獻給阿爾吉儂的花束(35)_丹尼爾·凱斯

三五

　　我點點頭，但我從他折疊、再折疊手上賬單的方式，可以看出他有些困擾。雖然我不是很想知道，但我還是知道……「我也盡了最大的力量做事，我工作很努力……」

　　「我知道，查理，這和你的工作無關。可是你發生了一些事，我不懂這究竟是怎麼回事。不僅是我，每個人都在談。最近幾星期來，我已經在這裡和他們談過十幾次。他們都很不快活，查理，我必須讓你離開。」

　　我試著打斷他，但他搖搖頭。

　　「昨晚他們還派代表來見我，查理，我得保住我的事業。」

　　他盯著不斷翻動紙頁的手，好像要從中找出一些根本不在裡面的東西。「我很抱歉，查理。」

　　「但是我要去哪裡呢？」

　　這是我進辦公室後，他首次抬頭瞄了我一下。「你和我一樣清楚，你不再需要這裡的工作。」

　　「唐納先生，我從來沒在其他地方工作過。」

　　「讓我們面對事實，你已不是十七年前初來乍到的查理，甚至也不是四個月前的查理。你從來不曾談起，這是你自己的事。也許發生了某種奇跡，天曉得？但你已經變成一個非常聰明的年輕人，而操作拌面機和送貨不是聰明的年輕人該做的事。」

　　他說的當然是事實，但我心裡有個念頭還想說服他改變主意。

　　「你必須讓我留下，唐納先生，再給我個機會。你說答應過赫爾曼叔叔，只要我需要，我就會有工作。好吧，我還需要工作，唐納先生。」

　　「你不需要的，查理。如果你真的需要，我會告訴他們，我才不理你們的代表和請願，我會堅持站在你這邊對抗他們。但現在的情況是，他們都怕你怕得要死，我也必須為自己的家人著想。」

　　「如果他們改變主意呢？讓我試試去說服他們。」我把情勢弄得比他預期得困難。我知道我該就此罷手，但就是控制不了自己。「我會讓他們瞭解。」我懇求道。

　　「好吧，」他歎息著說，「你可以去試試，但你只會讓自己難堪。」

　　我走出辦公室時，弗蘭克·賴利與喬·卡普剛好經過，我很快就知道他說得沒錯。單是看到我在他們身邊，就讓他們受不了，讓他們渾身不自在。

　　弗蘭克剛好端起一盤麵包，我出聲時，他和喬都轉過身來。「嘿，查理，我在忙，等會吧……」

　　「不，」我堅持，「就是現在，你們兩個一直在逃避我，為什麼呢？」

　　弗蘭克一向能言善道、擅長討好女人和撮合事情，他注視我一陣子後，放下盤子對我說：「為什麼？我可以告訴你原因。因為你突然間變成個大人物，一個無所不知的聰明傢伙！你現在是個正常的神童，一個蛋頭。隨時捧著書本，隨時都有答案。好吧，我可以告訴你，你自以為比這裡的其他人優秀嗎？那好，去別的地方混吧。」

　　「但我做了什麼事惹到你嗎？」

　　「他做了什麼？你聽到了嗎？我可以告訴你幹了什麼好事，高登先生。你帶著你的想法和建議冒出來，讓其他人看起來像群呆子。不過我可以告訴你，對我來說，仍然只是個白癡。我或許不懂你說的那些大話，或是書本上的名字，但我還是不比你差，甚至還更優秀。」

　　「沒錯。」喬點點頭，並轉身向剛從後面走來的金皮強調他的論點。

　　「我沒要求你們做我的朋友，」我說，「或是跟我建立某種關係，我只想保住我的工作，唐納先生說這件事要由你們決定。」

　　金皮瞪著我，不屑地搖搖頭。「你真不要臉，」他咆哮著，「你去死吧！」說完就跛著腿，笨重地離開。

　　就像這樣，多數人都和喬、弗蘭克與金皮有相同的感受。只要他們可以嘲笑我，在我面前顯得聰明，一切都沒問題，但現在我卻讓他們覺得自己比白癡還不如。我開始瞭解，我的驚人成長讓他們萎縮，也突顯出他們的低能。我背叛了他們，他們也因此痛恨我。

　　只有範妮·比爾當不認為我必須離開，不論他們怎麼施壓或威脅，也只有她不肯在請願書上簽名。

　　但是她說：「這不表示我不覺得你身上發生了某些奇怪的變化，查理。你變得太多了！你一向是善良、可靠的人——平凡，或許不太聰明——但天曉得你是怎麼讓自己突然變得那麼聰明。就像每個人說的，這很不對勁。」

　　「但一個人想要變聰明、獲得知識，認識自己和世界，有什麼不對嗎？」

　　「如果你讀聖經的話，查理，你就會瞭解，人不可以比上帝要他知道的懂得更多，人不可以吃禁忌之樹的果實。查理，如果你做了任何不該做的事——例如，和魔鬼或某些東西打交道——也許現在擺脫還不算太遲。或許你還能回復到以前善良、單純的那個你。」

　　「走回頭路是不可能的，範妮。我沒做錯任何事。我就像個天生的盲人獲得重見光明的機會，這絕對不是罪惡。很快地，世界各地就會有千百萬像我一樣的人。這是科學的功勞，範妮。」

　　她的眼光向下看，凝視著她正在裝飾的結婚蛋糕上的新郎和新娘，我看到她嘴唇幾乎不動地喃喃自語：「亞當與夏娃偷吃知識之樹的禁果時，那是邪惡的；他們看到彼此的裸露，學到欲望和羞恥時，那也是邪惡的。他們被逐出天堂，樂園的大門從此對他們關閉。如果不是這個緣故，我們就不會衰老、疾病和死亡。」

　　我再沒什麼話好說，不論對她或對其他人。他們沒有人肯注視我的眼睛，我依然能夠感受到敵意。以前，他們都嘲笑我，因為我的無知與無趣而看不起我；現在，他們卻因為我的知識與瞭解而痛恨我。為什麼？他們假上帝之名，到底要我怎麼樣？

　　智慧離間了我和所有我愛的人，也讓我從麵包店被趕出來。現在，我比以前更孤獨。我懷疑如果他們把阿爾吉儂放回大籠子，和其他老鼠放在一起會發生什麼事。它們會群起對付它嗎？

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