人類滅絕(120)_高野和明

一二〇

　　最後的方向轉換結束後，飛機暫時停下來。現在，透過駕駛艙的窗戶，可以看到眼前筆直的跑道，如今在跑道燈的照耀下它顯得熠熠生輝。

　　「無線電頻率、襟翼位置、應答器輸入……」最後的檢查結束後，邁爾斯對耶格說：「順利升空後，就拉起這個杆，收起起落架。」

　　「還有呢？」耶格搜索著貧乏的知識儲備，問道，「需要讀出起飛前的速度嗎？」

　　「這也需要，但我不知道正確的數值是多少。」

　　「什麼？」

　　邁爾斯本想報以一笑，但面部卻是僵硬的。「哎，算了。這樣吧，速度計達到190節時，你就大喊『VR』^①。」

　　﹛① 起飛抬前輪速度，也就是起飛離陸速度。﹜

　　「這就行了？」

　　「相信我。」

　　邁爾斯左手握住操縱杆，右手將油門杆推至九十度的位置。引擎轉速上升，低沉的轟鳴聲逐漸轉化為刺耳的高音。

　　「準備好了嗎？」邁爾斯大叫。

　　「好了。」

　　「斷開自動油門。」

　　邁爾斯將油門杆推到最大位置，機身突然緊急加速。座椅後背緊貼上耶格的後背。他感覺機體整個向左傾斜，差點兒驚恐地大叫。剛一冷靜下來，機體就提升到了無法停止的速度。

　　駕駛席中的邁爾斯目不轉睛地緊盯著跑道中心線，用腳下的方向舵調整前進方向。噴氣式客機引擎全開，左搖右晃著急速沖過跑道。耶格注視著速度計。還沒有到達190節。抬眼一瞥，即將抵達跑道的盡頭，如果再不離地就要撞上外面的樹林了。

　　「邁爾斯！」

　　耶格怒吼的同時，邁爾斯拉起了操縱杆。機頭抬了起來，但角度不夠。機體雖然離開了跑道，卻眼看著就要逼近機場周圍的鐵絲網。

　　耶格一下子心灰意冷，心裡仿佛開了一個空洞。他感覺身子飄了起來。波音飛機擦著鐵絲網邊成功起飛，越過前方的樹林，升入夜空。

　　駕駛席上的兩個人半晌說不出話來。耶格好不容易才動了動僵硬的身體，收起了起落架。機體底部傳來前輪和主起落架的聲音。儀錶盤上的紅燈停止了閃爍。

　　邁爾斯面無表情，繼續拉動操縱杆，突然回過神來似的動了動下巴。「喂？」他開始與負責航空交通管制的雷達管制員聯繫。飛機飛在大西洋上空期間，會一直處在雷達搜索的範圍內。

　　與管制員簡短地交流了幾句後，邁爾斯說：「看來很順利。劫機行為沒有暴露。再過一會兒就切換到自動駕駛模式。」

　　「幹得好，邁爾斯。」耶格稱讚道。得分是C-，不過好歹起飛了。「那我們什麼時候能抵達目的地？」

　　「需要大約十四個小時。半天後，任務就完成了。」

　　耶格點點頭，全身放鬆，靠在椅背上。透過舷窗俯瞰地面，燈火輝煌的開普敦之外，便是廣闊無垠的黑色大洋。本以為無法逃離的非洲大陸，正一點點向後退去。

　　「逃離非洲」的時間到了，想到這裡，耶格突然感到一股看不見的力量正把自己往回拉。過去數百萬年間不斷孕育出新人類的這片大陸，似乎伸出了大手，想阻止耶格逃脫。我必須逃，耶格想。我必須擺脫這邪惡的力量，擺脫這多舛的命運。

　　耶格看了看手錶——還沒有到兒子生命終結的時間。賈斯汀還活著。父子兩人還要繼續戰鬥下去。

　　為了活著迎來十四個小時後的結局，耶格開始確認計劃中有無漏洞。

　　§4

　　研人完全喪失了時間概念。他看了一眼手錶，現在是凌晨一點，警察應該已經中止了搜查行動。可以說，這座公寓暫時是安全的。

　　研人用薄層色譜法，確認反應已經結束。至此，生成GIFT1的所有合成操作都已完成。

　　研人將燒瓶從磁力攪拌機上拿下，仔細觀察。燒瓶中裝滿了無色溶液。如果實驗成功，那溶液中就含有能激活變種GPR769的激動劑。

　　研人謹慎地著手後期處理，從混合溶液中提取目標物質。首先提取出有機物，然後進行濃縮去除有機溶媒，再加以分離。研人用上了自己掌握的所有知識和技術，一步步創造這史無前例、堪稱奇跡的新藥。

　　天亮後不久，後期工作進入了最後的提煉階段。垂直的細長玻璃管中，分離出了三種生成物。肉眼就能看出，極性不同的物質分成了三層。

　　他將各層物質轉移到茄形燒瓶中，用旋轉蒸發儀進行蒸餾。因為各種物質都溶解在有機溶媒中，必須去除溶媒，才能得到純淨的最終生成物。為了保證萬無一失，研人又用真空泵將溶媒全部剔除乾淨。

　　最終生成物終於提煉完成。三個燒瓶中殘留的物質都沒有結晶，而呈泡狀非晶質狀態。這裡面，GIFT1是哪一個？

　　研人來不及感慨就取出了手機。雖然還不到上午九點，但對方很快就接起了電話。

　　「喂？」

　　「在睡覺？」

　　「我早就起來等你電話了。」正勳答道，「情況如何？」

　　「成功了。」

　　「太好啦！」正勳用力說道，「接下來就是結構鑒定了。」

　　「生成物有三種，沒有結晶化的物質。全部可以通過核磁共振分析來鑒定，現在能送到大學來嗎？」

　　「沒問題，我已經預約了共享機房。」

　　「樣品之外，我還送來了寫有GIFT1結構式的筆記本，給共享機房的伯母看看吧。」

　　「共享機房的伯母」是指維持和管理機房裝置的光譜分析專家。她的眼力驚人地準確，無論分析結果多麼複雜難懂，她只需看一眼圖表就能知道樣品的化學結構。只要請伯母出馬，她就會判斷出哪個樣品是GIFT1。

　　「這樣就不用將結果送回給我看了，可以節省時間。」

　　「好。對了，我已經買好機票了。」

　　正勳今晚就將前往裡斯本。

　　「終於到最後時刻了。」研人說。

　　「加把勁兒，千萬別在最後階段犯錯。」

　　研人點點頭，將現在使用的新手機號碼告訴正勳：「以後就打這個號碼聯繫我。」

　　「出什麼事了？」正勳問，「你沒事吧？」

　　「沒。」研人只能如此回答，「傍晚再商量藥物交接的問題吧。」

　　「好。」

　　研人打完電話，叫來騎摩托送貨的人，確認樣品上的標簽沒有弄錯。

　　賈斯汀·耶格的性命應該可以保住了，問題是另一個命在旦夕的人。小林舞花還躺在醫院的病床上吧？還是說，那個孩子已經敗給了病魔，升入了天堂？

　　研人想起正勳的話，鼓勵自己：現在放棄還太早了。

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