星之繼承者(56)_詹姆斯·P.霍根

五六

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　　在航通部總部大樓的大會堂，三十幾位與會者魚貫而入——他們都是科學家、工程師和太空軍團的高層。從雙扇門走進去，座位都是階梯排列，全部面向會堂盡頭那塊巨大的屏幕。屏幕前方有一個講壇，柯德維爾站在上面，看著人們陸續坐下——有三五成群的，也有形單影隻的。很快，所有人都已經就座，會堂後排的一位引座員也示意外面走廊已經空了。柯德維爾點了點頭，表示確認，又抬起一隻手讓大家安靜。然後他往前邁出一步，站在麥克風後面。

　　「女士們、先生們，請注意……各位請安靜……」渾厚的男低音從四面牆上的音響裡傳出來，會堂裡的交頭接耳聲很快就平息了。

　　「感謝各位一接到臨時通知就馬上趕來。」他繼續說道，「在座各位從各自的專業角度參與破解月球人難題，到現在為止已經有一段時間了。相信大家也知道，自從這個項目開展以來，大家提出了各種不同的觀點和看法，彼此間經常有激烈碰撞。不過總的來說，我們的進展還算順利。剛開始的時候，我們手頭上只有一具屍體和幾片破紙；可是以此為基礎，我們把整整一個世界重建了出來。然而直到今天，我們依然有幾個根本問題未曾解答。相信各位也不需要我將這些問題一一贅述了。」他停頓了一下，「可是現在看來，我們很可能終於找到答案了！我之所以這樣說，是因為這件事情有了意想不到的新進展。我也是在幾小時前才剛剛看到這些資料，看完我就決定應該立刻把各位請來一起看。」說到這裡，他再次打住，耐心地等著聽眾們調整情緒，把預熱時的輕鬆隨意轉換成嚴肅認真的態度，因為他馬上就要切入正題了。

　　「眾所周知，在很多個月前，一支科學家團隊離開我們，跟隨『朱庇特五號』前往木衛三，調查在那裡發現的伽星人飛船。維克多·亨特也在這支團隊當中。今天早上，我們收到了他發回來的最新調查報告。接下來我將給各位播放一段錄像，相信各位會感興趣的。」

　　柯德維爾看著會堂後方的投影窗，舉起一隻手。在漸暗的燈光中，他走下講壇，在前面第一排坐下來。短暫的黑暗之後，大屏幕上出現了一個符合太空軍團標準格式的文件標頭和參考幀畫面。文件標頭持續幾秒鐘就消失了，取而代之的是亨特本人。正襟危坐的他與攝像機之間隔了一張書桌。

　　「地球標準時間2029年11月20日，航通部駐木衛三特別調查隊，維克多·亨特報告。」他宣佈道，「本次傳送主題：月球人起源猜想。接下來的內容，在目前這個階段還不是經過嚴格論證的定理；而本次報告的目的也只是用一系列可能發生過的事情去解釋月球人的起源。但這是本項目開展以來，我們提出的第一個證據充分的解釋，而且這個解釋與我們目前掌握的所有事實都是一致的。」亨特停頓了片刻，看了看眼前書桌上的一些筆記；與此同時，會堂裡鴉雀無聲。

　　不一會兒，亨特抬起頭，看著屏幕外的眾人，「一直以來，我對各位提出的各種假設和猜想都一視同仁，並沒有偏向任何一個。這主要是因為沒有哪個假設有足夠理由來說服我，也沒有哪個假設能夠解釋目前我們認定的每一件事實。不過現在情況已經變了，我已經找到了一個相信能夠撐起所有證據的解釋。這個解釋具體如下。

　　「太陽系剛形成時有九大行星，最裡面的是水星，最外圍的是海王星。而慧神星則位於火星與木星之間，屬於近日行星。它與地球有許多相似之處，兩者的大小、密度和元素成分都很相近，都在冷卻後形成了大氣、水圈以及陸地。」亨特停頓了一下，「地表的構成是其中一個難題的根源所在——慧神星距離太陽較遠，上面卻存在著地球生物，而它的地表構成與我們所熟悉的地球生命形態怎樣才能兼容呢？在過去幾個月裡，倫敦大學的富勒教授辛勤工作，終於提供了一系列證據，證明慧神星地表環境和地球生物是可以相容的。各位有興趣的話，請自行查閱富勒教授的實驗報告。」這時候，屏幕下方出現一段字幕，列出了富勒教授實驗報告的標題和存取密碼。

　　「簡單來說，富勒設計出了一個與現有數據一致的模型。在這個模型裡，慧神星大氣層當中的各種氣體與火山爆發產生的水蒸氣達到一種平衡狀態。為了保持大氣層裡自由態二氧化碳與水蒸氣的水平，以及保證大量水體處於液態，這個模型要求慧神星的火山處於高度活躍的狀態——至少在它早期歷史上有過這樣的狀態。很明顯，慧神星當年的狀況確實滿足了這個模型的要求，這就表明，相比這顆星球的尺寸，慧神星的地殼不但特別薄，而且結構也非常不穩定。後面各位會看到，這一點是非常重要的。而且，富勒的模型也跟小行星帶最新的勘測數據一致。慧神星的地殼之所以這麼薄，是由兩個因素共同作用而成的：它距離太陽很遠，所以相對來說表面冷卻得比較快，此其一；與此同時，地表下面有熱源，所以延長了內層物質的熾熱熔融狀態，此其二。而小行星帶勘測任務發現了許多樣本，裡面確實帶有大量能充當熱源的放射性物質。

　　「因此，慧神星表面不斷降溫，最後達到一個比地球低的平均溫度，卻並不如各位想像中那麼寒冷。隨著溫度下降，越來越複雜的分子陸續出現，最終，生命誕生了。接下來就是生命個體多樣化，再接下來就出現了競爭，然後是自然選擇——換句話說，慧神星的生命開始進化了。幾百萬年後，進化到達了頂峰，一個智慧種族出現並成為這顆星球的主宰。這就是我們所說的伽星人。

　　「伽星人發展出一個高科技文明。在大約兩千五百萬年前，他們當時的科技水平已經比我們現在超前了一百年左右。我們是根據伽星人飛船的設計以及船上的儀器設備得出這個結論的。

　　「在兩千五百萬年前這個時間節點的附近，慧神星上發生了嚴重的危機。本來，處於自由態的二氧化碳氣體與封鎖在岩石中的二氧化碳分子之間的數量比處於一種穩定的平衡態；可是當時慧神星上發生了某些變故，擾亂了維持這種微妙狀態的控制機制，導致大氣中的二氧化碳含量開始上升。那麼為什麼會發生這種變故呢？我們推測有幾種可能的原因。比如說，慧神星的結構決定了它的火山本來就很活躍，而有東西觸發了某種機制，導致其火山活躍度越來越高。這個觸發因素有可能是自然的，也有可能是伽星人造成的。另一個可能性是：伽星人嘗試控制慧神星的氣候，結果搞砸了。目前我們沒辦法知道確切的原因。不過我們對伽星人的研究才剛剛起步，那艘飛船上面的東西足夠我們忙許多年了。而且我確信，這裡的冰層下面還有許多寶貝等著我們來開採呢。

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