人鼠之間(7)_約翰·斯坦貝克

七

　　喬治盯著門口。他仿佛預言般地說：「反正，他最好別來惹萊尼。萊尼算不上什麼打架好手，可他又壯又快，也不懂什麼規矩。」他走到方桌邊，在箱子上坐下，攏起一把紙牌洗牌。

　　老頭坐到他旁邊。「你可別告訴柯利我說了什麼，他知道會開了我。他才不在乎呢。沒人能把他怎麼樣，畢竟他爹是老闆。」

　　喬治切了牌，一張一張翻開看，再扔到桌上擺成一摞。他說：「我看柯利這傢伙是個混蛋。我不喜歡這種卑鄙的小個子。」

　　「我看他最近越來越放肆了，」清潔工說，「他兩周前剛結婚，老婆住在老闆的房子裡。柯利結婚以後似乎更狂妄了。」

　　喬治哼了一聲。「他可能是想在老婆面前顯擺吧。」

　　清潔工對聊這些流言蜚語很起勁。「你看見他左手上的手套了嗎？」

　　「嗯，看見了。」

　　「知道嗎，手套裡面塗滿了凡士林。」

　　「凡士林？幹嗎使的？」

　　「哈，告訴你吧——柯利說他要保持他那只手的柔軟度，為了他老婆。」

　　喬治聚精會神地盯著牌看。「跟別人傳這話，真夠下流的。」他說。

　　老頭放心了。他總算從喬治這兒釣出了一句罵人話。他感覺自己安全了，說起話來更加有恃無恐。「你還沒親眼見過柯利的老婆呢。」

　　喬治又切了一次牌，慢慢地一張一張接龍。「漂亮？」

　　「嗯。漂亮……不過——」

　　喬治研究著下一手牌。「不過什麼？」

　　「嗯——她到處跟人眉來眼去。」

　　「哦？剛結婚兩周就跟人眉來眼去啦？難怪柯利看上去跟褲子裡爬滿了螞蟻似的。」

　　「我看見她沖斯林姆拋媚眼了。斯林姆是個挺有本事的騾夫，人可好了。斯林姆用不著穿什麼高跟靴就能帶好收糧隊。我看見柯利的老婆沖斯林姆拋媚眼了。柯利沒發現。我還見過她沖卡爾森拋媚眼。」

　　喬治假裝對此毫無興趣。「看來我們有樂子瞧了。」

　　清潔工從箱子上站起來。「知道我怎麼想嗎？」喬治沒回答。「告訴你吧，我覺得柯利娶了個……婊子。」

　　「他不是第一個，」喬治說，「娶了婊子的男人多了。」

　　老頭走向門口。老狗抬起頭左右張望，掙扎著站起身跟在他後面。「我得給他們準備洗臉盆去了。收糧隊馬上就回來。你們也是扛麥包的吧？」

　　「對。」

　　「你不會告訴柯利我說了什麼吧？」

　　「當然不會。」

　　「嗯，你回頭自己看看他老婆吧，先生。你自己看看她是不是個婊子。」他走出門，走進外面明亮的陽光中。

　　喬治認真地擺著牌，一次翻過三張，在A那疊上面擺下四張梅花。方形光斑移動到地板上，蒼蠅如火花般在光束中沖來沖去。窗外傳來馬具碰撞的叮噹聲和輪軸不堪重負的吱呀聲，遠處響起清脆的喊叫：「馬廄老黑——喂，馬——廄老黑！」然後是，「該死的黑鬼跑他媽哪兒去了？」

　　喬治盯著桌上的紙牌，伸手將牌攏到一起，轉身望向萊尼。萊尼躺在床上看著他。

　　「聽著，萊尼！這地方沒那麼容易待，我有點怕。柯利那小子會來找你的麻煩。我見過這種人，他會來找你的茬。他覺得他把你給唬住了，一有機會就會來打你一頓。」

　　萊尼露出恐懼的眼神。「我不想惹麻煩，」他哀怨地說，「別讓他打我，喬治。」

　　喬治起身走到萊尼床邊，坐到床沿上。「我討厭他這種混蛋，」他說，「這種人我見得多了。老頭說得沒錯，柯利不會給別人贏他的機會，他每次都非贏不可。」他思考了一會兒，「要是他跟你打起來，萊尼，我們就得走人。別搞錯了，他可是老闆的兒子。聽著，萊尼。你儘量躲著他，行嗎？別跟他說話。如果他進屋來，你就躲到離他最遠的角落去。你做得到嗎，萊尼？」

　　「我不想惹麻煩，」萊尼悲哀地說，「我又沒惹他。」

　　「是啊，可柯利要是想充好漢找架打，你就算不惹他也沒用。你別跟他有任何接觸。能記住嗎？」

　　「沒問題，喬治。我一個字也不說。」

　　收糧隊離得越來越近，馬蹄砸在地上、車閘扳動和拖鏈碰撞的聲音都越來越響。隊裡的工人們前呼後喊。喬治坐在萊尼身邊，皺著眉思考。萊尼膽怯地問：「你沒生氣吧，喬治？」

　　「我沒生你的氣。我是生柯利那個混蛋的氣。希望咱們能在這兒攢點錢——一百元就行。」他的語氣堅決起來，「你可要躲開柯利，萊尼。」

　　「一定的，喬治。我什麼都不說。」

　　「別中他的圈套——不過——要是那狗娘養的真打了你——那就讓他吃不了兜著走。」

　　「讓他吃不了什麼，喬治？」

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