我看見的世界(67)_李飛飛

六七

　　▼10 似易實難

　　（Deceptively Simple）

　　「人工智能還能做哪些事來幫助別人？」母親在病床上的問題，讓我開啟了醫療服務的環境智能研究。另外，我開始思考「人工智能倫理」的議題。

　　2013年夏天的一個下午，我和西爾維奧正在參加朋友女兒的成人禮。莊嚴的儀式結束了，接著是一場招待派對，西爾維奧想拉著我一起跳舞。音樂剛剛響起，我的手機就震動了起來，真是天助我也——我一向不喜歡在公共場合跳舞。我對西爾維奧做了個手勢，說我得去接個電話（他肯定覺得這個藉口太方便了），然後躲到了外面。

　　「喂，爸爸，怎麼了？」

　　還沒等他具體說原因，我就從他的語氣中聽出了問題。

　　「我覺得你媽媽發燒了。她一直呼吸困難，還說胸口疼。你在哪兒呢？我該怎麼辦？」

　　我猛吸了一口氣，心驟然沉了下去。這樣的情形我已經再熟悉不過，但每次遇到，依然會感受到巨大的恐慌。母親的身體又出問題了。

　　二十多年來，我們全家經歷了太多次深夜驚魂和死裡逃生，次數多到我都記不清了。我們在急診室、重症監護室、手術室候診室，還有醫院的其他地方度過了生命中的一個又一個章節。母親十幾歲時就因嚴重的風濕熱引發了心臟病，此後的幾十年一直沒有採取干預措施，任由病情發展。心臟問題是影響母親身體健康的罪魁禍首，就像多米諾骨牌一樣，引發了各種問題，從藥物副作用到我們僥倖及時發現的幾乎致命的腦出血。我和母親一起，費盡周折地輾轉於各種保險機構，尋找各種經濟援助方案，甚至在美國當地治療方案枯竭的情況下，我們還回了趟中國。一路走來，我的角色從十幾歲時的中英文翻譯演變成了類似非官方的個案工作者，尋求專家，安排會診和治療，監測症狀，監督藥物治療和康復計劃，但這些似乎都無法讓病情穩定太久。無論以何種實際的標準衡量，照顧母親的健康都已經成了我的第二職業。

　　雖然嚴重的威脅接二連三到來，但母親獨特的堅韌始終沒有改變。對我而言，每一場新的衝擊都始終伴我左右，並沒有隨著時間的流逝而減弱，反而成為我生活中固定的基本元素。我的潛意識裡一直在等待下一個壞消息，而任何壞消息都可能是最後一個。每當手機屏幕上顯示出母親的名字，我就感到自己的胃在下沉。無論生活把我帶向何方，我都覺得自己永遠處於一種脆弱的狀態。

　　＊

　　又經歷了兩天旋風般的就診，最近一次磨難終於告一段落。發燒導致心跳波動加劇，可能是流感所致。雖然症狀嚴重，但好在沒有危及生命。我癱坐在病房角落的塑料座椅上，本能地打開筆記本電腦。有那麼幾分鐘的時間，我敲擊鍵盤，全情投入工作。在這樣的時刻，熱愛自己工作的價值難以言表。但我忽然感覺有點兒不對勁，周身仿佛有一種刺痛感。

　　是有人在盯著我看嗎？

　　我從電腦屏幕上方瞥過去，發現母親已經醒了。她的確在注視著我。

　　「你怎麼樣了？」我問道。

　　我看得出她心裡有事，但我知道，她並不是在考慮自己的健康問題。

　　她又思考了片刻，說：「飛飛，你到底是做什麼的？」

　　母親的這個問題實在太奇怪，我不由得放聲笑起來。

　　「什麼？」我一邊笑，一邊努力認真回應，「你問我是做什麼的，你是說靠什麼賺錢嗎？」

　　「我知道你是科學家，研究大腦還是電腦的，但這麼多年，我們都沒有討論過你是哪種科學家。你爸爸說你是『瘋狂科學家』，但我敢肯定，不完全是這樣。」

　　平日裡一向嚴肅的母親竟然開起了玩笑，也許我應該叫護士過來——畢竟護士叮囑過我，如果出現任何異常情況，就要立即呼叫她。

　　「沒錯，我不完全是瘋狂科學家。」我笑著說，想了想她的問題。

　　笑歸笑，但她說得沒錯。這麼多年來，我一直把她當病人看待，習慣了把工作上的事情壓在心底，很少與她交流。現在我想，我是否忽略了她的其他方面。即使穿著病號服、輸著液，母親仍然是那個善於思考的「教唆者」。於是，我打開了話匣子，從頭開始講起。思維的奧秘，物體分類在視覺理解中的重要性，ImageNet，圖形處理器，神經網絡的爆炸式發展，視覺研究領域突然瞬息萬變。母親側耳傾聽，看似認真，卻帶著像母親逗弄咿呀學語的孩子般的神情。感覺有點兒不對勁。

　　「我聽不太懂。」她停頓了一下說，「聽著像科幻小說。」

　　我不應該感到驚訝。她很聰明，知道我在說什麼，但她對科學本身從來不感興趣。她喜歡從故事和人物的角度思考，喜歡激情和衝突。我決定即興發揮。

　　「你知道，還有一兩個小時，我們就能出院了，但你還需要幾天的恢復時間。要是沒有我、爸爸、西爾維奧或是其他人的陪同，你就沒辦法外出辦事。但是，如果不靠我們，你自己也能出門，你覺得怎麼樣？」

　　「你是說坐公交車嗎？」

　　「不是。就算是往返公交車站對你來說也會有些困難。我說的是有一輛能自動替你駕駛的車，從家門口接你，送你到達目的地，這一切都由它來完成。」

　　自動駕駛汽車領域的炫酷品牌Waymo和Cruise等還有幾年的時間才會出現，但自從自動駕駛領域的先驅塞巴斯蒂安·特龍離開我們的團隊，將他的專業知識帶到穀歌，我就一直在思考這種汽車。越來越多的媒體關注也增強了我的興趣。塞巴斯蒂安的項目令人印象深刻，他對一輛名為「斯坦利」的大眾途銳進行了重度改裝，使之成為歷史上第一輛成功完成美國國防部高級研究計劃局年度沙漠競賽的純自動駕駛汽車。儘管如此，我也沒想過很快就能在路上看到完全自動駕駛的汽車。在現實世界中，駕駛要複雜得多，我認為短期內幾乎無法實現。不過，我可以利用這個話題，讓晦澀的理論變得更加通俗易懂。

　　「嗯。」她說，語氣變得輕鬆起來，「對我這樣的人來說，生活肯定會大不一樣。」

　　接著，她又沉默了幾秒鐘，問了一個看似簡單的問題。

　　「飛飛，人工智能還能做哪些事來幫助別人呢？」

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