人類滅絕(16)_高野和明

一六

　　這種問答的方式，真希望其他高官也能掌握，萬斯想。他讓幕僚長為加德納端來一杯咖啡，然後緩緩問道：「計劃進展得如何？」

　　特批接觸計劃的科技顧問啜飲著咖啡答道：「開始有些緩慢，現在已經順風順水了。承蒙拉蒂默部長的好意，國防部為我準備了非常好的房間。」

　　「好意」這個詞反映出加德納的人品。在白宮，僅憑好意通常辦不成任何事。萬斯忍不住笑了，卻發現列席者中唯獨霍蘭德仍然板著臉。中情局局長在擔心什麼呢？萬斯想。

　　「是特別計劃室吧？」

　　「對，那裡就像這個房間——」加德納環視局勢研究室道，「電視會議裝置和顯示各種信息的屏幕一應俱全。房間的負責人是施耐德研究所一名優秀的年輕人，他的設計曾被選為備選方案。他全權處理所有事務。」

　　拉蒂默國防部長說：「剛過三十歲就當上高級分析員，真是出類拔萃。雖然現在還沒幹出成績，但將來一定會有所作為。」

　　萬斯知道這句評價的潛臺詞，之所以選此人負責，是因為一旦計劃出了問題，可以直接開除他了事，相當省心。實際上，本次基於《海斯曼報告》的計劃，在所有正在進行的秘密計劃中，優先級最低。

　　「執行計劃的人選也已敲定，他們已經在南非開始訓練了。」

　　萬斯問了個他自己略關心的問題：「倘若上次提到的生物真的存在，是不是可以認為，它已經成了美國的威脅？」

　　「這倒不用擔心。它還沒長到足夠對美國構成威脅。說起來，它還只是嬰孩。」

　　「原來如此。那就按計劃早點兒幹掉它。」

　　「好，幹掉它。」加德納點頭道。

　　對於這位自己親信的科技顧問，萬斯首次產生了生疏感。這位沉穩的紳士，不僅沒有反對進行那項肮髒的任務，反而積極推進。萬斯推測，即使對於並不信仰極端宗教教義的科學家而言，那種生物也極其危險吧？

　　「對了，」加德納問，「這次計劃通知國會了嗎？」

　　「只通報了預算。」

　　副總統張伯倫補充道：「法律規定，在行動開始前至少三十天，必須向參眾兩院的上層通報預算額，但沒有必要透露具體的行動計劃。那幫傢伙不知道我們打算幹什麼。當然，他們也不知道參與計劃的人員是誰。」

　　加德納似乎放心了。他只是一名學者，卻參與了美國的絕密計劃，激動得夜不能寐。萬斯忍不住笑了：「有勞博士費心，計劃才能順利實施。」

　　加德納點頭道：「剛才提到的計劃的執行者，實際上已經制訂了縝密的方案。我可以保證，他們一個月內就能完成任務。」

　　在一旁聆聽對話的霍蘭德神經質般地摸著鬍子，努力不讓自己太悲觀。無論是總統還是科技顧問，似乎都低估了敵人。萬一那種生物與文明社會發生接觸，好不容易維持住的世界秩序就會在轉瞬間崩壞。

　　霍蘭德的思緒轉移到被召集到南非的那四個人身上。為了避免人類的厄運，他們會成為獻給上天的祭品吧？

　　§6

　　在此之前，任務越是艱巨，就越能緩解耶格心中的傷痛。迫在眉睫的生命危險，難以承受的肉體折磨，能夠讓他忘記那些更令他痛苦的問題。然而，在兒子只能再活一個月的當下，無論多麼殘酷的訓練，都無法成為耶格的鎮痛藥。

　　背負四十千克重物行走四十千米，這種耐久行軍對陸軍時代的耶格來說根本不足掛齒，但成為私營軍事公司的警衛後，他執行的都是城市裡的安保任務，耐力不知不覺下降了很多。離開澤塔安保公司的基地，沿著貫穿丘陵地帶的土路前進了十千米，他就已經氣喘吁吁了。每走一步，身上的負重就令他的氣力喪失一分。南半球的太陽懸在北部的天空中，烈日下，維持體溫所必需的汗水瞬間就蒸發了。作為隊長，耶格走在行列的第二位，不住地提醒自己將注意力集中在這痛苦上。但苦難人生的種種片段，卻不住地浮現在他的腦海中。

　　那時耶格才七歲，想方設法拉著妹妹玩兒打仗遊戲。有一次，父親開著車，載著一家四口去阿肯色州走親戚。途中停靠汽車旅館，父親獨自去前臺辦理入住手續，耶格透過後座的窗戶注視著父親。父親同辦事員隔著櫃檯談笑，從褲子後袋中取出錢包，辦事員遞給父親一支簽字用的圓珠筆。少年耶格想，自己總有一天也會成為父親，肩負起同樣的責任。

　　然而，本應成為榜樣的父親，卻背棄了自己的職責，拋棄了家庭，母親不得不到超市當倉庫管理員，拉扯兩個孩子長大。高中畢業前，耶格告訴母親，自己想參軍。一向堅強的母親聞言後，變得沮喪不已。十八歲的耶格，還不能理解母親對自己所寄予的厚望。直到後來，耶格為了自己的孩子而不惜以命相搏時，才多多少少明白了母親當時的心情。

　　從懂事之日起，賈斯汀就知道，有一個敵人想奪走他的性命。他也知道，自己必須獨自戰鬥，而且終有一天會力竭而死。

　　每次去病房探望兒子，耶格都會抱著一大堆玩具，從模型車、激光槍，到最新款的變形金剛。他想看見孩子露出的笑臉，但輸著液的賈斯汀一點兒都不高興。他只是呆呆地盯著小手裡的機器人，仿佛玩兒玩具是強加在他身上的痛苦的義務。

　　耶格這時才深感生命的脆弱。五年後還能存在於這個世界上的不是賈斯汀的肉體，而是塑料製成的機器人。

　　我想看到孩子的笑臉，我想看到他活潑搗蛋的模樣。就算他把桌上的杯子打翻，就算他在家中的牆壁上亂寫亂畫，我都不會責駡一句，只會默默地看著他。他想幹什麼都行，我還可以跟他玩兒投球遊戲，只要他能恢復健康，像其他孩子一樣……

　　「耶格。」

　　有人用口音濃重的英語叫他，耶格回過神，抬起頭，看到走在前面的米克停了下來。

　　「要不要休息下？」米克提議道，但他自己並無疲勞之色，倒是身後的蓋瑞特和邁爾斯累得不行。

　　「好，休息十分鐘吧。」

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