人類滅絕(65)_高野和明

六五

　　耶格將上半身探入小屋，其他三人繼續保持防守隊形。然後，一切都靜止了。十幾秒後，柏原放下突擊步槍，換上手槍，來到耶格身邊。這時不知出了什麼狀況，兩人的身體都劇烈運動起來，但因為他們的上半身在小屋內部，所以無法看清詳細情況。

　　「就是這裡。」休伊特回放影像，並反復了多次，「要知道發生了什麼，線索就在畫面的一角。」

　　畫面的中心轉移到小屋後方，一棵樹被放大了許多倍，直至一個灰色的正方形像素塊覆蓋在屏幕上。「同一時間，這裡發生的情況是這樣的——」最初黑色的正方形轉瞬間變成灰色，然後慢慢恢復為黑色。

　　「樹幹的一部分瞬間升溫。當然，這不是自然現象。應該是一個高速飛行的高溫小物體射入了樹幹之中。」

　　「也就是說？」埃爾德裡奇急於聽到結論。

　　「從兩人進入小屋的行為判斷，正要開槍的柏原被耶格阻擋，發射出的子彈偏離了目標。雖然不能準確判定彈道，但我想應該是上方三十度左右。而且，從小屋退出來後，柏原沒有把槍放回腿上的槍套，而是藏在腰間。他之所以這麼做，可能是意識到自己正在被紅外線偵察衛星監視。」

　　斯托克斯不解地問：「他們怎麼知道自己正在被監視？」

　　埃爾德裡奇的臉上也浮現出困惑的神色，只好將視線投向高智商的計劃制訂者。

　　魯本斯相信事態正在向最壞的方向發展：衛星圖像被截獲了，美國已經面臨國家安全的重大威脅。不僅如此，萬斯政府可能完全落入了圈套之中。操控這個絕密計劃的不是自己，而是奴斯。魯本斯命令迪亞斯和休伊特離開房間，自己雙肘撐桌，雙手托頭，陷入沉思。

　　制訂涅墨西斯計劃的最初依據，是奈傑爾·皮爾斯的那封電子郵件。但發信者發出前，應該預見到郵件會被「梯隊」截獲，目的是試探白宮在得知已進化出新人類後的態度。在剛果腹地被武裝勢力包圍的皮爾斯和奴斯，一定期盼美國政府會保護他們。

　　可是，萬斯政府卻決定抹殺超人類。這樣一來，皮爾斯等人就只有一個辦法來逃往外界，那就是武力反擊。但由於私營軍事公司的活動受到國防部監視，想利用傭兵是不可能的。於是他們想到了策反守護者計劃的執行者，使其站到自己一方。

　　說服沃倫·蓋瑞特非常簡單。白宮想要他消失，估計蓋瑞特自己也意識到了這一點吧。要想活命，蓋瑞特只能背叛雇主。

　　剩下的三人，應該也是基於某種標準選拔的。所以，不符合這一標準的候選者，在伊拉克被陸續幹掉。奴斯將竊取的美國機密情報透露給伊拉克激進分子，借刀殺人。最後，符合標準的就只剩下耶格、邁爾斯和柏原。

　　至於選擇空軍傘降救援隊前隊員和日本傭兵的理由，魯本斯暫時還不知道。不過，選擇耶格的理由非常明確。結合日本的古賀研人的行動可以推測，皮爾斯已經告訴這名「綠色貝雷帽」特種部隊前隊員，肺泡上皮細胞硬化症有辦法治療。耶格為了挽救飽受病痛折磨的兒子，已經決定與美國為敵。

　　這個計劃的背後，存在著一個以剛果的皮爾斯為中心，將日本和美國連接起來的網絡。古賀誠治生前赴紮伊爾進行流行病學調查時結識了皮爾斯，被捲入了這場陰謀當中。而他死後，他的兒子繼承了開發治療絕症的藥物的工作。可是，無論奴斯是否參與其中，治療肺泡上皮細胞硬化症的特效藥能否開發出來都尚存疑問。無論採用什麼手法，時間都太緊張了。

　　埃爾德裡奇打破漫長的沉默，問道：「你在想什麼？」

　　魯本斯猶豫了，到底什麼該說，什麼不該說？怎樣才能將犧牲控制在最小限度內？如今傭兵已經被吸納到奴斯一方，營救他們的同時，奴斯也會活下來。那樣做，不僅美國，整個人類社會都會陷入危機之中。

　　奴斯的智力水平已經足以截獲美國的機密情報。接下來，他不僅不會表現出無限發達的道德意識，反而會殘殺人類。他用極其巧妙的手法，將執行守護者行動的十五名候選人殺害了。這個三歲的孩子，難道不是人類的敵人嗎？

　　「啟動緊急處置措施吧。」斯托克斯上校打破沉默道，「儘管非常遺憾，但我們不能容忍計劃執行者的反常行為。或許守護者計劃不得不進入最終階段了。」

　　魯本斯推測，傭兵必定會選擇背叛。他們已經知道，隨身攜帶的抗病毒藥物實際上是劇毒化學品。

　　「我也同意。」加德納博士接話道。

　　「包括我在內，三人贊成。」埃爾德裡奇說，轉頭面向魯本斯，「你沒意見吧？」

　　「嗯，沒有。」魯本斯不敢提出異議。他覺得現在應該靜觀其變。

　　「那麼，從現在開始，本計劃進入緊急處置階段。」

　　涅墨西斯計劃將演變成人類與超人類之間的對決吧？魯本斯在心裡想。

　　可是，人類能有多少勝算呢？

　　森林的拂曉涼意襲人。

　　晨霧籠罩下的康噶遊群營地，排列在一起的小屋中飄出說話的聲音，卻不見人影。從覆蓋著樹葉的屋頂升起煙柱，屋內正在燒火取暖。

　　守護者計劃的執行者只小睡了一會兒，因為他們要趁太陽還未升起，返回森林深處取背包。對耶格來說，他現在除了睡眠不足，身體還異常冰冷。他一直放心不下兒子。上次與莉迪亞聯繫已是一周前的事。

　　「『守護者』這名字還真是合適。」把裝備放在營地外蒼鬱茂密的樹木下，蓋瑞特說，「我們真成了人類學者和那孩子的守護者了，不是嗎？」

　　也是我兒子的守護者吧，耶格想。

　　邁爾斯迫切地說：「真想早點兒見到阿基利。」

　　「見到了會失望的。」米克冷冷地說，「他是個可怕的小鬼。」

　　耶格半開玩笑似的問日本人：「米克，你不喜歡孩子嗎？」

　　「那孩子不是人。」

　　「我問的是人類的孩子。」

　　米克注視著耶格，揣度著他提這個問題的目的。「我不喜歡弱小的人。被打了卻不還手，只知道哭，我一見到這種人就不舒服。」

　　「你小時候就是吧？」

　　米克的眼中閃過一絲憎惡，但他立即換上了招牌式的冷笑：「長大後，我十倍奉還了那些欺負我的人。」

　　耶格窺見了支配米克的陰暗心理。這個日本人通過服用類固醇藥物增強肌肉，特地到海外學習戰鬥技能，正是為了能挨揍也不哭，為了能反擊對手吧。這極端的做法恰恰折射出，他在幼年時飽受欺凌。

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