索拉裡斯星(21)_斯坦尼斯瓦夫·萊姆

二一

　　「要穿防護服……？為什麼？」她一邊問，一邊馬上動手脫下連衣裙，但這樣一來，我們立刻發現了一件很奇怪的事情：連衣裙脫不下來，因為上面沒有能夠解開的紐扣。中間的一排紅色紐扣只不過是裝飾，也沒有拉鍊或是其他任何種類的搭扣。哈麗尷尬地笑了笑。我從地上抓起一把手術刀似的工具，在連衣裙背後領口中間的地方割開了一道口子，一邊裝作這就是世界上最普通的事情。這下她就可以把連衣裙從頭頂上脫下來了。防護服她穿著稍微有點大。

　　「我們這是要飛行嗎？……你也一起去嗎？」我們兩人穿好防護服離開艙室時，她問道。我沒有作聲，只點了點頭。我生怕我們會遇見斯諾特，但通向起落場的走廊裡空無一人，而且我們必須經過的無線電臺室的門也是關著的。

　　整個觀測站裡籠罩著一片死寂。哈麗看著我用一輛小型電動推車把一枚火箭從中間的隔間挪到了空著的軌道上。我依次檢查了微型核反應堆、遙控方向舵和噴嘴，然後將火箭和發射支架一起推到了發射台的圓形滾軸表面上。發射台就在圓形屋頂中央的漏斗結構下面，原先停放在上面的空著陸艙已經被我移走了。

　　這是一艘往返於觀測站和衛星體之間的小型飛船，一般用來運輸貨物，除非是在特殊情況下，不然是不可以裝人的，因為它無法從裡面打開。而這一點正合我意，也是我計劃的一部分。我當然並沒有真的打算把火箭發射出去，但我還是按部就班，把一切做得就好像是在真的準備發射。哈麗曾多次陪伴我出行，因此對這一切多少有些熟悉。我把火箭內部的空調設備和供氧裝置檢查了一遍，並將它們全都打開。接著我接通了主電源，控制指示燈亮了起來，我從狹窄的火箭艙裡爬了出來，向站在舷梯旁的哈麗示意。

　　「進去吧。」

　　「那你呢？」

　　「我跟在你後面。我必須把艙蓋在我們身後關緊。」

　　我並不認為她會事先看穿我的騙局。當她爬上梯子進入飛船之後，我馬上把頭伸進艙口，問她在裡面坐得舒不舒服。當我聽到從火箭內部的狹窄空間裡傳來一聲沉悶的肯定回答時，我立即抽身出來，砰的一聲關上了艙蓋。接著我啪啪兩下，把兩個插銷插到最緊，然後開始用準備好的扳手將嵌在防護板凹孔裡的五個加固螺釘擰緊。

　　火箭就像一支削尖了的雪茄煙，豎直立在那裡，就好像真的馬上就要飛向太空。我知道被鎖在裡面的那個女人不會有事—裡面有足夠的氧氣，甚至還備有一些食物，而且我也並沒有打算把她永遠關在裡面。

　　我只想不惜任何代價為自己爭取到至少幾個小時的自由，好為將來做些長遠打算，並且跟斯諾特聯繫一下，因為現在我們之間的關係算是平等了。

　　當我擰到倒數第二顆螺釘的時候，我感覺到從三個方向懸掛著火箭的金屬支架有些輕微的晃動。但起初我還以為是我用大扳手的時候用力過猛，使得這堆鋼鐵結構顫動了起來。

　　然而當我後退了幾步之後，我卻看到了一幅自己今生再也不願目睹的景象。

　　只見在一連串來自火箭內部的敲打之下，整枚火箭都在顫顫發抖。這些敲打的力量驚人無比……別說是飛船裡那個苗條的黑髮姑娘，即便是把她換成一個鋼鐵之軀的機器人，也不可能讓足有八噸重的火箭這樣抖個不停！

　　起落場裡的燈火反射在光滑的火箭表面上，一閃一閃，顫動不已。我並沒有聽到任何敲擊聲，火箭內部仍是一片寧靜，但懸掛著火箭的支架上間隔很寬的支索卻失去了它們清晰的輪廓，像琴弦一般顫抖不停。其振動頻率之高讓我對整個防護層能否保持完好都感到擔心。我用顫抖的雙手把最後一顆螺釘擰緊，把扳手扔到一旁，然後從梯子上跳了下來。我緩緩向後退去，同時可以看到依照設計只能承受恒定壓力的減震器螺栓在凹槽裡跳個不停。我覺得火箭外殼的表面正在失去它原有的均勻光澤。

　　我像瘋子似的沖到遙控台前，用兩隻手推下了啟動核反應堆和通信系統的控制杆。這時，從剛剛和火箭內部連通的揚聲器裡傳來一種半像是抽泣、半像是哨子的聲音，完全不像是人聲，但我仍然可以從裡面辨認出一聲聲重複的哀號：「克裡斯！克裡斯！克裡斯！」

　　其實我聽得並不是很清楚。在我手忙腳亂試圖發射火箭的過程中，我的指關節被劃破了，正在流血。一片淡藍色的光芒照亮了四周的牆壁，就好像黎明降臨。一團團塵霧從排氣噴嘴下面的發射臺上驟然升起，轉眼化為一柱耀眼的火花，接著響起一陣持續不斷的轟鳴，淹沒了周圍所有其他聲音。火箭在三條火焰的推動下慢慢升起，緊接著三條火焰合併為一條火龍，火箭從打開的發射孔疾飛而出，在身後留下一層層顫動不已的熱氣。發射孔馬上就關上了，壓縮機自動開啟，開始將乾淨的空氣吹入翻滾著刺鼻煙霧的起落場裡。

　　我對這一切絲毫沒有察覺。我雙手撐在控制台上，大口大口地喘著氣，臉仍然被火燒得生疼，頭髮被熱浪烤得起了卷，燒焦了。空氣中彌漫著燃燒的氣味和空氣電離所特有的那種臭氧氣味。儘管在火箭升空的瞬間我本能地閉上了眼睛，但它們還是被火箭噴射出的火焰刺傷了。有好一陣，我的眼前除了黑色、紅色和金色的圓圈之外，什麼都看不見。這些圓圈漸漸消散了。煙霧、灰塵和霧氣逐漸消失，被吸入了不斷呻吟著的通風管道裡。我看到的第一樣東西是閃著綠光的雷達屏幕。

　　我開始操縱定向反射器，尋找那枚火箭。當我找到它的時候，它已經出了大氣層。我一生中從來沒有像這樣瘋狂而盲目地發射過一枚火箭，不知道應該給它多大的加速度，甚至都不知道要把它發射到哪裡去。我想最簡單的辦法就是將它送入環繞索拉裡斯星的運行軌道，在大約1000千米的高度上，然後我就可以把發動機關掉，因為我覺得如果發動機開的時間太久，可能會造成一場後果無法預測的災難。我從表格上查到，1000千米高度上的軌道應該是同步的。老實說，這並不能保證什麼，但這是我所能找到的唯一解決辦法。

　　火箭剛一起飛，我就把揚聲器關掉了，我沒有勇氣再把它打開。為了不再聽到那個沒有了一絲人性痕跡的可怕聲音，我幾乎什麼都願意做。有一點我可以對自己說，所有虛假的偽裝都已被撕得粉碎，在哈麗的外表下面，另一張更為真實的面孔正在顯露。與它相比，發瘋無疑是一種解脫。

　　當我離開起落場時，已是凌晨一點。

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