肖申克的救贖(119)_斯蒂芬·金

一一九

　　不過聽了他的勸告之後，我倒沒有把「呼吸方法」那一段刪掉。採用這種方法的產婦獲得的效果很不一致。許多女人試過之後都很成功，有些女人對這方法的原則掌握得極好，但是等子宮收縮越急越烈之時，又把平日的訓練完全拋在一旁。我發現在這些半途而廢的案例裡，產婦好心的親友多半幫了倒忙，他們從未聽說過呼吸方法，因此也就不相信它確實管用。

　　這種方法是基於一個概念：每個人的分娩狀況儘管各不相同，但大體來說仍然相當類似，通常有四個階段：宮縮陣痛、分娩中期陣痛、產出嬰兒、產後排出胎盤。子宮收縮時，腹部與骨盆部位的肌肉會變硬，這種情形通常在懷孕第六個月開始出現。許多懷頭胎的婦女以為會碰到一些很難纏的事，就像腸絞痛一樣，但我聽說那種痛沒那麼拖泥帶水，而是像抽筋般的劇痛。採用呼吸方法的產婦一感到子宮收縮的陣痛開始了，就運用短促的呼氣與吸氣，用吹的方式把每一口氣呼出來，仿佛爵士樂手吹小喇叭一樣。

　　在分娩中期陣痛中，每十五分鐘就會有一次更劇烈的子宮收縮，疼痛也加劇，產婦的呼吸轉為深深吸一口氣之後，再長長把氣吐出，正如馬拉松選手開始最後衝刺時的呼吸方式。子宮收縮越厲害，呼氣吸氣的時間也越長，我在冊子裡稱之為「衝浪」。

　　最後一個呼吸法我稱之為「火車頭呼吸法」。分娩到最後伴隨而來的深沉劇痛，也為產婦帶來一種無可抗拒的驅策力，借由這股力量，可以把肚子裡的胎兒推擠出來。各位，奇妙而怕人的引擎就在這一刻轉動到極致，這時子宮頸已完全擴張，嬰兒也開始順著產道滑出，如果你直接對著母親雙腿中間看的話，就可以看到嬰兒腦門的脈搏跳動，離產道口只有數英寸之遙，這時使用呼吸方法的母親就可以開始短促的吐氣、吸氣，讓空氣在齒間進出，不要吸滿肺部，以免血液裡氧氣過多，僅以全然自製的方式喘息，發出的聲音真的挺像小孩子模仿蒸汽引擎推動火車頭前進的聲音。

　　這些對母體的健康都極有益，既讓血中的氧氣保持高濃度，不至於置母體于險境，母親的神智清楚且感覺敏銳，能夠發問，也能答話或聽從指示。不過呼吸方法最重要的還是心理上的影響，母親會覺得自己積極參與了整個生產的過程，而且處於引導地位，不但能掌控整個生產經驗，而且能控制生產的痛苦。

　　各位可以瞭解，整個過程完全操之于產婦的心態如何。呼吸方法非常微妙，實行起來十分不容易，而我之所以有許多次失敗的案例，並非呼吸方法本身不可行，而是因為產婦聽從醫生的勸告，採行這個方法後，又被七嘴八舌的親友說得沒了主意，那些親友一聽這種異教徒的古怪方法，就害怕地搖手制止。

　　從這方面來說，史黛菲倒是個理想病人，因為如果她信得過呼吸方法，沒有親友會勸她不要相信（不過如要說得公平些，我應該說一旦她打定主意，大概沒有任何人可以使她改變），而她確實漸漸相信這個方法。

　　「這有點像自我催眠，是不是？」我們第一次討論時她問道。

　　我很高興地贊同道：「對極了！可是你不要以為這只是一種把戲，否則當陣痛越來越厲害時，效果就會打折扣。」

　　「我根本不會這麼想，謝謝你，我會努力練習的，醫生。」呼吸方法就是為她這種人發明的，如果她說會練習，她就是會練習，我從未見過任何人會如此貫徹地實行一個理論……不過，呼吸方法恰好合乎她的氣質與性情。在這個世界上，有千百萬性情溫順的男人與女人，其中有些真是他媽的好人，但也有些人不惜艱辛一定要自己掌握自己的人生，史黛菲就是其中之一。

