人類滅絕(48)_高野和明

四八

　　研人在特輯中發現了一篇文章，寫著「下面全文收錄施耐德研究所向白宮提交的《海斯曼報告》」。他不由得在圖書館的折疊椅上坐直了身子，滿懷期待地讀了下去。

　　很快，《人類滅絕原因研究及對策建議》這篇文章的標題就飛入眼簾。這是《海斯曼報告》的正式名稱，執筆者是「施耐德研究所首席研究員約瑟夫·R. 海斯曼博士」。

　　簡短的序言中寫有報告的目的和例外說明。

　　本報告未涉及天文學或地質學時間單位後的滅絕原因。例如，五十億年後，太陽燃盡，地球也會毀滅；數十萬年後，人類的Y染色體消失，無法生殖；等等。

　　原來如此，研人點了下頭，進入了正文。

　　1. 宇宙規模的災難

　　報告首先論及的是小行星撞擊地球，以及隨後的次生災害。令研人略感意外的是，三十年前，這個問題應該還介於科學與科幻之間，而海斯曼博士竟然已經呼籲官方注意這種「近未來可能發生、不容忽視的問題」。

　　根據今年的地質學調查，其他天體撞擊地球的頻率比之前認為的高得多。

　　海斯曼博士真有先見之明。現在，世界各國都在監視地球附近的天體，足以毀滅大城市的小行星曾數次與地球擦肩而過。

　　2. 地球規模的環境變動

　　報告接下來論述了研人所不知道的一種可能性：「地球磁場南北逆轉現象。」有證據表明，地球過去曾發生過多次南北磁極倒轉的情況，甚至有假說認為這導致了恐龍滅絕。初看之下，這似乎是遙遠未來的問題，應該可以歸為「地質學時間單位後的滅絕原因」，但《海斯曼報告》是如此警告的——

　　過去兩百年間，地球磁場急劇衰退，一千年後可能會完全消失，然後發生地球磁場逆轉。但在磁場逆轉之前，也就是地球磁場逐漸消失時期，失去磁場保護的地球，將飽受包括太陽風在內的有害宇宙射線的侵襲，不僅人類，其他所有物種都可能滅絕。

　　三十世紀地球上生存的人們，是否已經具備了應對這一危機的技術呢？加油！研人在心裡大聲激勵千年後的子孫。

　　3. 核戰

　　報告中著墨最多的就是這個部分。報告發出警告，有限核戰、全面核戰、核導彈誤射導致的偶發核戰，都可能導致人類滅亡。

　　核攻擊一旦發生，各方憑克制力所保持的均衡就會被打破，連鎖式報復攻擊必將一發不可收拾。

　　即便有節制地使用核力量，覆蓋整個地球的致死粉塵也將破壞生態系統；或者一氧化氮濃度上升，破壞臭氧層，威脅全人類的生存。此外，食物資源遭到毀滅性破壞，將引發大饑荒，而這明顯會成為新戰爭的誘因。屆時，第三次世界大戰將無法避免，而這也將成為人類的最後一場戰爭。

　　約瑟夫·海斯曼極力倡導避免核戰，多半是為了彌補科學家造出核武器的過失吧。

　　4. 疫病：病毒威脅及生物武器

　　突然出現了父親研究的專業領域，研人不禁感到意外。父親關心的是《海斯曼報告》的第五節，研人原本以為到下一節才會論述病毒問題。

　　可以說，自然界中流行的疾病，通常不會導致人類滅絕。黑死病也好，西班牙流感也好，儘管對人類社會造成了莫大的破壞，但並沒有發展到將我們滅絕的地步。人類這一物種是怎樣憑有限的基因，對抗無數的抗原的，這還不得而知，但可以確定的是，人類抗體的多樣性，使人們可以抵抗病原體。

　　研人想起，解開這個秘密的日本科學家^①好像得過諾貝爾獎。

　　﹛① 利根川進，生於1939年，因「發現抗體多樣性的遺傳學原理」，獲得1987年諾貝爾生理學或醫學獎。﹜

　　無論感染多麼危險的疾病，人體的免疫系統都會產生有效抗體，戰勝這種疾病。現在我們還健康地活在地球上，證明過去二十萬年間沒出現過滅絕人類的疾病。然而，如今唯一值得擔心的是，出現直接攻擊人類免疫系統的病毒。

　　研人專注地趴到雜誌上。這種病毒已經出現，那就是引發獲得性免疫缺陷綜合征，即艾滋病病毒。這種病毒簡稱HIV。

　　1969年6月，國防部高級研究計劃局副局長在議會上證實：「五到十年內，就能創造出免疫系統無法戰勝的病原性微生物。」而如果將這種生物武器投入戰爭地區，或者從實驗設施中洩漏，導致感染範圍擴大，那就會危及人類這一物種。

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