人類滅絕(71)_高野和明

七一

　　研人記下了賈斯汀·耶格這個名字，這是繼小林舞花之後第二個需要他拯救性命的孩子。

　　「我也不認識你們。你們多半是父親的朋友介紹來的吧。是誰讓你打這個電話的？」

　　「一個美國人。東部口音，上年紀了。」

　　這是不是就是給研人打來警告電話的人呢？

　　「這下你明白狀況了吧？」

　　「是的。」研人答道。

　　「那你如何救我兒子？」

　　「開發新藥。」研人答道，但雙肩立刻就感到了重壓。如果新藥開發失敗，那電話另一頭的女人就會墜入絕望的深淵。

　　「這種藥物能救賈斯汀吧？」莉迪亞說，聲音陰鬱，「我給你說說這邊的情況。檢查數值特別不好。按醫生的話說，狀況危急。也就是說，賈斯汀可能活不到下個月。」

　　研人無言以對，仿佛胸口遭受重擊一般。賈斯汀·耶格的病況同小林舞花一樣，離最後期限不到一個月。如果不能遵照父親的遺言，在「2月28日之前完成」，兩個孩子都會死掉。

　　「求你了，請你一定救救我的孩子。」莉迪亞的話語中聽不出惹人憐憫的軟弱，反而透露著與折磨她兒子的病魔對決的強烈意志。研人不禁想起了自己的母親。這種堅強，一定是超越了語言、宗教、人種，為所有人類所共有的「善」吧。我一定要讓遙遠國度的這位勇敢母親實現願望。

　　「耶格女士，」研人抬頭望天，儘量不讓對方聽出自己的喘息聲，然後下定決心，說出了堪稱人生最大賭注的一句話，「我答應你，一定會救你的孩子。」

　　§4

　　魯本斯深陷在自家客廳的沙發裡，檯燈燈罩下的光灑在身旁。

　　美國東部時間凌晨兩點，非洲中部時間上午八點。

　　本打算回家小睡，但棘手的問題堆在面前，哪有心思睡覺。手中的便箋本上，問題被一一羅列出來。

　　魯本斯舉棋不定。儘管他不願看到有人在自己制訂的計劃中死亡，但為了達到這個目的，就可以讓奴斯存活下來嗎？無論如何，現在涅墨西斯計劃還沒完全失控。必須預估對方的行動，搶佔先機。如果自己猜得沒錯的話，奴斯計劃在傭兵的保護下逃往國外。魯本斯的視線落在便箋本上。

　　皮爾斯等人打算從什麼地點逃離剛果？

　　這是最要緊的問題。非洲大陸廣袤無垠，中情局的工作人員有限，無法覆蓋全域。一旦皮爾斯等人逃離剛果，再想追蹤他們就幾乎不可能了。對涅墨西斯計劃來說，唯一的有利因素是剛果國內的交通狀況。以面積而論，剛果的國土與西歐相當。但這個國家的交通設施非常落後，只有一條連接東西的道路，除此之外，就得依靠飛機和沿剛果河而下的船。皮爾斯等人應該也非常清楚，這些交通網的要衝都被監視了。所以，他們的目標只有一個，那就是可以徒步穿越的東部國境線。軍事顧問斯托克斯正在拉攏當地反政府勢力。從地理上看，這是正確的判斷。伊圖裡森林東側，二十多個武裝集團林立。要想阻止皮爾斯等人逃往國外，只能將希望寄託在這些「名聲不太好的傢伙」身上。

　　逃離非洲大陸的目的地是哪裡？

　　如果皮爾斯等人逃出剛果，留在非洲大陸的可能性將非常低。這群人中大多是白人，在非洲行動太惹眼。那他們打算去哪兒呢？

　　魯本斯望向便箋本上的第三條，尋找啟示。

　　四名傭兵的選拔標準是什麼？

　　奴斯陸續殺害了守護者計劃的其他候選人，選定如今這四個計劃執行者保護自己。

　　魯本斯推測，在選拔他們的理由中，一定隱藏著破解奴斯逃亡計劃的鑰匙。選拔耶格和蓋瑞特，是因為他們具有背叛雇主的條件，這點魯本斯自己也考察過。那剩下的兩人，柏原和邁爾斯，選拔他們的理由是什麼？

