我看見的世界(16)_李飛飛

一六

　　我最擔心的是母親，她的健康狀況明顯每況愈下。我們在中國的最後幾年裡，她的身體開始出現各種不適，到了美國之後又進一步加重，顯然是因為新生活的壓力太大。每天上班都坐守在收銀機旁，一定非常乏味，但她下班後那種身心俱疲的狀態，遠遠不是上班的消耗所能解釋的。

　　生活似乎已經變得非常艱難了。就在這個時候，父親失去了工作。更確切地說，他被解雇了。雖然我沒有聽到完整的故事，但我可以推斷出，他與相機店老闆發生了爭執，然後大吵了一架，最後老闆請他離開，再也不用回去了。當然，具體細節並不重要。對一個剛剛能勉強維持生計的家庭來說，這是一件關係到生死存亡的事。

　　「在哪一頁？你剛才提到的問題。」

　　「第134頁。在黃色方框旁邊，最下面。」

　　「啊，找到了。謝謝。」

　　我正跟另外三個以英語為第二語言（就是通常所說的ESL）的學生一起在圖書館裡學習，其中一個女孩來自臺灣，另外兩個男孩分別來自大陸和韓國。能跟有相似背景的同齡人一起學習，在某種程度上給了我一種慰藉，但在圖書館裡的其他學生面前，我們很難不覺得自己是異類，尤其是當我們不小心用母語說了一兩句話的時候。

　　鈴聲響起。我們把試卷和書塞進背包，背到肩上，隨著人群湧向雙開門，走了出去。學生們摩肩接踵，匆忙趕路，這是平日最常見的景象。但那天下午，一些無形的界限被打破了。我們ESL學習小組的一個男生不經意間和一個美國學生發生了輕微的身體接觸——可能踩到了他的腳趾、蹭到了他的背包拉鍊，或者做了一些我們都沒注意到的小動作。但不管是什麼，這件事引起了對方的不滿。

　　美國男生立即大動肝火，毫不留情。他氣衝衝地把這個男生拖到門外，推倒在走廊的地板上。看到這一幕，其他學生本能地往後退，留出一片空地。接著又是一陣混亂，本來只是一個人在打人，後來變成了兩個男生，他們一邊罵一邊不停地踢打，被打的男生在地上蜷成一團，拼命護住自己的頭，鮮血從他的鼻子裡湧出，濺得滿地都是。

　　一時間，我思緒萬千，難以自持。一種強烈的共情衝擊著我，讓我感到一陣噁心，同時又覺得非常無助，有心無力。我被嚇得六神無主，既因為地上的男孩，也因為我自己——或許下一個挨打的就是我們學習小組的其他人。我想說點兒什麼，哪怕只是一個請求停止暴力的詞，但奇怪的是，在那個混亂的時刻，我不知道該用哪種語言來表達。

　　晚上放學回家後，父母知道了我的無助，也許他們的感受比我更強烈。儘管他們明顯也感到不滿，但我能感覺到，在面臨如此迫在眉睫的暴力威脅時，在這裡孤立無援的生活只會讓人感到更加無力。由於語言的限制，他們甚至都沒有辦法象徵性地給校長打個電話。在如此艱難的生活環境中，在自己孩子的安全都不能得到保障的時候，他們也只能默默承受恐懼，別無他法。

　　朋友被打之後，我們好幾個星期都沒有見到他。他的恢復期一定特別孤獨。他被打得鼻樑骨折外加腦震盪，康復之後，終於重返學校。我們一見到他，就立刻感覺他完全變了一個人，再也不是我們熟悉的那個男生了。以前他雖然英語不好，但總是幽默開朗，而現在變得孤僻陰鬱。挨打的那一刻是殘酷的——身體的疼痛、精神上的屈辱、純粹的身體侵犯，但讓人感覺最不人道的還是這種轉變：他與生俱來的積極樂觀被剝奪了。

　　我們其他人也發生了變化。曾經鬆散的ESL小團體變得更加緊密。把我們團結在一起的與其說是友情，不如說是我們現在呼吸的緊張空氣。這種氣氛從頭到腳籠罩著我們每一個人。雖然在適應新環境的過程中，我也遇到了很多挑戰，但以前我從來沒有擔心過安全的問題。現在，我不敢獨自去洗手間或餐廳，因為我害怕會遇到危險，而每次看到圖書館的雙開門，當時的畫面就會不由自主地浮現在眼前。

　　這一切都發生在我剛剛開始適應新環境的時候。在帕西帕尼學習期間，我依然對數學和物理學著迷。然而，另一門學科意外地引起了我的興趣：美國歷史。我學得越多，就越能把美國建國的故事與自己最喜歡的物理學關聯起來。在這裡，也是一群不同凡響的思想家聚集在一起，為世界貢獻了遠遠超前于時代的先進思想。以本傑明·富蘭克林為例，他本人還是一名實踐科學家，在他身上，政治家和科學家得到了完美統一。

　　＊

　　我開始加倍努力，埋頭苦讀。一方面，我迫切需要通過學習來分散注意力；另一方面，我也需要來自外界的鼓勵，讓自己不再心猿意馬。我渴望恢復在中國時的學業水平，哪怕只是部分恢復，但語言卻給我造成了重重阻礙。每次作業都是艱難的挑戰，幾乎每句話都需要借助詞典才能理解，所以我的速度總是非常慢，這讓我極為痛苦，倍感挫敗。我逐漸掌握了「速度」「加速度」「角度」「力」「勢」等術語的英文說法，又重新認識了這些概念。但一切都來之不易。每天晚上，當我終於完成一天的學習任務爬上床時，感受到的不是成就感，而是幹苦差事的疲憊感。對ESL學生來說，每節課都是英語課。

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