　　我說她貫徹實行呼吸方法，絕無半句虛言……我想如果我說出她在百貨公司最後一天工作的情形，就足以證明一切。

　　八月底，她終於不得不結束工作。史黛菲是個苗條而身體狀況極佳的年輕女人，當然由於這次是頭胎，任何一位醫生都會說，這種女人的肚子要五六個月才會顯出來……然後突然在一天之內，一切都掩蓋不住了。

　　九月初，她到我的診所做定期檢查，苦笑著告訴我，她發現呼吸方法另有妙用。

　　「什麼妙用？」我問她。

　　「當你想發脾氣時，這比數十個數都管用。」她說道，淡褐色眼睛閃動著，「不過要是有人看見你又吸氣又吹氣的話，會以為你是瘋子。」

　　她很快便把經過告訴我。她上星期一仍然照常上班，我卻在想即使是一個短短的週末，也能使原本苗條的小姐，一變而為無所遁形的孕婦，這種轉變有時候真像赤道上白天黑夜的變換一樣驟然出現，也可能她的上司終於確定了原本的懷疑。

　　「休息的時候，到我辦公室來一趟。」這個女人，也就是凱太太冷冷說道。過去她一直對史黛菲小姐很友善，曾經給她看念高中的兩個孩子的照片，有一回，她們還交換了食譜，凱太太總愛問她有沒有遇到什麼「好男孩」，如今親切與友善都不見了，等她踏入凱太太辦公室之際，她已經知道會有什麼後果。

　　「你有麻煩了。」原本親切的女人說。

　　「是的，」史黛菲說，「有些人會這麼說。」

　　凱太太的臉頰成了磚紅色。「小妮子，別在我面前耍聰明，」她說道，「光看你的肚子，就知道你簡直聰明到家了。」

　　她描述事情經過時，我仿佛在腦海中看見兩個女人——史黛菲淡褐色的眼睛直勾勾地望著凱太太，全然的冷靜與自持，不肯低頭、哭泣或是以其他方式表示羞愧，我相信她對自己遭遇的麻煩，要比上司所能體會的要真切許多。凱太太的兩個小孩都快成年了，她還有個開理髮店、支持共和黨的體面丈夫。

　　「你竟敢瞞我這麼久，實在寡廉鮮恥！」凱太太殘酷無情地說道。

　　「我沒有瞞你，在今天以前，你也從來沒問過我懷孕的事，」她小心地望著凱太太，「你怎麼能說我瞞你？」

　　「我還帶你回家過！」凱太太吼道，「又請你吃晚飯……跟我兒子一塊兒。」她嫌惡不已地望著史黛菲。

　　這時史黛菲才開始生氣，她告訴我，這是她這輩子最生氣的一次，其實她並非不知道秘密洩露時會是什麼局面，但各位都知道，有時候學理與實際應用之間的差距是極為驚人的。

　　史黛菲緊握雙手說道：「如果你的言外之意是指我企圖引誘你兒子的話，那麼這真是天底下最肮髒、最齷齪的想法。」

　　凱太太的腦袋猛地向後一甩，仿佛讓人甩了耳光似的，臉上倏地變得死白，只剩臉頰上兩小塊紅紅的；兩個女人隔著擺滿香水樣品的桌子怒目而視，房間裡彌漫著淡淡的花香，史黛菲說她覺得這一刻好像過了好久好久。

　　然後凱太太猛然拉開抽屜，拿出一本淺黃色支票簿，上面還別了一截粉紅色的遣散通知。她咬牙切齒地說：「這個城市裡想找工作的好女孩多的是，我想我們不需要像你這種婊子，親愛的。」

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