人類滅絕(85)_高野和明

八五

　　「是為了能獲得與其相當的計算能力。只要能掌握蛋白質的正確形狀，就幾乎能獨佔藥品的專利，從而鞏固美國的優勢地位。」杜根答道，但隨即聳了聳肩，「不過，生物結構的複雜性超乎想像。即便擁有『藍色基因』的計算能力，也可能無濟於事。」

　　「那麼現在還不能確定受體的正確形狀？」

　　「嗯，計算能力不足。只能期待將來在算法方面取得重大突破，但現在還做不到。需要二三十年的不懈努力。」

　　既然古賀研人已經著手開發治療肺泡上皮細胞硬化症的藥物，那他應該有相當的把握。他無疑得到了奴斯的幫助。魯本斯這麼想是有理由的，那就是日本警察提供的報告。在警察就其父的犯罪行為搜查古賀研人的住所時，他問了警察一個問題：「父親竊取的是實驗數據，不是軟件吧？」

　　這一臺詞暗示的是，古賀誠治留給了兒子某種軟件。莫非是進行電腦輔助藥物設計的軟件？如果這種軟件與開發治療現代醫學無能為力的疾病的藥物有關，那奴斯的智力水平就已經遠超先前的設想。儘管他只有三歲，其智力卻已超過人類認識的極限。

　　可是，真會有這樣的事情嗎？對這一無法理解的生命，魯本斯開始感到本能的恐懼，但與此同時，他又隱隱感到一絲不安，仿佛自己忽略了什麼重大的問題。

　　「你怎麼了？」杜根問沉默不語的魯本斯，「假如還有問題，我也會回答。」

　　「我正在整理思緒，能否稍等片刻？」魯本斯微笑作答，全力思考是什麼令他不安。

　　襲擊孩子的絕症、特效藥的開發——關於這些事情，他已經思考得相當透徹。這是為了讓兒子患此病的傭兵喬納森·耶格反叛的計謀。可是，魯本斯轉念一想，治療絕症對奴斯來說應該也相當困難吧。與其如此，為何他不用更簡單的辦法呢？比如，用金錢收買傭兵。難道還有別的理由，迫使他必須採用開發治療絕症的藥物這種方法？想到這裡，一個念頭躥入腦中，令魯本斯的心臟幾乎停跳。

　　「抱歉。」魯本斯佯裝鎮靜，起身詢問廁所的位置，然後離開會議室，來到無人的走廊。

　　進入廁所的隔間中，魯本斯呆立在馬桶旁邊，對突然面對的倫理問題展開深思。

　　如果繼續推進涅墨西斯計劃的緊急處置措施，將古賀研人逮捕，他所做的新藥開發就會陷入停滯，結果等於間接剝奪了身患絕症的孩子的性命。全世界大概有十萬名肺泡上皮細胞硬化症患者。這個數字與萬斯政府在伊拉克戰爭中殺死的人數相同。

　　你想怎麼辦啊？魯本斯在心底自問。奴斯在不違背道德的前提下，將十萬名人質攥在了手中，然後開始試探魯本斯的良心，看魯本斯會不會阻止古賀研人的善行，對為疾病所折磨的孩子見死不救？

　　魯本斯這輩子第一次遇到如此精於算計的頭腦。即便魯本斯絞盡腦汁佈局，奴斯也會以超乎常人想像的妙計破解。何況，魯本斯所有能採用的對策，都在涅墨西斯計劃開始前就準備好了。魯本斯越來越意識到自己處在不利的位置，他的焦慮正一點點帶著他滑向危險的深淵。

　　難道不應該抹殺奴斯？這樣的智慧生命，如果放任不管，實在太危險。

　　剛果的喬納森·耶格也意識到了吧？奴斯正在利用他保護幼子的動物本能。

　　魯本斯走出隔間，在盥洗台洗臉，清醒大腦。在日本進行的以古賀研人為目標的反情報活動，魯本斯無權制止。即使向監督官埃爾德裡奇建言，那個典型的官僚也聽不進去。埃爾德裡奇就算犧牲十萬名兒童，也不會惹總統不高興吧。現政府的內閣成員在贊成進攻伊拉克時就是這樣，只要能保住自己的地位和權益，死多少人都不在乎。

　　魯本斯得出結論，如今只有一種辦法可以保護患病的孩子，那就是達成涅墨西斯計劃本來的目的。如果抹殺奴斯一個人，能消除對美國的威脅，或許也不用逮捕那名日本研究生了。

　　魯本斯回到會議室，傑根斯正拿著裝有保密終端的話筒。這是一部可以將通話內容實時加密的數碼保密電話機。

　　「有人找你。」

　　「不好意思。」魯本斯接過話筒，是行動指揮部的國防情報局特工艾弗裡打來的。

　　「我們聯繫不上埃爾德裡奇先生，他在你那邊嗎？」

　　這是事先約定的原始暗語通信。萬一被奴斯竊聽，他也不可能知道其含義。

　　「不在。」魯本斯答道。

　　「他是去看電影了？」艾弗裡漫不經心地問。

　　涅墨西斯計劃的緊急處置措施已進入第二階段。如果埃爾德裡奇「去博物館了」就表示出現了問題，如果「去看電影了」就表示準備已經完成。

　　「有提案需要獲得監督官的認可。」艾弗裡繼續用暗語說。

　　「如果不緊急的話，你們直接實施就行。」

　　「明白。那就這麼辦。」艾弗裡說著便掛斷了電話。

　　簡短的對話過後，駐肯尼亞的美國空軍便展開了第二次掃蕩。因為沒有使用之前的通信系統，被奴斯察覺的可能性非常小。這一次，應該會殲滅奴斯、人類學者和傭兵那夥人吧。

　　雨林內逐漸腐朽的男屍浮現在腦海中。魯本斯竭力喚起心底的愧疚。不能對殺人這項工作安之若素。不能成為格雷戈裡·萬斯那樣的人。可他知道這只是自欺欺人，他的心底仍然毫無罪惡感。他只能安慰自己，為了拯救十萬名患病的兒童，只能這麼做。被救的兒童中也包括賈斯汀·耶格，他的父親喬納森·耶格將用自己的命來換兒子的命。

　　§7

　　「皮爾斯，快起來！」

　　凌晨五點，負責警戒的耶格搖晃著蜷縮在鋪滿樹葉的地面上的人類學者。皮爾斯發出低聲呻吟，睜開眼睛。阿基利跟其他人都在睡覺。

　　「怎麼了？」皮爾斯不快地問。

　　「我聽到了鼓聲。」耶格小聲說。

　　皮爾斯朝幽暗的東方轉過頭。打擊樂器的低沉音色，從黎明前的雨林彼端傳來。

　　「聽出是什麼了嗎？」

　　皮爾斯凝神細聽，然後搖了搖頭：「太遠太微弱，聽不出。」

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