奇風歲月(68)_羅伯特·麥卡蒙

六八

　　▼5 撒旦降臨

　　我忽然聞到一股東西被燒焦的味道，於是就醒過來了。

　　太陽已經出來了，而且我聽到了鳥鳴聲，但我卻忽然想到一件很可怕的事。三年前，我們家那條路南邊距離兩個路口的地方，有一棟房子失火了。當時也是夏天，天氣又幹又熱，火勢兇猛，燒得很快。住在那棟房子裡的，是貝爾伍德夫婦，還有他們的兩個孩子，十歲的女兒埃米和八歲的兒子卡爾。事後調查，那場火是電線走火引起的。由於火勢又快又猛，貝爾伍德夫婦措手不及，來不及沖到卡爾房間把他拉出來，於是，卡爾就這樣在睡夢中被燒成重傷，幾天後就死了。

　　後來，他被埋在波特山的墓園裡，墓碑上刻著「我們摯愛的兒子」幾個字。沒多久，貝爾伍德夫婦就搬走了，留下卡爾長眠在奇風鎮的地底。我對卡爾印象很深，因為他媽媽對動物過敏，不准他養狗，所以他常常跑到我家來跟叛徒玩。他個子瘦瘦小小的，一頭黃色的鬈髮，顏色看起來像香蕉口味的棒冰。有一次他告訴我，他這輩子最渴望的，就是能夠養一隻小狗。後來，那場大火奪走了他的生命。葬禮上，爸爸坐在我旁邊。他告訴我，冥冥中，上帝對萬事萬物都有安排，然而，有時候，上帝的旨意卻是那麼令人費解。

　　7月5日這天早上，爸爸出去送牛奶，只剩我和媽媽兩個人在家。於是，媽媽跟我解釋，剛剛我聞到的燒焦味是從哪裡來的。她幾乎整個早上都在打電話。奇風鎮的太太、媽媽們沒事就打電話東家長西家短，無形中構成了一個準確率和效率都十分驚人的消息網絡。我坐在餐桌旁邊吃我的早餐——煎蛋和玉米餅。媽媽坐在餐桌對面陪我。「你知道什麼是三K黨嗎？」她問我。

　　我點點頭。我在電視新聞上看過三K黨徒。他們身穿白袍，頭上套著兜帽，手上抱著霰彈槍或來複槍，然後繞著一根火燒的十字架轉圈。他們的發言人拉掉了頭上的兜帽，露出一張大肥臉，臉上仿佛塗滿了豬油。他嘴裡滔滔不絕，好像在說什麼誓死捍衛南方精神，叫大家勇敢站出來，「華盛頓那些政客叫我們跟那些黑鬼一家親，他們是在做夢！」那個人怒氣衝天，臉漲得通紅，滿臉浮腫，眼窩也是腫的。而他身後就是那根火燒的十字架，那群身穿白袍的人繞著十字架轉圈。

　　「昨天晚上，三K党在女王家的院子裡燒掉了一根十字架。」媽媽說，「他們一定是在警告她，逼她離開我們奇風鎮。」

　　「女王？為什麼？」

　　「你爸爸說，有人很怕她。他說，很多人覺得她對布魯頓區的人影響太大了。」

　　「她住在布魯頓區，這有什麼好奇怪的嗎？」我說。

　　「沒錯，可是有些人怕她會想干預我們奇風鎮的事。去年夏天，她要求斯沃普鎮長開放游泳池，讓黑人去那邊游泳。結果今年她又提了一次。」

　　「爸爸也怕她，對不對？」

　　媽媽說：「對，可是那不一樣。他怕她，並不是因為她是黑人。他怕，只是因為……」她聳聳肩，「因為他不瞭解她。」

　　我拿叉子戳戳盤子裡的玉米餅，仔細想想媽媽剛剛說的話。「斯沃普鎮長為什麼不肯讓布魯頓區的人到游泳池去游泳？」

　　「因為他們是黑人，」媽媽說，「白人不喜歡跟黑人泡在同一池水裡。」

　　「可是上次洪水的時候，我們不是跟他們一起泡在水裡嗎？」

　　「那是河水，不一樣。」媽媽說，「總之，鎮上的游泳池一直都不准他們進來。女王寫了好幾份請願書給政府，希望政府能夠讓布魯頓區的人進游泳池，要不然就應該在布魯頓區蓋一座游泳池。我想，這大概就是為什麼三K黨的人要趕她走。」

　　「她已經在那裡住了那麼久了，她還有別的地方能去嗎？」

　　「我不知道。不過，我認為燒十字架那幫人根本不會管她的死活。」媽媽皺起眉頭，眼角出現了魚尾紋。「我沒想到的是，奇風鎮竟然也有三K黨。你爸爸說，那些人心裡怕得要命，他們希望時間能夠倒流，回到從前那個時代。他說，情況恐怕會繼續惡化。」

　　「萬一女王不肯走，會怎麼樣？」我問，「那些人會傷害她嗎？」

　　「有可能。最起碼他們一定會試試看。」

　　「她不會走的。」我說。我還記得那一天，我看到滿臉皺紋的女王忽然變成一個漂亮的少女，她凝視著我，那雙綠眼睛充滿威嚴。「那些人趕不走她的。」

　　「你說得沒錯。」媽媽突然站起來，「而且，我是絕對不想惹毛她的。對了，要不要再喝一杯橙汁？」

　　我說不要，於是媽媽就自己倒了一杯。我把盤子裡剩下的蛋吃掉，然後跟媽媽說：「我想到布萊薩牧師的教堂去一下。我想聽聽他說些什麼。」媽媽目瞪口呆地看著我，那表情仿佛我跟她說我要上月球。「是因為那首歌。」我又說，「我很想知道他為什麼那麼痛恨那首歌。」

　　「安格思·布萊薩看什麼都不順眼。他什麼都討厭。」媽媽說，她從吃驚中恢復了平靜，「就算你只是穿著拖鞋逛街，一旦被他看到，他都會覺得世界末日快到了。」

　　「那是我最愛的一首歌，可是我聽不太懂。我很想知道他到底在那首歌裡聽到了什麼東西。」

　　「那還不簡單。因為他年紀大了。」她淡淡笑了一下，「大概就像我一樣吧。那首歌我也聽不太下去，不過，我並不覺得那首歌有他說的那麼邪惡。」

　　「我想去聽聽嘛。」我還是不罷休。

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