奇風歲月(80)_羅伯特·麥卡蒙

八〇

　　那時我忽然想到，爺爺一定是把奶奶那個玻璃罐裡的錢都拿光了，要不然就是他藏了一堆私房錢，專門賭博用的。要是奶奶知道他打算來賭博，一定不會讓他出來，所以，他出來買冰淇淋鹽，顯然只是個幌子。不過，也說不定他只是過來瞧瞧，看今天是誰在玩牌。不過，我感覺得出來他已經按捺不住了，不坐下來玩兩把他會渾身不對勁。「怎麼樣，到底玩不玩？」

　　「叫這小鬼出去。」

　　「科裡，去外面。到車上去坐。」爺爺說，「我馬上就出去了。」

　　「可是奶奶要——」

　　「叫你去就去，快點！」爺爺又開始大吼了。霸丁在彌漫的煙霧中凝視著我，他的表情仿佛在說：小鬼，看到了嗎，碰到我，你爺爺還是一樣要乖乖聽話。

　　於是我只好乖乖走出去，快到門口的時候，我聽到有人拖了一把椅子到桌子旁邊。我走到門外的大太陽底下，手插進口袋裡，抬起腳把地上的一顆松果踢得遠遠的。於是，我就這樣等著。十分鐘過去了，二十分鐘過去了，接著，有一輛車開到門口停下來，三個年輕人鑽出車子，走到門口敲敲門，克萊普爾就開門讓他們進去了，然後又關上門。爺爺還是沒出來。我又在車子裡坐了好一會兒，可是車子裡被太陽曬得好熱，我很快就渾身大汗，襯衫都濕透了。

　　於是我只好又跳下車，在門口踱來踱去，然後偶爾停下腳步看看地上那只死鴿子。鴿子已經被螞蟻啃得幾乎只剩下骨頭了。我算了一下，大概已經等了一個鐘頭了。我忽然覺得，爺爺根本沒把我當回事，而且，他也沒把奶奶當回事。我開始不高興了，怒火在我心頭緩緩燃燒，越燒越旺。我轉身盯著門口，我想試試看能不能用意念的力量把爺爺召喚出來。結果，門還是緊緊關著，紋絲不動。

　　接著，我腦海中忽然浮現出一個念頭。一個很堅決的念頭：管他的！

　　於是，我拿著那盒冰淇淋鹽開始走回家。

　　剛開始那三公里路感覺還好。但接下來那一公里，我已經被太陽曬得開始頭昏了，汗水沿著我的臉頰往下滴，頭頂上仿佛一團火在燒。公路兩邊是茂密的森林，路面的柏油被太陽曬得發亮。一路上偶爾有幾輛車子開過去，可惜都是反方向。鞋子踩在熱騰騰的路面上，我甚至感覺腳有點燙了。我很想到樹蔭下坐下來休息，但我還是忍住了，因為我覺得那表示我已經開始軟弱了。軟弱，意味著我會開始後悔當初決定要走這十公里的路。太陽那麼大，氣溫高達攝氏三十七度，我實在應該留在那邊等，等爺爺玩過癮了，他就會心甘情願載我回家。不行，我不能軟弱，我一定要繼續走。雖然我的腳已經起水泡了，但我決定不去想它。

　　我開始構思我的故事，我打算把這件事寫出來。故事裡，有人把一盒價值連城的水晶交給一個男孩，而男孩打算帶著那盒水晶穿越那片炙熱如地獄般的沙漠。我抬頭看看天空，看到幾隻老鷹隨著熱氣流向上盤旋，然而，我光顧著看天空，沒注意到路上有一個坑。結果，我的腳踩了個空，扭到腳踝，整個人摔到地上，那盒冰淇淋鹽被我壓扁了。

　　我差點哭出來。

　　差一點。

　　我的腳踝痛得要命，但我勉強還站得起來。真正令我心痛的，是撒了滿地的冰淇淋鹽，盒子底端破了一個洞。我用手捧起冰淇淋鹽，裝進口袋裡，然後又開始一跛一跛地往前走。

　　冰淇淋鹽一直從我口袋裡漏出來。我說什麼都不肯停下來，不想躲到樹蔭底下去。而且，我絕不能哭。我絕對不讓爺爺把我擊倒。

　　又走了差不多一公里之後，忽然有一輛車在我背後按喇叭。我回頭一看，本來以為會看到爺爺的車，但沒想到卻是一輛黃銅色的車。那輛車慢慢減速，然後，我發現開車的人是柯蒂斯·帕裡什醫生。他把車窗搖下來看著我。「科裡？要我載你一程嗎？」

　　「好啊。」我暗暗謝天謝地，然後立刻就鑽進車子裡。我的腳已經痛得快麻掉了，腳踝整個腫起來。接著，帕裡什醫生踩下油門又開上路了。「我住在爺爺家。」我說，「沿這條路大概五公里就到了。」

　　「我知道你爺爺家。」帕裡什醫生忽然從前座的夾縫裡提起他的診療包，然後扔到後座去。「天氣真的好熱。你從哪裡走過來的？」

　　「我……呃……」我面臨天人交戰，不知道到底該不該說，「我……我去幫奶奶買東西。」我決定還是別說的好。

　　「噢。」他忽然沉默了一下，然後問，「你口袋裡好像有東西漏出來，那是什麼？沙嗎？」

　　「鹽。」我說。

　　「噢。」他點點頭，仿佛明白了什麼。「你爸爸最近怎麼樣了？工作輕鬆一點了嗎？」

　　「嗯？」

　　「我是問他工作狀況有沒有改善。幾個星期前湯姆來找我，說他工作壓力太大，晚上都睡不好，所以我就開了一些藥給他。你知道的，壓力是很可怕的，所以我叫你爸爸去度個假。」

　　「噢。」這下輪到我點點頭，仿佛明白了什麼。「我覺得他應該好多了。」我說。接著我忽然想到帕裡什醫生剛剛說的：我就開了一些藥給他。奇怪，我從來沒聽爸爸提到過他工作壓力很大，也沒聽說他去找過帕裡什醫生。我就開了一些藥給他。我愣愣地看著前方筆直的馬路。爸爸還在掙扎，拼命想躲開湖底亡靈的糾纏。我忽然想到，也許長久以來，爸爸一直把內心的某一面隱藏起來，不讓媽媽和我看到。就好像爺爺一樣，他不讓奶奶知道他在賭牌。

　　帕裡什醫生送我回到爺爺家之後，還扶我下車走到門口。他敲敲門，奶奶很快就過來開了門。帕裡什醫生告訴她，他半路上看到我一個人在路上走，就順便把我送回來。「你爺爺呢？」她問我。我想，我的表情一定很痛苦，她立刻就猜到答案了。「他一定又是去幹壞事了。哼，他就是這種人。」

　　「冰淇淋鹽的盒子破掉了。」我從口袋裡掏出一把鹽給她看。我滿頭大汗，頭髮全濕了。

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