聖母(54)_秋吉理香子

五四

　　到了上班時間蓼科秀樹卻沒出現，打手機也沒人接聽，所以加油站老闆就去了他的公寓。這位老闆一直積極地雇用蓼科這種從少管所出來的年輕人，是位對社會很有貢獻的人。尤其是蓼科，他身在少管所時唯一的親人——母親也離世了，失去了監護人。為了幫助他穩定情緒，老闆還勸他去種田。

　　大門鎖著，敲了門也沒有任何反應。老闆想著可能是睡著了，於是聯絡了管理公寓的房屋中介，用備用鑰匙開了門。

　　門一打開，馬上就看見窩在窗邊的被褥上、腦袋吊著的蓼科了。房屋中介和老闆急忙從窗簾杆上摘下繩圈，但繩子已經深深地勒進了蓼科的脖子。他的身體已涼透，明顯早就死了。老闆又發現矮桌上放著兩個被害男孩屍體的照片，就馬上報了警。

　　死因是上吊導致窒息。血液中檢出了酒精和市面上販賣的安眠藥的成分，桌上的燒酒瓶和玻璃杯中也檢出了同樣的成分。從上述情況判斷，死者疑似自殺。

　　警方在洗碗池下方的收納櫃中發現了疑似由紀夫和聰的性器官，還找到了可能是用來切下性器官的剃鬚刀片。衛生間裡有氧系漂白劑。

　　然後警方又在田裡的工具箱中發現了沾有血跡的菜刀，據此推測蓼科是在田裡對屍體進行破壞的。不過還要做進一步細緻的調查。「您有去田地那邊看過嗎？」調查員問。

　　對此老闆回答：「有。那傢伙每天晝伏夜出，經常半夜去田裡。大概一個月前，我也去了一趟田裡，但他不在。沒一會兒他來了，我問他幹什麼去了，他說是去找車了。還說打工時遇見了一位以前認識的大叔，哦，就是來我們店裡加油的客人。蓼科說當時沒來得及跟對方打招呼，但挺想念對方的，就順著那輛車開走的方向，挨個兒去沿途的住宅和公寓樓停車場尋找那個人的車了。他說是輛銀色的斯巴魯，但開這款車的人很多，所以沒找到。最近問他他說找到了，現在想來，這些都是障眼法吧。」

　　老闆的眼角滲出淚水，說自己要是多留意就好了。

　　「嫌犯是如何作案並製造不在場證明的，接下來一定要查清。蓼科秀樹就是幼童連環殺人案的嫌犯，這一點應該沒有質疑的餘地了。」

　　被緊急召回的刑警們都聚在大廳中，安靜地聽裡田報告情況。

　　全員腦中都是相同的想法。

　　由紀夫案時警方多次接觸過蓼科，還有人報警告發他，但因為他有不在場證明，這才撤銷了對他的懷疑。那時若再警覺一些，聰就不會死了——刑警們心中都是這種痛苦的悔意。

　　悔之晚矣。不過也有值得感慨之處，那就是今後不會再有人被害了，從這點來看也算了結了。

　　之後，裡田指明了今後負責驗證工作的刑警。

　　給阪口和穀崎的任務是，去找之前報警說目擊了蓼科殺人的人再次詢問詳細信息。

　　「這麼說來，之前那通充滿矛盾的報警，或許是真的啊……」走出藍出警署，沐浴著夕陽，阪口感歎道。

　　「嗯。跟本部彙報時完全沒被當回事。可是，他竟然以這種方式自殺……」

　　穀崎也悔恨地咬住嘴唇。

　　「兇手已自殺，真正意義上的真相就無人能知了。」

　　「但發現真相是警察的職責啊。」

　　「你說得對。總之，我們現在能做的，就是認真完成目擊信息的調查筆錄。」

　　「嗯，認真完成。但我還是有點放不下啊。」

　　爬上坡道，俯視街道，冷風搖動著染成深棕色的樹木，懷抱夕陽的天空如此高遠。冬天的腳步近了。

　　「啊，那個誰……」

　　穀崎指著人行道對面，田中真琴在那邊。她正拉著一個小女孩的手買甜甜圈。

　　「田中同學。」

　　谷崎大聲呼喊，田中隨即回頭。可是她的表情一僵，慌忙牽著小女孩走掉了。

　　「是不是討厭我們啊。」

　　「因為警察總會帶來麻煩事啊。」

　　「話說，她拉著的那個小孩，似乎比她小很多。」

　　穀崎認真地盯著田中和小女孩遠去的背影，直到信號燈變成綠色。

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