世上最美的溺水者(26)_馬爾克斯

二六

　　一路上不斷有別的女人加入，等走到埃倫蒂拉的帳篷那裡時，她們已經匯成了一支吵吵嚷嚷的大軍。她們不待通報就闖了進去。一個男人付了錢正在盡情享受，被她們用枕頭一陣亂砸嚇跑了，她們架起埃倫蒂拉的床，像抬擔架一樣把它抬到了大街上。

　　「欺人太甚！」祖母喊道，「你們這群小人！強盜！」然後她開始罵那些還在排隊的男人：「你們這些膽小鬼！你們男人那玩意兒上哪兒去了，能讓人這麼欺負一個可憐的小女孩？你們這群不男不女的傢伙！」

　　她聲嘶力竭地叫喊著，揮舞著拐杖，逮著誰打誰，但她的怒吼聲很快就淹沒在人們的叫喊聲和口哨聲中。

　　埃倫蒂拉無處可逃，從她那次試圖逃跑之後，祖母就用拴狗的鏈子把她拴在了床欄上。但女人們並沒有傷害她。她們抬著她那帶頂篷的大床穿過最熱鬧的街道，就像用鏈子鎖著犯人遊街示眾，最後，她們像停放靈柩一樣把她放在了大廣場中央。埃倫蒂拉蜷縮著，把臉藏了起來，但她並沒有哭泣，她就這樣待在廣場的烈日下，又是羞愧又是憤怒，用嘴撕咬著那根讓她陷入這悲慘境遇的狗鏈，直到有人看不下去，為她披了件襯衫。

　　那是我唯一一次看見她們，不過我聽說，在官方勢力的庇護下，她們在那個邊境城市一直待到老祖母的錢箱爆滿，之後，她們離開荒漠，向海邊進發。在那個貧窮的地區，人們從來沒見過有人能聚斂到這麼大一筆財富。這是一支牛車隊，車上堆著當年那座大宅遭遇火災被燒掉的各種物件的粗糙的複製品，不但有那些帝王雕像和千奇百怪的鐘錶，還有一架舊鋼琴、一台帶搖柄的唱機和一些懷舊的唱片。一群印第安人負責搬運東西。每到一個村鎮，就會有一支小樂隊出來宣告這支隊伍勝利抵達。

　　旅行的時候祖母坐在轎子裡，戴著紙做的花環，不時從兜裡掏出點兒穀物放進嘴裡嚼著，頭頂上方罩著一頂教堂用的華蓋。她的身軀越發顯得胖大了，因為她在襯衫下面穿了件帆布坎肩，把金條全裝在裡面，就像當兵的把子彈裝在子彈帶裡一樣。埃倫蒂拉走在她身邊，穿著色彩豔麗的衣裳，身上掛滿飾物，只是腳上仍舊拴著狗鏈。

　　「你沒什麼可抱怨的。」離開那座邊境城市的時候祖母對她說，「你身上穿著女王的衣裳，你有一張豪華大床，你還有自己的私人樂隊，十四個印第安僕人隨時為你效勞，你不覺得很風光嗎？」

　　「是的，奶奶。」

　　「等哪一天我不在了，」祖母繼續說道，「你將不必依靠男人過活，因為到那時你會在大城市裡有自己的家，過得自由自在，幸福快樂。」

　　這是她第一次毫無預兆地談到未來。相反，她不再提起債務的事情，那筆債務的細節早已扭曲，還債的期限隨著生意越做越複雜被一推再推。埃倫蒂拉一聲不吭，沒人知道她是怎麼想的。在鹽鹼沼澤地裡，在令人昏昏欲睡的湖畔小村裡，在開採滑石的礦坑裡，當祖母像是在用紙牌算命一樣嘮嘮叨叨地對她描繪未來的時候，她躺在那張大床上默默地忍受著折磨。一天下午，走出一道令人窒息的峽谷時，她們聞到一股古老的月桂的香氣，隱約聽見了牙買加人說話的聲音，她們感受到一種對生命的渴望，心臟縮成一團，她們到海邊了。

