消失的13級臺階(66)_高野和明

六六

　　時間一分一秒地過去了。三個小時以後，太陽西斜，南鄉總算站起身來，結賬以後走出餐館，登上了勝浦站進站口的臺階。

　　刑警們以為南鄉要去坐電車，南鄉卻進了公共廁所。緊跟過來的刑警正好跟從廁所裡出來的南鄉打了個照面，這個刑警為了不引起南鄉的注意，直接進了檢票口。南鄉再次走在站前大街上，第二組和第三組刑警迅速跟了上去。

　　南鄉終於離開繁華的大街，走進了安靜的住宅區。刑警們認為，期待的時刻來到了。因為他們認為南鄉正在向他與三上純一合租的公寓走去。刑警們的推測太准了。十分鐘後，南鄉進入了一座掛著「勝浦別墅」的牌子的二層公寓。

　　終於偵查到他們潛伏的地方了！一名刑警立刻向指揮部請示。在勝浦市警察署坐鎮指揮的船越科長的答覆是：「闖進去！」

　　四名刑警留在外面，堵住犯罪嫌疑人逃走的路線，兩名刑警沖上公寓的樓梯，敲了敲南鄉進去的那個房間的門。

　　「誰呀？」從房間裡傳出來南鄉的聲音。

　　「我們是勝浦市警察署的，開門！」

　　刑警的話音剛落，門就開了。南鄉探出頭來，一臉驚愕：「警察先生？」

　　在審訊室裡，一個刑警問道：「剛才我們已經見過面了吧？」但他馬上就覺得不對勁，南鄉的表情跟剛才完全不一樣了。

　　刑警的大腦中立刻亮起了危險的紅燈。他感到出大問題了，但還是問道：「你是誰？」

　　對方回答說：「我是南鄉正二的雙胞胎哥哥，南鄉正一。」

　　「你來這裡幹什麼？」

　　「只讓我一個人上了大學，」南鄉正一微笑著說道，「我要把欠我弟弟的還給他。」

　　南鄉在勝浦車站的公共廁所裡等了五分鐘才到外面來。為了等著哥哥從川崎趕過來，他等了三個小時。在廁所裡換上了哥哥那身被汗水打濕的衣服，他感覺很不舒服。不過，現在不是講究舒服不舒服的時候。

　　南鄉在站前轉盤附近找到哥哥停在那裡的汽車，用哥哥交給他的鑰匙打開車門，鑽進車裡，發動車子一踩油門，飛快地向中湊郡駛去。

　　南鄉已經聽到了純一留給他的錄音電話，但是「發現新線索了」，到底是什麼意思呢？如果純一還在繼續搜尋真正的兇手，就與指紋檢測結果相矛盾了。他想直接問純一本人，但是考慮到這樣做有被警察定位的危險性，就沒有使用手機。他想看到公用電話時停車，但很快就打消了這個念頭，現在最重要的是先從勝浦市逃脫。

　　南鄉沿著國道南下時，看到從對面開過來的一輛車連續閃了幾下前照燈，大概是通知他前方有警察在抓超速車。他趕緊踩了一腳刹車，突然想起了中森檢察官要他避開幹線道路的警告，心想前方一定有刑警在盤查。

　　南鄉的腦海裡浮現出以前看過的中湊郡地圖。宇津木耕平宅邸前面的山道是在山中迂回著通向勝浦市的，有一個併入國道的會合點。於是他掉頭，上了山道。

　　現在，南鄉打算向中湊郡裡唯一的自己人求援。那個人就是付出高額報酬、要為樹原亮昭雪冤案的委託人——陽光飯店的董事長安藤紀夫。如果跟安藤把情況說清楚，那麼大的飯店藏起南鄉和純一這兩個人來，應該沒有問題。

　　周圍已經暗下來了。在房總半島內陸穿行的山道上，警察沒有設置檢查站。

　　南鄉心想：再過一會兒就到了，只要進了陽光飯店，就可以使用那裡的電話跟純一取得聯繫，不必擔心用手機被警察定位了。

　　警察一定抓不住我！我一定能到達陽光飯店！南鄉在心裡拼命祈禱著。

　　用帽子和太陽鏡遮住臉部的純一整個下午都在海濱度過。三百米長的海岸線，到處都是身穿泳衣的年輕人。在人流中，他幾次給南鄉打電話，但南鄉始終沒有開機。

　　太陽快落山了，純一著急起來。熙熙攘攘的海濱遊客越來越少，繼續留在這裡反而會引人注目。

　　純一站起身來，在太陽鏡的掩護下一邊四處觀察，一邊慢慢往前走。周圍沒有看上去像刑警的人。

　　也許在中湊郡是安全的。但是剛這樣一想，突然又感到了另外一種完全不同的不安感的壓迫：南鄉也許在勝浦市被警察抓起來了。

　　純一走出海濱浴場，向商店街走去。他決定採取行動，那就是儘快返回增願寺，在不動明王的肚子裡進行搜索。如果能在那裡找到與真正的兇手有直接關係的證據，不僅樹原亮的冤罪可以昭雪，也可以洗清自己。要想幫助包括南鄉在內的所有的人，必須把十年前的搶劫殺人案弄個水落石出。

　　純一找到一個家庭用品雜貨店，走進去買了手套、繩子和手電筒，把它們裝進隨身攜帶的背包裡，然後向車站走去。他在一個掛著「出租自行車」招牌的土特產商店裡借了一輛自行車。他認為到什麼都沒有的深山裡去，坐出租車會引起別人的懷疑。

　　純一跨上自行車，直奔通向宇津木耕平宅邸的山道。在穿過國道的時候，差點撞上了一輛疾馳而來的轎車。他看見駕駛座上的人是南鄉，但扭頭再看那輛車，發現不是他們一直使用的那輛本田思域。

　　純一摘下帽子和太陽鏡裝進背包，然後調整好姿勢，重新跨上自行車，朝著被山體滑坡掩埋了的增願寺急馳而去。

　　南鄉進入陽光飯店的停車場以後才安下心來，長長地吐了一口氣。他終於安全地逃出勝浦市，到達了中湊郡。但是絕不能大意，應該考慮到旅館飯店等住宿設施都在警察的掌握之中，隨時都有被檢查的危險。

　　南鄉先從外面觀察了一下陽光飯店的大廳。令人高興的是，裡面只有一群大學生，沒有設伏的刑警。

　　坐在服務台裡邊的是以前見過的那位大堂經理。南鄉提出要面見董事長以後，對方馬上為他聯繫，不到一分鐘就得到了見面的許可。

　　南鄉來到三樓，沿著走廊走到最裡邊的房間門前敲了敲門，安藤董事長馬上笑臉相迎。還是那個不炫耀自己的地位、待人寬厚的安藤，跟上次見面相比沒有任何變化。

　　「調查有進展嗎？」安藤示意南鄉在沙發上坐下，和和氣氣地問道。

　　南鄉感覺自己處於很尷尬的位置，不知道說什麼才好。委託人曾要求杉浦律師嚴格保守秘密，絕不能說出委託人的姓名。可是他直接來拜訪委託人，還想請委託人幫忙，太不合適了。杉浦律師甚至會被懷疑違反了保守秘密的義務。

　　「只差一步了。」南鄉敷衍道，「非常對不起，在向您詳細說明之前，我想借用一下您的電話。」

　　「請。」安藤滿面笑容，用手指了指煙灰缸旁邊的電話。

　　南鄉拿起電話，按了純一的手機號碼，馬上就聽到了接通音。南鄉在心裡祈禱著：純一，拜託了，快接電話！

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