是瞭解得太多了。我覺得自己就像黑幫片中的一個小嘍囉，因為知情太多最終遭殺身之禍。

　　從那以後我總是能感覺到比佛知道我在想什麼。我覺得他擔心我會說出去。

　　然而，儘管我隨時都要脫口爆出比佛的秘密，我對誰也沒說過。我很想讓他放心，可總是沒有機會講。

　　他在街上一天，我就一天得不到安寧。我能做的就是阻止自己對哈特說：「我不怕比佛，我不懂你為什麼這麼怕他。」

　　＊＊＊

　　有一次，我和埃羅爾、博伊坐在人行道上談論戰事。

　　埃羅爾說：「如果他們選安東尼·艾登大人當首相，我們就能打敗德國人，狠狠地教訓他們一下。」

　　博伊說：「艾登大人有這麼大能耐嗎？」

　　埃羅爾只是哈了一聲，很不屑的樣子。

　　我說：「是的，我一直認為只要選安東尼·艾登大人當首相，戰爭就能很快結束。」

　　博伊說：「你們這幫人太不瞭解德國人了。德國人強著呢。有一個小兄弟告訴我，德國人可是用牙齒就能咬斷鐵釘。」

　　埃羅爾說：「但現在有美國人站在我們這邊。」

　　博伊說：「可他們沒有德國人那麼強大。所有德國人都像比佛一樣又高又壯，你們知道，他們比比佛還勇敢。」

　　埃羅爾說：「噓！瞧，他來了。」

　　比佛離我們很近。我覺得他已經聽到了我們的談話。他用懷疑的眼神看著我。

　　博伊說：「你為什麼噓我？我又沒說什麼壞話，我不過說了一句德國人像比佛一樣勇敢而已嘛。」

　　我瞥了一眼比佛，只見他眼裡閃過一絲乞求的神色。我移開了目光。

　　比佛走遠後，埃羅爾說：「夥計，你和比佛之間好像有點兒什麼。」

　　＊＊＊

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