獻給阿爾吉儂的花束(62)_丹尼爾·凱斯

六二

　　▼進步報告-15

　　§7月12日

　　尼姆、斯特勞斯、伯特以及這項項目計劃的另外幾個人，都在心理學辦公室等我。他們儘量讓我覺得自在，但我可以看出伯特焦慮地想拿到阿爾吉儂，我把它交出去。沒有人多說話，但我知道尼姆不會原諒我竟然跨過他直接和基金會接觸。但這麼做是必要的。我回比克曼大學前，必須先確定他們會允許我針對這項計劃做些獨立研究。如果我做的每件事都必須向尼姆報告，會浪費太多時間。

　　他已被告知基金會的決定，對我的接待也相當冷淡與形式化。他和我握手，但臉上沒有笑容。「查理，」他說，「我們都很高興你能回來，並且和我們一起工作。傑森打過電話，告訴我基金會讓你為這個實驗計劃工作。你可以運用這裡的工作人員和實驗室，計算機中心也已向我們保證，你的研究工作將有優先權……當然，如果有用得著我的地方……」

　　他已竭盡所能地友善，但我從他臉上的表情看得出他的懷疑。畢竟，我在實驗心理學方面有什麼經驗呢？我對他花了這麼多年發展出的技術又懂多少呢？但正如我所說，他看起來很友善，也願意先不下評斷。他暫時也沒什麼好說的，如果我對阿爾吉儂的行為無法提出說明，他的所有努力都將形同廢物；但如果我能解決問題，就能帶走整個研究團隊。

　　我到實驗室找伯特，他正利用一個多元問題迷宮觀察阿爾吉儂的狀況。他搖著頭歎息。「它忘了不少東西。大多數的複雜反應似乎都已被抹除，它解答的問題層級比我的預期要低很多。」

　　「怎麼說？」

　　「以前它都能找到其中的簡單模式，例如，在暗門迷宮裡，每隔一扇門和每隔三扇門中，只有紅色的門和綠色的門才是真的門……但現在它已經跑過三次，卻還在用試誤法。」

　　「有沒有可能是因為它離開實驗室太久的關係？」

　　「有這個可能，我們先讓它熟悉這裡的環境，明天再看它情況如何？」

　　我以前來過實驗室很多次，但現在我得學會利用這裡的所有設施，我必須在幾天內弄懂別人幾年內才搞得清楚的程序。伯特和我花了四小時走遍實驗室的每個部門，我們全部走過一次，我注意到有一道門我們沒有進去。

　　「裡面有什麼？」

　　「冷凍庫與焚化爐。」他推開沉重的門，並把燈打開，「我們在焚化爐內銷毀樣本前，會先加以冷凍，如果我們能控制分解，就能減少異味的產生。」他轉身想要離開，但我在那裡站了一陣子。

　　「不要這樣對阿爾吉儂，」我說，「如果……萬一……我的意思是我不希望它被丟到那裡。你把它給我，我會親自處理。」他沒有笑出來，只是點點頭。尼姆已經告訴他，從現在起，一切都必須按我的要求去做。

　　時間是一大障礙。如果我想為自己找出答案，就必須立刻開始工作。我已從伯特那裡拿到書籍清單，也從斯特勞斯與尼姆那裡取得筆記。離開時，我有個奇怪的想法。

　　「告訴我，」我問伯特，「我剛看了一眼你們銷毀實驗動物的焚化爐，但你們對我有過什麼計劃嗎？」

　　我的問題嚇了他一跳。「你指的是什麼？」

　　「我相信從一開始你們就有各種應付緊急狀況的措施，所以你們對我有過什麼樣的計劃？」

　　他靜默不語，但我堅持要他回答。「我有權知道和實驗有關的一切事物，這也包括我的未來在內。」

　　「沒有不讓你知道的理由。」他停下來，點燃本來就已點著的香煙，「當然，你瞭解從一開始，我們就抱著最高的希望，相信功效會是永久性的，但我們還是……我們確實有……」

　　「我相信。」我說。

　　「當然，把你納入實驗中，是個嚴肅的責任。我不知道你還記得多少，或是你對這個計劃開始時的所有事情拼湊出多少，但我們曾經試著讓你清楚瞭解，手術的效果有很大的可能只是暫時性的。」

　　「那個時候，我曾在進步報告中記下這件事，」我同意他的說法，「即使當時我不懂你的意思。但這不重要，因為現在我已經瞭解了。」

　　「所以，我們決定在你身上冒險，」他繼續說，「因為我們覺得會對你造成嚴重傷害的機率很小，而且我們確信能為你帶來益處的機會很高。」

　　「你不必為這件事辯護。」

　　「但你知道我們必須從你的直系家屬獲得許可，你自己沒有能力同意這件事。」

　　「這些我都知道。你們去跟我妹妹諾爾瑪談，我在新聞上讀到，根據我在記憶中對她的瞭解，我可以想像即使要把我送去處死，她也會同意的。」

　　他挑起眉毛，但沒多說什麼。「我們告訴她，如果實驗失敗，我們不能把你送回麵包店，或是你原來住的地方。」

　　「為什麼不能？」

　　「首先，你可能不再是原來的你。手術與荷爾蒙注射對你的影響可能不會立刻顯現，而且手術後的經驗可能留下痕跡。意思是，可能帶來情感上的干擾，讓心智遲鈍的情況更加複雜，你可能不再是同一個人……」

　　「這真是太好了，似乎只有一個十字架還不夠扛似的。」

　　「此外，我們無法確定你是否會回復與原來相同的心智水平。你可能會退化，降到更原始的水平。」

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