　　「這就是大海。」經歷了半輩子的逃亡後，祖母沐浴在加勒比海明亮的陽光中對她說，「你不喜歡嗎？」

　　「喜歡，奶奶。」

　　她們在那裡支起了帳篷。祖母這晚沒有做夢，她一直在嘮叨，有時會把對過去的記憶和對將來的預測混在一起。她比以往睡得久些，在海浪聲中醒來的時候，她心平氣和。然而，就在埃倫蒂拉給她洗澡的時候，她又開始預測未來，說得激情四溢，聽上去像是在睜著眼說夢話。

　　「你將會成為一位有頭有臉的太太，」祖母對她說，「高貴的太太，得到你庇護的人們會景仰你，無論多大的官都會來討好你，尊敬你。船長們也會從世界各地的港口給你寄來明信片。」

　　埃倫蒂拉沒在聽她講話。洗澡用的熱水是加了牛至草煮過的，用水管從外面引進來。埃倫蒂拉用一隻葫蘆做的結實的水瓢接上水，一聲不吭，一隻手把水倒在祖母身上，另一隻手在給她抹肥皂。

　　「你的府邸將威名遠揚，從安的列斯群島一直傳到荷蘭王國。」祖母說，「它將比總統府還重要，因為一切政府要務都會在那兒討論，國家的命運也會在那兒決定。」

　　突然，水管裡的水斷了。埃倫蒂拉走出帳篷察看情況，她看見負責供水的那個印第安人到廚房劈柴去了。

　　「水用完了，」印第安人說，「得再晾點兒。」

　　埃倫蒂拉走到爐子跟前，爐子上蹲著一隻大號水罐，裡面煮著一些香草。她找了塊抹布裹住手試了試，覺得不用那個印第安人幫忙她也端得動。

　　「你走吧，」她對他說，「我來倒水。」

　　等那個印第安人出了廚房，她從火爐上把那罐滾水端下來，用盡全力送到供水口，正準備把這能燙死人的開水倒進去，就聽見祖母在帳篷裡喊了一聲：

　　「埃倫蒂拉！」

　　就好像她看見了埃倫蒂拉在幹什麼一樣。小孫女被這聲大喊嚇得不輕，在最後一刻停了下來。

　　「我就來，奶奶。」她應道，「我在晾水呢。」

　　那天夜裡，祖母穿著那件裝滿金條的坎肩在夢中唱著歌，埃倫蒂拉一直苦思冥想到很晚。她坐在自己的床上看著祖母，兩眼放光，在黑暗中看起來像是一隻貓。然後，她像一個溺水的人那樣躺下來，雙臂抱在胸前，睜著眼睛，用盡全身氣力喊了一聲：

　　「尤利西斯。」

　　尤利西斯在他柑橘園裡的家中猛然被驚醒。他清清楚楚地聽見了埃倫蒂拉的聲音，他甚至摸黑在房間裡找了她一陣兒。沉思了片刻，他把自己的衣裳和鞋子卷成一卷，出了臥室。他走下露臺，耳邊突然響起父親的聲音：

　　「你這是要上哪兒去？」

　　尤利西斯看見月光下父親身上泛著藍光。

　　「我去看看世界。」他答道。

　　「這一回我不會攔著你。」荷蘭人說，「可是我要提醒你一件事：你就是走到天涯海角，你爸的詛咒都會一直跟著你。」

　　「隨便你。」尤利西斯回道。

　　荷蘭人感到驚訝，甚至有點兒為兒子的決心感到自豪，他目送兒子穿過月光下的柑橘園，臉上露出了一絲微笑。他的妻子站在他身後，還是那副印第安美人的模樣。聽見尤利西斯關上了大門，荷蘭人開了口。

　　「被生活教訓過之後，」他說，「他會回來的，會比你預想的更早。」

　　「你這個蠢貨，」女人歎了口氣，「他再也不會回來了。」

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