小小小小的火(69)_伍綺詩

六九

　　騎車去出租房的路上，他不斷告誡自己不要胡思亂想，根本沒有那樣的事，只是巧合而已。然而，如他所料，崔普的車停在珀爾家對面的街上，他站在那裡，盯著珀爾的臥室窗戶，試著不去想像裡面正在發生什麼，卻始終無法移開視線。眼前的這座小磚房看上去是那麼無辜和低調，白色的門板一塵不染，前院裡的桃樹在微風中溫柔地揮動著枝幹上的粉紅花朵。

　　崔普和珀爾出現在門口，手拉著手，但這樣的動作並不令穆迪吃驚，他覺得震驚的真正原因是兩人之間的那種親昵安逸的氣氛，看起來他們對彼此的身體並不陌生，甚至極為熟悉。他倆肩膀碰著肩膀，一起走到人行道上，珀爾靠過去為崔普的背包拉拉鍊，崔普低頭給珀爾整理頭髮，一切都顯得如此自然。當他們同時抬起頭來，看到推著自行車站在路邊的穆迪的時候，兩人都一下子愣住了，沒等他們中的任何一個發出聲音，穆迪就跳上自行車逃走了。

　　穆迪從來不曾想到，他有一天會這樣面對自己的哥哥，但崔普在這件事情裡的表現並不令他意外，崔普畢竟就是那種喜歡招惹女孩的人，所以，穆迪的怒火主要是針對珀爾的。這天下午晚些時候，珀爾來找他道歉，他徑直朝樓上走，推開自己房間的門走了進去，不願聽她解釋。

　　「可事情已經發生了。」珀爾跟著他走進去，關上了門。從她的聲音裡，他聽得出她說的是實話，可他絲毫不覺得安慰，反而認為珀爾聽起來像個蹩腳的音樂劇中的糟糕角色，他翻了個白眼，開始給自己的吉他調音。

　　「隨你的便，」他說，「我是說，假如你願意和我那個王八蛋哥哥上床的話——」見珀爾有些吃驚，穆迪立刻閉上嘴，「你知道他只是在利用你，對吧？」過了一會兒，他又說，「他總是這樣，從來不會對任何人動真心，等他厭倦了就會甩了你。」

　　珀爾始終保持沉默。她感覺崔普對她是不同的。或許穆迪和她都沒有錯——崔普確實很容易厭倦，很少有他能看得上的女孩。但他以前從來沒遇到珀爾這樣的女孩——落落大方地展現自己的聰明才智，絕對不會扭扭捏捏，不像西克爾高地的人那樣循規蹈矩。過去的兩個月，她已然像蠕蟲那樣鑽入他的腦海，讓他怎麼也忘不掉，無論在化學實驗室、訓練場還是躺在床上時，他都會想起她。與珀爾相比，他認識的西克爾高地的那些女孩——還有男孩——都顯得十分功利、野心勃勃，他們非常自信，對一切都很確定，與他的姐妹和母親並無二致：相信世上存在絕對的是與非，相信自己擁有無與倫比的判斷是非的能力。

　　然而，在崔普看來，珀爾比他們都要聰明，同時她又可以愉快地承認自己的無知，接受灰色地帶的存在。他發現，她對大問題更感興趣，他們兩個一起度過的那些下午，經常談論的便是這些問題，比如，對於自己和穆迪的糟糕關係，崔普感到非常難過。「我們是兄弟，」他說，「難道我們就不應該是朋友嗎？」十七歲的崔普並不確定自己將來想要做什麼，而大家都會問他；他應該考慮上大學的事，現在也應該知道自己想去哪所大學，然而他對這些一無所知。還有時間，不要著急，珀爾安慰他。和珀爾在一起，他覺得世界變大了，和崔普在一起，珀爾覺得自己更加腳踏實地，思緒不那麼抽象了，變得更務實。

　　「你看錯了他。」最後，她說。

　　「沒關係，」穆迪說，「我猜你並不介意成為他最新的獵物，我還以為你會更愛惜自己呢。」穆迪不敢抬頭，他知道，假如抬起頭，他會看到珀爾眼中的痛苦，所以他的眼睛一直盯著膝頭的吉他。「我還以為你比那些只知道迎合他的蕩婦更聰明。」他輕輕撥了一下琴弦，把弦扭調高了一點，「但現在我意識到不是這樣的。」

　　「至少有人想要我，至少我不會始終像個垂頭喪氣的處女那樣過完高中三年。」珀爾忍住想從穆迪手中奪過吉他摔碎的衝動，「還有，告訴你，我不是什麼獵物，你知道嗎？是我先看上他的。」

　　穆迪從未見過珀爾如此憤怒，令他尷尬的是，自己的第一反應竟是流淚。他不知道自己到底想說什麼——對不起，我不是故意的——只覺得懊悔不迭：他和珀爾的關係竟然變成這樣，他甚至絕望地想要回到過去，避免這場衝突。他咬著嘴唇，強忍眼淚，直到舌頭嘗到了眼淚的鹹味和血的腥味混合在一起的味道。

　　「隨你便，」他終於說，「不過——請你幫我個忙，再也別提這件事了，好嗎？」

　　事實證明，這句話意味著兩人徹底不說話。第二天上午，他們第一次各自上學，在教室裡彼此遠離，各據一方，不再坐在一起。

　　穆迪告訴自己，他對珀爾很失望，她竟然淺薄到選擇了崔普，當然，他沒指望她會選擇自己——他，穆迪，不是那種女孩們見了會一見鍾情的男孩。而崔普則是不可原諒的。他覺得自己好像到一個清澈的深湖裡潛水，跳下去之後才發現那是個清淺的池塘，只有膝蓋那麼深。他還能怎麼辦？只能站起來，拖著裹滿泥巴的腿，把腳從污泥中拔出來。下次一定要加倍小心，不再犯這種錯誤，從此以後，你會知道，世界比你想像的要小得多。

　　代數課課間休息時，珀爾去了廁所。趁別人不注意，穆迪打開她的書包，找出他幾個月前送她的那本魔力斯奇那筆記本，如他所料，她只用了幾頁。當天晚上，他回到臥室，把筆記本內頁撕成碎片，團起來扔進垃圾桶，垃圾桶裡逐漸堆起一座廢紙山，他把空癟的皮質封面——好像剝下來的玉米皮——往紙山的頂部一丟，把垃圾桶踢到了書桌底下。她不會注意到筆記本不見了的，穆迪想，不知何故，這個想法最讓他傷心。

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