屠夫十字鎮(18)_約翰·威廉斯

一八

　　▼第5章

　　米勒在離開十字鎮的第六天晚上回來了。

　　安德魯斯在自己的房間裡聽到樓下街道上的喊叫聲以及腳步沉重的咚咚聲。比這些聲音更響的是鞭子的啪啪聲和車夫低沉的怒吼聲，只是因為離得遠而變低了。安德魯斯站起來走到窗前。他伏在窗臺上探出頭，朝屠夫十字鎮東頭望去。

　　空中一片塵霧，滾滾向前，塵霧在前行的過程中漸漸散去，一長排牛隊從塵霧中走出來。車隊的兩頭頭牛頭向下，牛角尖向內，彼此相對，因此兩頭牛長長的彎角偶然會碰在一起，它們搖搖頭，噴著鼻息，暫時分離開來。直到車隊離十字鎮很近了——領頭的牛經過喬·朗的理髮店時——站在人行道上的鎮上的人和在樓上等待的安德魯斯才看到馬車。

　　馬車長而淺，向下朝中央彎曲，看上去像一艘由巨大車輪支撐著的呈流線型的平底船。馬車四周漆成藍色，但已經剝落得斑斑點點。破損的巨輪中央附近的輻條上留有紅色油漆的殘跡。一個身材高大、穿著花格襯衫的男人挺拔地坐在馬車前座附近有蓋棚的位子上。他右手拿著長長的牛鞭，不時在頭牛耳旁抽響。他的左手有力地拉著豎直的手刹，因此牛在他皮鞭的驅策下前進，但車輪始終處於半制動狀態，幾頭牛還受到馬車重量的牽制。馬車旁，米勒騎著一匹馬沒精打采地坐在馬鞍上。他還牽著一匹紅褐色的馬，裝了馬鞍，但馬上面沒有人。

　　車隊經過旅館，又經過傑克遜酒吧。安德魯斯目送它經過馬車行和鐵匠鋪，然後駛出了屠夫十字鎮。他的視線跟隨著車隊直到它們消失在遠方，只剩下揚起的灰塵在落日餘暉的照耀下閃閃發光、密不透風；他注視著，直到塵霧不再揚起，漸漸消失在河邊的窪地裡。然後他又回到床上，躺下來，頭枕在交叉的雙掌上，眼睛盯著屋頂。

　　一個小時後，查理·霍格來敲門，沒等答應就進來了，安德魯斯還在盯著屋頂上晃來晃去的光線。霍格剛進房間就站住了。他的身軀隱隱綽綽看不清楚，在從大廳照進來的昏暗光線的襯托下顯得很高大。

　　「你在黑暗中躺著幹什麼？」霍格問道。

　　「等你來叫我。」安德魯斯回答說。他抬起雙腿越過床邊，在床邊坐直身子。

　　「我把燈點起來。」查理·霍格說。他在黑暗中向前走去。「燈在哪兒？」

　　「在窗子旁邊的桌子上。」

　　查理在床邊的牆上劃著了一根火柴，火柴閃著黃光。他用拿著火柴的那只手把煤油燈的燈罩提起來，放在桌上，用火柴點亮燈芯，又重新罩上燈罩。燈芯燃燒得越來越穩，房間明亮了起來。門外閃爍不定的光被淹沒了。查理·霍格把燃過的火柴丟在地上。

　　「我想你已經知道米勒回來了。」

　　安德魯斯點點頭，「馬車過來的時候我見到了。和他一起來的人是誰？」

　　「是弗雷德·施奈德，」查理·霍格說，「米勒和施奈德他倆在傑克遜酒吧，米勒想讓你過去，好把事情安排妥當。」

　　「好吧，」安德魯斯說，「我去拿件外套。」

　　「外套？」查理·霍格問道，「如果你現在就覺得冷，那你到那邊怎麼辦呢？」

　　安德魯斯笑了笑，「我不冷，只是穿習慣了。」

　　「到時候人會丟掉許多習慣的，」查理·霍格說，「快點，我們走吧。」

　　兩個人離開房間，走下樓梯。查理·霍格比安德魯斯走得快幾步，安德魯斯緊趕著才能跟上，所以走得又急又快，每走一步，瘦削的肩膀都要聳動一下。

學達書庫(xuoda.com)