樹上的男爵(36)_伊塔洛·卡爾維諾

三六

　　他事先在樹頂上安放一口鐘，一旦看見某一地點冒出火焰，敲響鐘聲可以使遠處的人們聽見，發出警報。用這種辦法，有三四次火警發生之後，都能及時撲滅，保住了森林。發現了故意縱火行為，查出罪犯就是那兩個土匪烏加索和貝爾·洛雷，他們被趕出鎮屬的地界。八月底開始下大暴雨，火災的危險過去了。

　　那一陣子在翁布羅薩只聽見對我哥哥的讚揚聲。這種褒獎的語言也在我們家裡出現了，它們是：「他竟然是這樣的能幹！」「他畢竟辦成了一些事情。」那語調就像是有人要對信奉異教的人或是對立派的人做客觀的評價，故意顯示自己的心胸是如此寬廣，也可以容納與自己見解相差甚遠的思想。

　　女將軍對這些消息當即做出直截了當的反應。「他們有武器嗎？」當人們告訴她由柯希莫組織起來的救火隊的事情時，她問道，「他們訓練嗎？」因為她已經想到建立一支武裝民兵，在發生戰爭的情況下，可以參加軍事活動。

　　相反我們的父親聽這些話時沉默不語，只搖搖頭，別人不明白關於那個兒子的每條消息使他感到痛苦，還是他在表示贊許，或許他被奉承話打動了心，只期待著能夠重新把希望寄託於他身上。一定是這樣，是後面這種態度，因為幾天之後他騎馬出門尋找他。

　　他們見面的地方是一塊空地，附近有一排樹。男爵讓馬來來回回轉了兩三趟，沒有朝兒子望，卻已看見了他。少年從最遠處的那棵樹上一跳一蹦地過來了。當他來到父親面前時，摘下草帽（因為是夏天，他換掉了那頂野貓皮帽）說：「早上好，父親大人。」

　　「早上好，孩子。」

　　「您身體好嗎？」

　　「健康與年齡和煩惱並存。」

　　「看見您這麼硬朗，我感到由衷的高興。」

　　「我正想對你說這句話，柯希莫。我聽說你為鎮上謀利益。」

　　「我心裡想的是保衛我所居住的森林，父親大人。」

　　「你知道有一段森林是我們的家產，是從你那可憐的已故祖母伊麗莎白那裡繼承下來的嗎？」

　　「知道，父親大人，在貝爾利奧那個地方，那裡長著三十棵栗樹，二十二棵山毛櫸，八棵松樹和一棵楓樹。我有地籍冊上所有地圖的複製本。正是作為有林地家庭的成員，我要聯合一切有關人士去保護這些森林。」

　　「對。」男爵說，他很歡迎這樣的回答。但是他補上一句：「有人告訴我這是一個麵包師、菜販子和鐵匠的聯合會。」

　　「也是，父親大人。包括一切職業，當然都是些規規矩矩的行業。」

　　「你知道，你是有可能以公爵的頭銜去指揮下屬的貴族嗎？」

　　「我知道當我比他人有更多的主意時，我把這些主意貢獻給他人。如果他們接受了，這就是指揮。」

　　「目前流行在樹上發號施令嗎？」男爵話到了舌尖上，何苦舊事重提呢？他歎了口氣，凝神深思，後來解開掛佩劍的皮帶。「你十八歲了……是別人把你當大人看待的時候了……我在世上的日子不會太多了……」他雙手平托著寶劍，「你記得你是迪·隆多男爵嗎？」

　　「記得，父親大人，我記得我的姓氏？」

　　「你希望自己配得上你擁有的姓氏和爵位嗎？」

　　「我將盡一切努力以更配得上『人』這個稱號，我將具備他的一切品質。」

　　「你接過這把劍吧！我的劍。」他站在馬鐙上向上伸臂，柯希莫站在樹枝上俯身。男爵夠著把劍給他系上。

　　「謝謝，父親大人……我向您保證我將好好使用它。」

　　「再見，我的兒子。」男爵調轉馬頭，輕提韁繩，緩緩地離去。

　　柯希莫呆愣了片刻，考慮是否應當揮劍同他告別，後來又想到父親把劍贈給他是讓他防身自衛用的，不是用來炫耀的，他把劍插進鞘裡。

學達書庫(xuoda.com)