　　魯本斯從公文包中取出報告，回顧選拔計劃執行者的過程。在柏原幹宏上升為第一候選人之前，三名候選人遇襲身亡。這三個人同柏原有何區別？從技能考察，無論是空降資格還是實戰經驗，他們作為傭兵的能力並無差異。唯一不同的是「使用語言」這一項，只有柏原懂他的母語日語。這時魯本斯想起了古賀誠治撰寫的論文。那篇學術論文竟然一反常規，是用日語寫的。考慮到科學世界中英語是通用語，只能理解為古賀博士不擅長英語。換言之，柏原入選的理由會不會是讓他充當與日本聯絡的角色呢？如果這一推理正確，古賀博士死後，負責在日本聯絡的就是他的兒子，那個叫研人的年輕人。國防情報局的調查報告中寫著，古賀研人可以使用英語。如此看來，古賀博士意外身亡後，柏原就沒有存在的意義了。

　　基於這一點，魯本斯繼續深入思索。雖然沒有確切證據，但皮爾斯等人會不會打算去古賀博士的母國？魯本斯在便箋本上寫下了「日本」，後面跟著一個問號。

　　這個叫柏原的日本人的過去十分有趣。報告的特別事項記載，十年前，他的父親不知被誰打死了，母親也身受重傷。但目擊到犯人的母親卻拒絕提供證言，事件陷入迷宮當中。柏原投身法國外籍兵團，就是在這件事後不久。魯本斯感覺其中有蹊蹺，但僅憑報告中短短幾行字很難做出判斷。他覺得這件事應該影響不到涅墨西斯計劃，於是轉而關注下一份報告。

　　斯科特·邁爾斯。

　　這名空軍傘降救援隊前隊員被選定為守護者計劃的執行者時，在伊拉克已經有四名候選人遇難。邁爾斯之所以被選中，同他的出身密切相關——看重的就是他的醫療和戰鬥搜索救援技術。邁爾斯的經歷中，記載著其他四人不具備的一項特殊技能：航空器操作資格。這應該是出於危機管理的需要。奴斯等人很可能計劃乘飛機逃出非洲。

　　客廳中突然響起了手機鈴聲，魯本斯發出不滿的呻吟聲，拿起手機，是特別計劃室裡的國防情報局聯絡員打來的。

　　「你在睡覺？」

　　「沒有。調查出結果來了？」

　　「是。遵照你的指示，我們篩選了皮爾斯海運公司所有的船舶。一個月之內停靠非洲大陸港口的，只有兩艘。停靠的港口是埃及的亞歷山大港和肯尼亞的蒙巴薩。」

　　「阿拉伯半島呢？」

　　「有若干油船會定期前往，但都在兩個月後。」

　　「好的，停靠埃及和肯尼亞港口的兩艘船中，有前往遠東的船嗎？」

　　「停靠肯尼亞的船會前往印度，然後返回美國。」

　　難道是經過印度前往日本？魯本斯琢磨起來。他們越過剛果國境線之後，直接往東走就會抵達肯尼亞的港口。「通知相關機構，監視這兩個港口，肯尼亞優先。」

　　「明白。」

　　「皮爾斯海運公司的飛機調查得怎樣了？」

　　「只有一架公司董事使用的私人飛機，現在沒有前往非洲的跡象。我們會繼續監視這架飛機。」

　　「你們調查的對象包括聯營公司嗎？」

　　「是，連分包公司也徹底調查過。」

　　「我還想拜託你們調查一件事：皮爾斯海運公司的相關人員有無包租或購入飛機的計劃。」

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