人類滅絕(124)_高野和明

一二四

　　研人從趴在門口狂吐不止的警察身邊溜過去，全速跑下公寓的外側樓梯。天已經黑了，研人看了下手錶，剛好下午六點。

　　沒問題，研人一邊找出租車一邊想。從正勳抵達機場到飛機出發，有足足兩個小時。現在趕去醫院的話，肯定來得及。研人又餓又累，兩腿發軟，拼盡全力邁著步子。

　　無論如何一定要把藥送到。

　　一定要挽救賈斯汀·耶格和小林舞花。

　　波音737客機以幾乎要墜落的高度持續超低空飛行。

　　高度計上的數值是330英尺，但在副駕駛席上的耶格看來，飛機就是貼著海面在飛。曙光開始照射在漆黑的海面上，不時翻起的白色浪頭宣告了黎明的到來。

　　邁爾斯拼死握住操縱杆。由於超低空飛行，整個機艙裡回旋著警報聲。邁爾斯大喊：「現在到哪兒了？」

　　「邁阿密東南約四百五十千米。」皮爾斯答道，緊盯著小型電腦，傳達來自日本的指示，「一分二十五秒後爬升。方向東北偏東。爬升後再指示準確航線。」

　　「在這裡爬升？」

　　這意味著，飛機將再次被管制雷達捕捉到。

　　「為什麼不在偏東五十千米的地方爬升？故意在防空識別圈內爬升，簡直瘋了！美國會派F15戰鬥機攻擊我們！」

　　「一切都在艾瑪的掌控之中。總之先爬升吧。耶格，你知道如何自動駕駛嗎？」

　　「嗯，交給我吧。」

　　儀錶盤上方的自動駕駛裝置只有小按鈕和開關，操作簡便，用這個裝置就能設定飛機高度和機頭方向。

　　「我們接下來的行動都以秒為單位。我們只要不犯錯，就不會被擊落。」皮爾斯又看著腿上的電腦，繼續道，「二十秒後抬升機頭。速度提升至430節，以15度仰角上升。然後高度維持在33 000英尺。」

　　「明白。」邁爾斯說。

　　皮爾斯開始讀秒，讀到「零」時，邁爾斯拉起了操縱杆。機體從近在咫尺的海面上抬升，朝著蔚藍的天空飛去。

　　失聯的波音飛機再次出現在雷達上。涅墨西斯計劃指揮部裡響起了一片驚叫聲。以搭載的燃料計算，被劫持的飛機應該已經墜落了。

　　待在行動指揮部裡的魯本斯注視著對面的屏幕。上面顯示的是北美防空聯合司令部發來的CG畫面，以及正在召開電視會議的白宮內的情形。CG畫面呈現出佛羅里達半島的輪廓，並用三角形標記出大西洋上空波音飛機的位置和方向。

　　「邁阿密東南四百五十千米的空域中突然出現的飛機，真的就是被劫持的中情局的飛機嗎？」白宮地下的局勢研究室裡，參謀長聯席會議主席問空軍上將。

　　「只有這種可能。一分鐘以內，我們的戰鬥機就會起飛迎擊。」

　　「通信網絡沒問題吧？」參謀長聯席會議主席確認道。空軍的武裝無人偵察機曾經有過遭敵人控制的先例。

　　「沒問題，緊急起飛的『猛禽』^①可不是無人飛機。」

　　﹛① F22戰鬥機的代號。﹜

　　魯本斯靜觀事態進展，開始擔心起來。聽到四架F22飛機組成的編隊從佛羅裡達州埃格林空軍基地起飛，魯本斯越發不安起來。波音商務機沒有任何可以對抗空對空導彈的設備，肯定會被擊落。

　　突然魯本斯皺起了眉，他總覺得哪裡怪怪的。

　　邁阿密東南四百五十千米的空域。

　　波音飛機出現的地點似乎別有深意。魯本斯搜索記憶，終於想起來了。不久前發生的販毒集團骨幹事件就發生在這裡。那個哥倫比亞人乘坐私人噴氣機試圖進入美國時，飛行員陷入昏迷，飛機即將墜毀。但毒販握緊操縱杆，拉升低空飛行的飛機，竟然神奇地穿過了美國的防空雷達網。這架小型飛機再次出現在雷達屏幕上時，其位置便是邁阿密東南四百五十千米的空域。

　　魯本斯漸漸明白了奴斯的想法。這起事件之後，北美防空聯合司令部重新調整了防空體制，制訂了包括F22戰鬥機在內的新防禦計劃，並且通過軍事通信網將計劃通告了各相關機構。憑藉奴斯與日本的艾瑪的網絡入侵本領，他們一定竊取了這一機密情報，掌握了美國空軍將對侵犯領空的不明飛機採取何種行動。而剛才緊急起飛的F22編隊，應該是艾瑪引誘出來的。

　　「遭劫飛機改變了航線。」聽到有人如此報告，魯本斯抬起了頭。

　　CG畫面中，北上的三角形突然朝東北偏東方向飛去。魯本斯再次陷入迷惑。波音飛機正在遠離佛羅里達半島，重返大海之上，朝大航海時代常有帆船遇難的魔鬼海域——馬尾藻海前進。這片海域上，唯一可以降落的只有百慕大群島，但落在那樣的小島之上就無處可逃了。換言之，奴斯等人只有三種結局：要麼被戰鬥機擊落，要麼被追進死胡同，要麼燃料耗盡落入大西洋。

　　「威脅正在遠離。」參謀長聯席會議主席說，然後詢問美軍最高司令官，「這架飛機飛出防空識別圈該怎麼辦？」

　　「繼續跟蹤。」萬斯總統答道，從電視會議的畫面中對行動指揮部裡的人說，「沒意見吧？」

　　「是，總統閣下。」涅墨西斯計劃監督官聲音顫抖地答道。對埃爾德裡奇來說，現在的狀況像一場噩夢。計劃完全失控，他的前途也岌岌可危。

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