世界的凜冬(189)_肯·福萊特

一八九

　　格羅夫斯沒有隱藏對愚蠢問題的奚落態度。「我們是在造一種以前沒有的炸彈啊，」他說，「只要一顆就能炸平一個中型城市，傻子才會覺得製造這種炸彈會萬無一失。」

　　上將似乎想爭辯，但斯蒂蒙森插話道：「繼續說下去。」

　　「田納西的地很便宜，」格羅夫斯說，「電也很便宜——我們的工廠需要大量的電力供應，在那裡建廠最合適不過了。」

　　「你是建議在那買地嗎？」

　　「我想先過去看看，」格羅夫斯看了看表，「事實上，我現在就要去趕前往諾克斯維爾的火車了，」他站起身，「先生們，我趕時間，請原諒我的失禮。」

　　會議室裡的其他人都驚呆了，連斯蒂蒙森本人也有點不知所措。在華盛頓，沒有人會自說自話地中途離開部長級會議，這是對體制的大不敬。但格羅夫斯似乎一點都不在乎。

　　他成功了。「好吧，」斯蒂蒙森說，「我們不耽誤你了。」

　　「先生，謝謝你。」格羅夫斯說完，便離開了會議室。

　　格雷格慌忙跟了上去。

　　＊＊＊

　　國防部新大樓最漂亮的非軍職女秘書是瑪格麗特·科德裡。她長著黑色的大眼睛和性感的大嘴。如果你把目光投向坐在打字機後面的科德裡時，她抬頭朝你微笑，你馬上就會覺得自己已經愛上她了。

　　科德裡的父親把烘焙業發展成批量生產的工業集團。「科德裡餅乾，就像媽媽的味道」，美國人都知道這句廣告詞。瑪格麗特原本不需要為生活打拼，但她決定為戰爭獻上自己的綿薄之力。約瑪格麗特之前，格雷格首先確定對方知道自己也是百萬富翁的孩子。女繼承人通常只和有錢人的孩子約會：至少對方不是看中錢才找上她的。

　　十月，天很冷，瑪格麗特穿了件海軍藍大衣，是墊肩和收腰的時髦款式，頭上還戴了頂軍隊式樣的貝雷帽。

　　他們去了麗思-卡爾頓酒店，卻在那兒的餐廳裡看見列夫和格拉迪絲·安格魯斯在一起吃飯。格雷格不想四個人一起吃，便向瑪格麗特解釋了情況。瑪格麗特對他說：「沒問題，我們可以去街角的大學女子俱樂部吃飯，我是那裡的會員。」

　　格雷格沒去過大學女子俱樂部，但記得似乎和那有過什麼瓜葛。他想了一會兒，但什麼都沒想到，於是把這個念頭趕到了腦海之外。

　　走進俱樂部，瑪格麗特脫下大衣，露出襯托她體形的寶藍色裙子。和其他上層階級女性一樣，外出吃飯時，她沒有脫下帽子和手套。

　　和以往一樣，格雷格喜歡摟著美女出入公眾場合的感覺。大學女子俱樂部的餐廳裡沒幾個男人，但看得出，僅有的幾個男人都非常羡慕他。同和女人睡覺一樣，他喜歡被人羡慕的感覺，只是從沒向人承認過這點。

　　他點了瓶紅酒，瑪格麗特像法國人一樣在紅酒裡加了點礦泉水。她對格雷格說：「我不想把一下午都耗在糾正打字的拼寫錯誤上。」

　　格雷格對瑪格麗特說起了格羅夫斯將軍的事情。「他太厲害了。除了衣著差一點，他幾乎和我老爸完全一樣。」

　　「所有人都討厭他。」瑪格麗特說。

　　格雷格點頭說：「他們總是以各種方式惹人生氣。」

　　「你爸爸也這樣嗎？」

　　「有時是，不過大多數時候他都會用上自己的個人魅力。」

　　「我爸爸也一樣。也許所有成功人士都是這個德行。」

　　餐點很快就上來了。華盛頓的餐館都加快了上餐速度，也許這是因為戰時人們都有工作要趕。

　　一個女侍應給他們拿來了甜點單。格雷格看了女侍應一眼，吃驚地認出了傑姬·傑克斯。「你好，傑姬！」他說。

　　「你好，格雷格，」傑姬掩飾著緊張，回答道，「最近你怎麼樣？」

　　格雷格這時才想起，自己請的偵探說傑姬在這兒工作。那時，他正困擾于傑姬的不告而別。「我很好，」他說，「你呢？」

　　「我也非常好。」

　　「你的情況還和以前一樣嗎？」格雷格很想知道父親是否還在給傑姬提供津貼。

　　「完全一樣。」

　　格雷格猜想某個律師在按約定支付這份津貼，列夫肯定早就把這件事忘到九霄雲外去了。「那就好。」他說。

　　傑姬想起自己還在上班。「今天要來些甜點嗎？」

　　瑪格麗特要了水果色拉，格雷格要了冰激凌。

　　傑姬走了以後，瑪格麗特說：「她很漂亮。」然後期待地看著格雷格的反應。

　　「是很漂亮。」格雷格說。

　　「沒戴結婚戒指。」

　　格雷格歎了口氣。女人就是如此敏感。「你很想知道我為什麼會和一個未婚的黑人姑娘交朋友，是不是？」他說，「我可以告訴你實話。十五歲時我和她交往過一陣子。希望你沒有被嚇著。」

　　「當然嚇著了，」她說，「我已經憤怒至極了。」她既不認真，又不像是在開玩笑，而是兩者之間的狀態。瑪格麗特並不是真的很生氣。格雷格覺得，她可能不想在兩性關係方面，給他留下很隨便的印象——至少在第一次外出吃午飯時，不會給他留下可乘之機。

　　傑姬端上甜點，問他們想不想要咖啡。他們沒時間喝咖啡——軍隊的午休時間不長——瑪格麗特問傑姬要賬單。「這裡客人一般不需要付賬。」她解釋道。

　　傑姬走後，瑪格麗特說：「你還是很迷戀她。」

　　「我迷戀她？」格雷格驚訝了，「多半是沉迷於回憶吧。我不介意重回十五歲。」

　　「她卻相當怕你。」

　　「她才不怕呢！」

　　「怕極了。」

　　「我不這樣認為。」

　　「相信我沒錯。男人通常比較遲鈍，這種事，女人一眼就看出來了。」

　　傑姬送來賬單的時候，格雷格認真觀察著她，瑪格麗特說的沒錯——傑姬仍然在害怕。每次看到他的時候，傑姬都會想到喬·布列胡諾夫和他那鋒利的刀片。

　　格雷格很生氣，傑姬有權平靜地生活。

　　他必須做些什麼才對。

　　聰明過人的瑪格麗特說：「我想，你應該知道她為何如此害怕。」

　　「我父親把她嚇跑了。他怕我會娶傑姬。」

　　「你父親很嚇人嗎？」

　　「他總是一意孤行。」

　　「我爸爸也一樣，」她說，「平時很溫和。一旦觸怒了他，就會變得很凶。」

　　「很高興你能理解。」

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